- С чего ты взял? – спросила Вивьен; темное дерево вокруг них скрипело и сдвигалось. – Он только пронзает меня взглядом, ворчит и высмеивает меня!
- Он высмеивает только тех, кто ему нравится, - заявил Джонатан, чем и завершил спор.
Когда они постучали в дверь РЕДКОГО КОНЦА, Вивьен согласилась спросить.
Но как только они вошли внутрь, ее нервы сдали. Среди теплого запаха дерева и книг, доктор Виландер сидел в своем мохнатом пиджаке, зажигая трубку и глядя на них сквозь дым маленькими умными глазами – будто он ни разу не пошевелился с тех пор, как они видели его в последний раз. Только потертая фиолетовая мантия, брошенная поверх стопки кубов с записями, показывала, что доктор Виландер перемещался, чтобы принять участие в церемонии.
- Сегодня я займусь с вами Войнами Разума, - прорычал он сквозь облако дыма. – Приступим. Это самый неприятный эпизод, который когда-либо происходил в какой-либо Фиксированной эпохе. Его последствия чувствуются сквозь всю последующую Нестабильную эпоху и продолжаются до возникновения Исландской Империи. Проконсультируйся со своей диаграммой, Вивьен, и назови мне основные факты о Войнах Разума.
Вивьен посмотрела на диаграмму. Она предполагала, что должна начать расспросы с невинного: «Доктор Виландер, почему дрожит земля?» Но здесь она не чувствовала дрожи. Она не могла думать ни о чем, кроме того что доктор Виландер не проявляет ни малейших признаков симпатии ни к одному из них. Ненависть и презрение казались более подходящими словами для описания того, как он смотрел на нее.
- Прежде чем она начнет, - вмешался Джонатан, заметив затруднение Вивьен, - она хочет кое-что спросить у вас.
«Вот гад!» - подумала Вивьен.
- В таком случае, ей лучше самой говорить за себя, - проворчал доктор Виландер. – Давай, Вивьен. Можешь использовать язык глухонемых, если тебе так удобнее.
«Высмеивает меня, - подумала Вивьен. – Неужели это правда означает, что я ему нравлюсь?» Он сглотнула:
- Это… это по поводу той бумаги, которую вы дали мне переводить. Почему в ней говорится, где найти три Шкатулки, а где найти Свинцовую – нет?
- Предполагаю, потому что меньшие Шкатулки притягиваются Свинцовой и сами найдут ее. Нет смысла искать Войны Разума в Каменном веке. Ты обнаружишь их в веке пятьдесят семь.
- Да, но предположим, что-то пошло не так и необходимо найти Свинцовую Шкатулку. У вас есть какие-нибудь идеи, где Фабер Джон мог поместить ее?
- Мы не станем тратить время, играя в Отними туфлю[11] с легендарными предметами, - резко ответил доктор Виландер. – Но раз уж об этом зашла речь – скажи мне, что означает имя Фабера Джона?
Вивьен вздохнула. Каждый раз, когда она пыталась спросить о чем-нибудь доктора Виландера, он неизменно менял направление разговора. Похоже, нет смысла больше пытаться. Она так разозлилась, что на мгновение забыла, что должна изображать Вивьен Ли.
- Смит, - ответила она. – Оно означает скучное старое Джон Смит.
Ее слова спровоцировали целую лекцию со стороны доктора Виландера:
- Скучное? Имя нашего основателя скучное! Это самое почетное имя из всех! В те времена, когда появились имена, имя Смит надо было заслужить, и заслуживал его самый одаренный человек в округе. Первый Смит был гением, который изобрел, как обрабатывать метал. Люди приходили к нему за наукой и магией. Он был не просто сильным, если ты это имеешь в виду. Он создавал вещи. И он знал, как поместить в эти вещи мощь так, чтобы они точно исполняли свое предназначение. Он осмеливался изучать подобные материи и использовать свое знание. Но если ты имеешь в виду, что Смит – распространенное имя, тем самым ты утверждаешь, что среди человеческого рода замечательно много одаренных людей, и это вовсе не скучно. А теперь, пожалуйста, рассмотрим Войны Разума.
И они рассмотрели. Вивьен решила, что они отвратительны. Раньше она и не представляла, что с человеческим разумом можно сотворить такие жестокие вещи. Под влиянием разнообразного воздействующего на сознание оружия все нации, о которых она знала, исчезли навсегда, что расстроило ее так же сильно, как само оружие. Никогда еще она не была так рада убраться из жаркой, пахнущей деревом пещеры в РЕДКОМ КОНЦЕ.
Однако Джонатан всё время явно думал о чем-то другом. Когда они спускались по вибрирующим лестницам, он сказал:
- Если он прав насчет того, что остальные Шкатулки притягивают Свинцовую, то мы должны добыть Серебряную, чтобы найти ее.
- Но Серебряный век идет сразу после Войн Разума, - с ощущением дурноты произнесла Вивьен.
- Да, я знаю, - Джонатан отмел это в своей самой величественной манере. – Но без нее мы никуда не продвинемся. Если только, конечно, Элио не сумел разузнать больше, чем мы.
Глава 14. Серебряный век
Элио и Сэм ждали их на Закрытии Времени возле фонтана, вода в котором из-за дрожания земли вся покрылась пересекающейся рябью. Элио выглядел недовольным. На его гладком лбу появилась складка, но это не имело никакого отношения к сотрясению земли.
- Я порылся в записях, - сказал он, - и там нет ни малейшего намека на то, что знал Леон Харди. Мне не стоило так торопиться изгонять его в Италию. К тому же существо, наблюдающее за Золотой Каской – полный болван!
- Хочешь сказать, ты был в Золотом веке? Сегодня? – спросил Джонатан.
- Если бы мы встретились с тобой до этого! – воскликнула Вивьен. – Призрак времени, который взбирается по лестнице к Гномону – Наблюдатель за Золотой.
- И этого я тоже не знал, - Элио нахмурился еще сильнее. – Значит, он решил прийти сюда, вопреки всем моим словам.
Он казался таким расстроенным, что Вивьен осмелилась похлопать его по руке. Прикасаться к нему оказалось совсем не то, что прикасаться к Железному Хранителю. Рука Элио ощущалась как обычная человеческая рука.
- Думаю, нам лучше побыстрее найти Серебряную Шкатулку, - встревоженно произнес Джонатан.
- Да, - согласился Элио. – Сейчас и отправимся.
Они прошли ко дворцу мимо призрака времени в церемониальных одеяниях, который, видимо, был предыдущим Вечным.
- Мой визит в Золотой век вылился в напрасную трату огромного количества энергии, - сообщил Элио. – Среди деревьев прятались дикие люди, которые приложили немало усилий, чтобы убить меня, потом появился вооруженный человек на лошади, который, похоже, считал своим долгом убить нас всех. А когда я ускользнул от них и добрался до Лоненсана, Наблюдатель стоял, жуя травинку, и не желал отвечать ни на один мой довод. В любом случае, мне пришлось поспешно исчезнуть, поскольку человек на лошади вернулся, - Элио вздохнул и, когда они вошли в холл дворца, добавил: - Надеюсь, в Серебряном веке нам повезет больше.
Никто ничего не сказал. Вивьен подумала, что если судить по ее собственным чувствам, Джонатан и Сэм сейчас надеются, что им что-нибудь помешает туда отправиться.
- Мастер Джонатан, - произнес Элио. – Вы еще не сказали, какое место в Третьей Нестабильной эпохе мастер Харди указал вам для поисков Серебряной Шкатулки.
Джонатан нацепил величественный вид и беспечно заявил:
- О, разве?
Они завернули за угол в галерее, где в ярком свете стало заметно, что Джонатан покраснел.
- Ты крыса! – закричал Сэм. – Ты опять ходил без меня!
- Так вот куда ты исчез сегодня утром! – воскликнула Вивьен.
- Мастер Джонатан, вы сильно рисковали, - с упреком произнес Элио. – В той эпохе постоянно идет война. К тому же вы должны были использовать поврежденное управление, поскольку рабочее весь день оставалось со мной.
- Да, но я положил его обратно в шляпу. И нечего пронзать меня взглядом, Сэм. Я ничего не нашел. Там была лишь соленая пустыня и ни единой души вокруг. Понимаете, я решил, что стоит отправиться туда на сто лет раньше вора, чтобы уж наверняка. Но не смог обнаружить ни малейших признаков Хранителя, даже когда я кричал, и никакой возможности определить, где находится Шкатулка. Всё зря.
- И яйцо сработало как следует? – спросила Вивьен.