— Четыре тысячи, сила!..
— Не подействует Кочубей, хоть убей. К царице надо в ноги с бумагой, все выложить…
Долгонько шумели, не брались за дело шубинские земляки и вологодцы. Лодка отвалила от людского скопления, Шубин помахал им на прощанье шляпой, но не было теперь на его лице ни тени радости и веселия от этой прогулки.
— К Кочубею ли, к царице ли — один толк. Соломиной обуха не перешибешь… Давайте, ребята, нажимайте на весла, выходите к устью Большой Невы и обратно. Хватит…
…Прошел месяц после этой прогулки на лодке. И Шубину стало известно о том, как выведенные окончательно из терпения сезонники, работавшие по устройству берегов Фонтанки, 17 августа 1787 года выделили из своей среды четыреста «зубастых и языкастых» представителей, составили челобитную грамоту от четырех тысяч «верноподданных рабов» и отправили их на площадь к Зимнему дворцу. Несколько часов толпились они около Зимнего, заглядывали в окна нижнего этажа, низко раскланивались с каждой дворцовой дамой, полагая, что среди них может оказаться сама царица.
Екатерина видела пришедших к ней мужиков, видела, что впереди них стоит с развернутой челобитной грамотой рыжебородый широкоплечий каменотес. На нем был потертый фартук, прикрывавший выцветшую с распахнутым воротом рубаху и рваные, заплата на заплате штаны. Зато лапти были совершенно новенькие, неношеные, сплетенные из желтой бересты. Мужик тряс грамотой, остальные кричали сбивчиво, но все же можно было расслышать общий вопль:
— Матушка, заступница, выйди, заступись за нас!..
Екатерина приказала дежурному генерал-адъютанту Ангальту выйти на площадь для увещевания толпы. Генерал вышел, что-то нечленораздельное и невразумительное полопотал на немецком языке, с трудом подбирая русские слова, которые также были непонятны пришедшим.
— Нам царицу надо видеть, с ней будет разговор, а с немцем нам не о чем говорить… — настаивали более решительные сезонники.
И тогда Екатерина приказала дворцовой страже:
— Ступайте, схватите зачинщиков бунта — и на цепь, в тюрьму!..
Семнадцать человек шумливых и неустрашимых были схвачены и арестованы. Остальные челобитчики разбежались.
Глава тридцать третья
Несмотря на близость к высшим кругам, Федот Шубин жил довольно скромно и часто бедно. Но и бедность его так не угнетала, как угнетала скрытая и явная вражда со стороны завистников и недоброжелателей, занимавших видные должности при Академии художеств.
Нередко случалось приезжим иностранцам в Петербурге видеть шубинские работы во дворце Екатерины, в салонах и галереях ее любимцев. Некоторые из иностранцев, узнав его адрес, являлись непрошеными гостями к нему в дом на Васильевский остров. Один французский путешественник, побывав у Шубина в мастерской и осмотрев его работы, по возвращении в Париж написал об этом в своих воспоминаниях: «Шубин — мастер единственный в России, обладающий известным талантом в скульптуре, представляет необыкновенное зрелище в глазах тех, кто придает известную ценность прогрессу искусств. Его ателье представляло собою небольшое помещение, да и без него он мог обойтись… Тяжело подумать, что один адмирал, бюст которого помещен в Эрмитаже, осмелился предложить за его повторение сто рублей, тогда как кусок мрамора, заготовленный для этой цели, стоит восемьдесят рублей… Князь Потемкин, большой покровитель искусств, платил столь же щедро, как и заставлял ждать бесконечно долго, а так как он никогда не соглашался с условленной ценой за работу, им заказанную, то это нисколько не поощряло художника, а, наоборот, ставило его в стесненное положение».
Ученый немец Иоганн Бернули в путевых записках о России счел должным также высказать свое впечатление, оставшееся от посещения мастерской Шубина: «Повел меня барон фон Аш к искусному скульптору и члену Академии художеств Шубину. Мы не застали его дома, но в его студии видели много прекрасных вещей его работы. Особенно хороши бюсты фельдмаршала Румянцева, Захара Чернышева, вице-канцлера Голицына и графа Петра Шереметева, — все они поражают разительным сходством…»
Известный в то время в Петербурге архитектор Ринальди, зная, что многие вельможи перестали давать Шубину заказы и что скульптор часто нуждается в средствах, решил уговорить его работать с ним вместе. Ринальди пришел к Шубину на квартиру и предложил ему выполнить шестнадцать барельефов для украшения Исаакиевской церкви.