Айрэнэ уверенно отодвигает плечом какую-то девочку — та открывает было рот, но под холодным взглядом Айрэнэ и подоспевших Тхэсс и Йолли протест умирает в зародыше.
— Приветствую. — это уже девочке с гитарой. Доброжелательная улыбка, на лице — искренняя заинтересованность. — Можно ли поинтересоваться у такой прекрасной леди, что именно она пела?
На золотисто-смуглых щеках девочки проступает легкий румянец. ("Так, против «леди» мы ничего не имеем…") Со смущенной улыбкой:
— Это мое… "Песня отверженных" называется…
— Позволено ли мне будет просить прекрасную леди об одолжении?
Девочка опускает ресницы, от стеснения не может выговорить ни слова, только кивает.
— Мне бы очень хотелось послушать… еще что-нибудь… Что леди написала сама.
Девочка поет. Тхэсс шепчет в самое ухо:
— Знаешь, неплохо — для этого Отстойника…
Айрэнэ едва заметно кивает: и так ясно, что голосок есть, гитару держать умеет, а если избавить песни от лишней боли-крови и прочей моркови, то будет совсем хорошо. Остается немного. Познакомиться и пригласить…
— Как зовут леди?
— Искра… — полушепотом.
Айрэнэ склоняется и целует руку девочки.
— Нет, ты ее глаза видела? — веселится Тхэсс.
Когда Айрэнэ предложила всем носить одинаковые прикиды, никто и не думал возражать — напротив, приняли ее идею с восторгом. Клановыми цветами выбрали темно-синий и серебряный, при этом не запрещались небольшие вариации и украшения. Темно-синий бархат с серебряной отделкой одинаково шел как сумрачно-красивой Тхэсс, так и светленько-обыкновенной Йолли, и даже Айканаро стала выглядеть чуть больше похожей на эльфенка.
Айрэнэ вздохнула. Айканаро — очередное приобретение, экземпляр в коллекции, и вот упрямый ребенок попался: на вид — чистый хоббит, только тощий, копна мелких кудряшек, мышиная мордашка, а туда же — Айканары мы, эльфийские принцы, мелкие, но гордые. "Вот вечно так — не присмотришь вовремя, потом задолбаешься с ними… И откуда что берется…" Хорошо хоть, удалось убедить девочку не кричать всем направо и налево, что она "принц на самом деле", но вот громкое имя та решительно отказывалась сменить — или хотя бы оставить, так сказать, для внутреннего пользования, а внешним выдавать какой-нибудь другой вариант. Оставалось только одно… Девочка всерьез увлекалась глюколовством и прочими энергетскими заморочками, и то, что Айрэнэ "умела Видеть" — даже не так, а "умела Видеть!!!" — повышало ее авторитет до заоблачных высот. Правда, с именем Айканаро все же уперлась… "Ничего. Справимся."
Девушка снова вздохнула. Справляться предстояло не только с имечком, но и с намерением ребенка бросить музыкальную школу. Айрэнэ уже не раз представляла, как изумительно красиво может получиться: гитара и голос Тхэсс — и скрипка… Пронзительная, отчаянная скрипка. Она обожала скрипку, пару раз даже подумывала, не найти ли частного учителя, ведь может себе это позволить… Но потом пожимала плечами и отказывалась от этой мысли, понимая, что столько времени и сил ей не найти. Но как же хочется… "А у этой дурочки уже все есть! А она еще и ломается!"
— Слушай, кысь…
— А? — Тхэсс обернулась от плиты, вопросительно вздернула бровь.
Айрэнэ сидела, облокотившись на стол, поджав под себя ногу и задумчиво глядя в окно, за которым сеялся унылый осенний дождь.
— Слушай… — повторила она, — у тебя квэнта прошлая какая была? Изначальная?
— Ломиэль, дочь Эола Темного. Менестрель, странница, все такое… А что?
Айрэнэ хищно улыбнулась:
— Кажется, у тебя скоро появится братик…
— Эй! — притворно-возмущенно взвилась Тхэсс. — И кого это ты мне в родственники прочишь?
— А угадай с трех раз…
Та помотала головой:
— Ладно тебе, не томи. Ну?
— Айканарушку.
— Вот блин! — от избытка чувств Тхэсс взмахнула ложкой — в воздух взлетела макаронина и шлепнулась на пол возле холодильника. — Ай, блин!
— Не блин, а макарона! — рассмеялась Айрэнэ. — Нет, серьезно. Слушай сюда.
— Не, погоди! — перебила ее Тхэсс, — А зачем тебе морочиться, что-то новое изобретать? — подобрала макаронину, прицелилась — закинула в мусорное ведро, — Чем тебе его айканаровская квэнта не легла? Вон же — и любовь, и смерть, и страдания, да еще по смертной, как ее там… Аданэт, что ли…
— Нет. — Айрэнэ взглянула в глаза Тхэсс и покачала головой. — Нет, это не пойдет.
— Почему?
— Потому что… Ладно, слушай дальше! Я уже все продумал.
— Ну?
— Значит, ты — Ломиэль, дочь этого самого Эола… Айканаро — Ломион, братец твой. Младший, кстати — чтобы не выпендривался.
— Погоди, а как ты объяснишь…
— Отражение, — не дала себя сбить Айрэнэ. Взяла со стола нож, покрутила в пальцах, — все просто и банально. Ломион, который… Скажем, играл на скрипке. Может, даже изобрел, там увидим… В книгах это, понятно, не отображено, там все больше на кузнечное дело напирали. К тому же — отражение, сами понимаете… Не обязаны канону следовать. Да и вообще — сестру любил, на скрипке играл, сестра пела… Итог понятен?
— Мило… — кивнула Тхэсс. — А ты тогда каким боком в этой истории? — усмехнулась. — Идриль, что ли? Его драгоценная и единственная любовь?
— Ну да! — скривилась Айрэнэ. — Меня — этой дурочкой? Щас… Придумаю какую-нибудь романтику-лирику… — и едва слышно добавила, — первый раз, что ли…
— Да не хочу я! Понятно? — Айканаро, вытянувшись во весь рост, очень старалась смотреть Айрэнэ в глаза — получалось не очень, потому что роста все равно не хватало. — Я оттуда, а здесь мне ничего нафиг не сдалось!
— Да-а? — насмешливо прищурившись, процедила Айрэнэ. — Ты, в конце концов, кто — эльф или как? — небрежным жестом оборвала открывшую было рот девочку. — А какого Моргота это не видно, радость моя? Что ты здесь такого делаешь, чтобы на тебя посмотрели и без всяких твоих воплей признали в тебе эльфа? Тем более — Айканаро?
— Да я…
— Молчи уж, "да ты"! — передразнила девушка. — Какой эльф будет ходить в драной одежде? С немытыми энный день хайрами? Ты себе можешь представить эльфа, у которого нет вкуса? Не можешь? Так какого лешего ты себя и меня позоришь?!
— Это все фигня! — прорвалась-таки девочка. — Это здесь, а…
— А сейчас ты — здесь! — отрезала Айрэнэ. — И не эльфа в тебе видно, а претензии немеряные! Пальцы в дверь не пролезают! Да тебе стыдно должно быть, что некоторые люди в чем-то лучше тебя! Лю-ди! Дхойны! Так что изволь делать то, что тебе говорят…
— А я…
— Что — ты? — Айрэнэ сверкнула глазами, и Айканаро невольно сделала шаг назад. — Принц ты, да? А ты знаешь, кем я там был? Не знаешь? И правильно, нечего! Уж будь уверен… Ну ладно, — оборвала себя, — сейчас мы — здесь. Должны жить. И нечего отмазываться… Садись, хватит прыгать. Чай пить будем.
Айканаро осторожно перевела дух и присела за стол, а девушка налила в чайник воды, поставила на плиту. Проговорила, не оборачиваясь:
— Слушай… А тебе никогда… не казалось, что тебя еще раз было в Арде? Только кем-то другим… Мне кажется, я тебя знаю. Что-то такое, едва уловимое… — повернулась. Девочка смотрела на нее широко раскрытыми глазами — и даже рот приоткрыла.
— Знаешь… — Айрэнэ нахмурилась, провела по лбу тыльной стороной кисти, прикрыла глаза, — попробуй… Попробуй посмотреть — раннее утро, лес, звон ручья… Деревья высокие, толстые стволы… Древние, очень старые… Ловишь ощущение?