На большой высоте стояло горное искусство в древнем Египте, — вот что сказала ученым наших дней эта карта.
Как жаль, что она единственная!
На что должен полагаться географ?
Всего от древних времен до наших дней дошло не более десятка планов и карт.
А ведь их было не мало.
«Анаксимандр, ученик Фалеса, — читаем мы в записях Агафемера, жившего в третьем веке нашей эры, — первый дерзнул начертить на доске[21] Землю, а после него Гекатей Милетский, многостранствующий муж, выполнил то же самое так, что его работа вызвала всеобщее удивление».
Анаксимандр жил в шестом, а Гекатей в пятом веке до нашей эры[22]. Но в Греции тогда карты вовсе не были редкостью. Геродот прямо говорит в своих сочинениях о множестве «обходов Земли», а знаменитый афинский драматург и поэт Аристофан в комедии «Облака» (423 год до нашей эры) изображает некоего Стрепсиада, которому ученик Сократа показывает изображение Аттики с прилежащими странами, причем, судя по тексту комедии, речь идет о предмете хорошо всем известном.
Многие уже знали в те годы и то, что Земля — шар.
Многие уже знали в те годы, что Земля — шар.
К этой мысли по-разному приходили ученые. Одни, как, например, последователи Пифагора, просто считали, что Земля должна быть «совершенной» фигурой.
А «совершенные» фигуры — шар и круг.
Следовательно, Земля представляет собой шар и движется по кругу.
Другие, как Аристотель (384–322 годы до нашей эры), Дикеарх (326–266 годы до нашей эры) или же Эратосфен из Кирены, видели доказательства шарообразности в том, что корабль, уплывая в море, словно проваливается под горизонт. Круглая тень Земли на Луне при затмениях говорила о том же. Эти ученые в какой-то мере уже исходили из действительных наблюдений над природой. И недаром же многих из них обвиняли в безбожии.
Бежал из Афин обвиненный в безбожии Анаксагор, бежал Аристотель, бежал Аристарх — «Коперник древности»[23].
Но эти попытки жрецов не могли остановить развития науки.
В 220 году до нашей эры, наблюдая положение солнца в разных городах Египта, Эратосфен сделал определение размеров Земли с поразительной точностью. Окружность земного шара у него получилась равной 39 816 километров. Он ошибся менее чем на двести километров.
Эратосфен же впервые нанес на карту взаимно-перпендикулярные линии — прообраз изображения меридианов и параллелей в равнопромежуточной проекции. Он-то и назвал новую науку о странах и картах географией.
Шли годы. Всё большее развитие получала астрономия и математика. Купцы проникали в самые далекие страны в поисках янтаря, олова, пряностей и шелка. Всё шире раздвигались границы известного мира. Вавилоняне знали когда-то «четыре пространства» — от Элама к северу до Ассирии и на запад до Сирии. Эратосфену уже была известна территория от Геркулесовых столбов (Гибралтарский пролив) на западе до острова Тапробаны (Цейлон) на востоке, от легендарной страны полунощного солнца Фуле на севере до истоков Нила на юге.
Больше того!
«Если б обширность Атлантического моря, — утверждал Эратосфен, — не препятствовала нам, то можно было бы переплыть из Иберии[24] в Индию по одному и тому же параллельному кругу».
Эратосфен был великий ученый. Умер он в 194 году до нашей эры, восьмидесяти двух лет от роду, в полной нищете, почти ослепший. Люди смелой мысли всегда не очень ценились жрецами и правителями «милостью божьей». Жизнь Эратосфена не явилась исключением.
Из красочных фантастических рассказов о чудесах дальних стран география всё более превращается в подлинную науку, призванную помогать людям.
«Приложение географии разнообразно, — писал виднейший географ древности Страбон (он жил от 63 года до нашей эры и до 21 года нашей эры), — ею могут пользоваться государства, вожди, она облегчает знакомство с небесными явлениями, с земноводными и морскими животными, растениями и плодами и всякими иными предметами, какие встречаются в каждой местности… Удачнее будет охотиться тот, кто знает лес, его качества, размеры, равным образом только знающий страну правильно устроит лагерь, засаду или совершит путешествие. В делах военных это гораздо очевиднее, потому что тем более вознаграждаемы будут знания и тем больше будет вред от невежества».
23
«Он полагает… — писал о нем Архимед в труде „Исчисление песчинок“, — что Земля движется по окружности около Солнца, находящегося в ее центре».