Николай простился с женщиной и зашагал на Арнаутскую.
«Скверно, — думал он. — Вагин выбыл. Теперь я один... Совсем один в целом городе... А что, если воспользоваться рацией «молодоженов»? Ладно, поживем — увидим! — решил он. — Вагин ушел на транспорте, — снова он мысленно вернулся к связному, — ушел, и с тех пор никаких вестей...
Им девушки платками не махали, И трубы им не пели, и жена Далеко где-то ничего не знала. А утром неотступная война Их вновь в свои объятья принимала...»[5] —вспомнил он чьи-то стихи, думая о простоволосой женщине, о Глаше с Коблевской улицы.
Николай шел углубленный в свои мысли, когда неожиданно услышал за спиной окрик. Первое побуждение — бежать! Но, сдержав себя, улыбаясь, он повернулся...
— Если не ошибаюсь, господин Гефт?!
С протянутой рукой к нему шел пожилой человек в нарядном, хорошо сшитом костюме песочного цвета, с пухлым, желтой кожи портфелем в руке. На груди его был Железный крест второй степени.
— Евгений Евгеньевич?! — удивился Николай.
Это был Вагнер, его преподаватель по Институту инженеров водного транспорта.
— Не помню кто, но мне сказали, что Советы сослали вас в Сибирь... С женой и детьми... Вы в Одессе? Как это вам удалось?
С подобающим выражением лица Николай произнес:
— Вырвался из ада... Перешел линию фронта, попал в Харьков, болел... И вот теперь, как лицо немецкой национальности, оказался на месте своего постоянного жительства... Только вчера прибыл.
— А семья? — сочувственно спросил Вагнер.
— А семья, — повторил Николай и, махнув рукой, отвернулся, — не спрашивайте...
— Может быть, я смогу быть вам полезен? Знаете что, — Вагнер взглянул на часы, — у меня еще есть полчаса времени. Зайдем в бодегу![6]
Они свернули с Полицейской на Ришельевскую, зашли в бодегу и заняли столик. День был жаркий. Вагнер заказал пиво.
Приняв почтительную позу, Николай произнес, не жалея патоки:
— Простите, Евгений Евгеньевич, я должен был это сделать раньше. От всей души поздравляю вас с высокой наградой!
Поглаживая пальцами крест, Вагнер сказал по-немецки:
— Служу великой Германии!..
Они чокнулись кружками и выпили.
— Так вот, милый Гефт, я заместитель начальника «Стройнадзора». Чтобы была понятна наша структура, я вкратце вас информирую. Во главе оберверфштаба — адмирал Цииб. В системе штаба — «Стройнадзор», который осуществляет контроль за ремонтом и строительством судов. Во главе «Стройнадзора» по одесским мастерским баурат[7] Загнер. Я его заместитель. Мне известно, что на судоремонтном заводе есть нужда в инженерах... Хотите? Могу дать рекомендацию.
— Благодарю вас, Евгений Евгеньевич! Как только удастся получить аусвайс и оформить прописку, я воспользуюсь вашим любезным предложением. Простите, администрация на заводе румынская? — спросил Николай.
— Да, румынская, но кто же их принимает всерьез!
— Не говорите, Антонеску отхватил территорию от Днестра до Буга, наконец, Одесса, порт...
— Это небольшая компенсация за Трансильванию! — перебил его Вагнер. — Мозговая кость за верную службу хозяину! И если хотите, румыны не вывезут из «Транснистрии» и десятой доли того, что Германия выкачает из Румынии... — Вагнер покровительственно улыбнулся. — Так-то, молодой человек!
Вагнер имел весьма представительную внешность: седые виски, холодные серые глаза, массивный с горбинкой нос и руки, главное, руки — холеные, белые, с большим золотым кольцом-печаткой на безымянном пальце.
— Если, господин Гефт, вам понадобится помощь, можете на меня рассчитывать, — закончил Вагнер, поднялся и протянул руку.
Размахивая портфелем, не спеша, Вагнер двинулся вверх по Ришельевской.
«Переметнулся, мерзавец, со всеми потрохами! — глядя ему вслед, думал Николай. — Колоритная фигура! С него и начну я список...»
По проезжей части Полицейской улицы жандармы вели под конвоем человек двадцать мужчин и женщин, босых, оборванных, истощенных. На груди некоторых из них были дощечки с надписями: «Я был связан с партизанами», «Я распространял панические слухи», «Я перерезал провода связи». Сопровождая их, по тротуару двигались женщины и дети.
Николай пошел быстрее. Чувство гнева душило его. До боли в суставах он сжимал кулаки.
Возле дома на Арнаутской его поджидала Юля Покалюхина:
— Где вы пропадали? У вас же нет никаких документов! Я так волновалась!
— А вот волноваться и не надо было.
— Конечно! Храбрый заяц!.. — замолчав, Юля глазами показала ему на шмыгнувшего в ворота мужчину.
Мужчина в чесучовом пиджаке, глядя на него, чуть не вывернул шею. Глаза его, точно два буравчика, вонзились в Николая.