— Дело ваше, куда хотите, — сказал, уходя, митрополит, и добавил: — Вместе с ваятелем скорблю о потраченном напрасно труде на изготовление сих злополучных «жертвоприношений».
— А я не скорблю! — не без гордости сказал Шубин. — Труды от чистого сердца не пропадают, владыка, не пропадают!..
А когда духовные приемщики удалились, Шубин стал успокаивать расстроенного архитектора:
— Напрасно, господин Ринальди, волнуетесь. Я же вам говорил. Не вышло у меня по их вкусу… Да и как угодить? Ведь в жизни мне не приходилось видеть жертвоприношений, зато приходилось наблюдать в деревне, как у тягловых государевых крестьян за оброк отбирали последнюю скотину… Вот я и вспомнил. Митрополит по-своему, пожалуй, не без ума. Что же делать? Я уже стал привычен к неприятностям, а вот вам ущерб принес и огорчение. Этого я не хотел бы…
Но Ринальди нашел выход из положения:
— Не будем огорчаться, Федот Иванович, — сказал он. — Ваш труд не пропадет. Барельефы поместим когда-либо в лучшем зале мраморного дворца, что ныне строим для Орлова…
Он так и сделал.
Глава тридцать четвертая
Нередко Шубина навещал художник Иван Петрович Аргунов, крепостной графа Шереметева. А в эту пору он писал портреты скульптора и Веры Филипповны. Шубин и Аргунов подолгу засиживались в длинные зимние вечера и беседовали весьма откровенно. Обычно начинал словоохотливый и не менее, чем Шубин, дерзкий на язык Аргунов:
— Мы вот, Федот Иванович, пыхтим, трудимся, а за труды нам достаются лишь, как бедному Лазарю, крохи, падающие с господского стола. А вот светлейший князь Потемкин на пикник триста тысяч истратил!
— Ну так что ж, чего тут удивительного! — раздраженно воскликнул Шубин. — На то он и Потемкин. Пикник — мелочь. А на поездку в Крым сколько у них ушло? Миллионы! Платье для Потемкина царица заказала сшить, бриллиантами велела украсить, и обошлось платьице в двести тысяч. А дворец для Потемкина? А Орлову, Безбородко и другим разве мало достается? — И, качая поникшей головой, Федот сказал: — Бедная матушка Россия, каких матерых кровососов она держит на своей шее!
— Именно! — поддержал Аргунов. — А главное — мы можем с тобой вздыхать и скорбеть об участи России сколько угодно, облегчить ее участь не в силах наших. — И вдруг неожиданно и затаенно притихшим голосом спросил: — Слыхал ли ты о книге Радищева «Путешествие из Петербурга в Москву»?
— Слышал, но точно сути не дознался, — ответил другу Федот. — Кажется, запрещено о ней и говорить даже. И еще слушал в Гостином дворе, в суконном ряду, где раньше была книжная лавка, будто и книготорговца того в крепость запрятали и еще одного ученого мужа — Челищева, приходившегося другом Радищеву, тоже заточили. Вот тут и потолкуй, когда даже разговаривать о книге Радищева под страхом судебным запрещено!.. А хотелось бы знать, что трактует Радищев, какие всхожие семена содержит в себе запретный плод? Если тебе известно содержание книги, завидую!.. Рассказывай, друг, иначе из дому не выпущу!
Но Аргунова не надо было слишком упрашивать.
— Да, что верно, то верно: о Радищеве и его книге говорить запрещено всем и каждому. Книга «Путешествие» вызвала великий гнев царицы. И хоть Радищев в Сибири, но книга, и в малом числе экземпляров сохранившаяся, дойдет до потомства, а там, глядишь, и размножится. Да, Федот, я читал ее со вниманием неоднократно и еще более люто возненавидел причины, порождающие зло и несправедливость! — Рассказав содержание книги Радищева, Аргунов добавил: — А как он хорошо, с большой, горячей любовью пишет о Ломоносове!..
— Иван Петрович, ради любопытства, ухитрись, сними мне копию того, что сказано у Радищева о Ломоносове.
— Зная тебя, обещаю!
— Ни тебя, ни себя не подведу, — заверил Шубин. — Разве только дурак может намеренно лишить себя верного друга…
— О Ломоносове слово Радищева я тебе потом скопирую со списка. Принесу. А ты будь осторожен. За разговоры о нем не посчитаются и с надворным советником и с талантом твоим. Мерзость, кругом мерзость в верхах, — промолвил Аргунов со злостью. — Такого человека в Сибирь, за что?.. — И сам себе ответил с грустью, качая головой: — За правое слово, за борьбу против насилия. Вот тут и попробуй жить правдой. Живо на руки и на ноги железные браслеты наденут. А начал Александр Николаевич свое «Путешествие» словами: «Чудище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй». Намек прямой и зело прозрачный. Из сего эпиграфа, не читая книгу, уже понять можно, о чем речь пойдет. Как, по-твоему, Федот Иванович, что бы те слова значили?