Как только с приготовлением салатов было закончено, мы начали, скажем, так, сервировать стол (просто достали вилки, тарелки и стаканы) и сели ужинать.
– Сок, чай, кофе?
– Кофе на ночь, говорят, нельзя. А вот какие у тебя соки есть?
– Яблочный и апельсиновый.
– Давай апельсиновый.
Дальше, по всем законам мы начали есть. Не уверен, что у вас есть желание читать о том, как мы трапезничали. Скажу лишь то, что готовила Она великолепно.
После того, как я опустошил свою порцию, случайно чуть вилку не съел. Серьёзно. Так увлёкся, что когда тарелка была уже пуста, всё равно потянул вилку ко рту – не заметил. Я положил приборы на тарелку, и моя подруга обратилась ко мне.
– Так мы не смогли договорить.
– Прости?
– О том, как ты “быстро” добрался до меня.
– Мне казалось, что я ясно дал понять, что…
– Но мне почему-то так не кажется. У тебя вещей на ночёвку собрано мало. Может, объяснишь мне, в чем дело?
Мне не хотелось говорить ей истинную причину, а моя фантазия как на зло, не работала в этот момент. Врать, только если очень непрофессионально, а это лишь навредит отношениям. Пришлось говорить правду.
– Я ушёл из дома.
– Серьёзно? – её левая бровь приподнялась.
– На полном серьёзе.
Бровь её опустилась, и лицо стало грустным.
– Зачем?
– Это долгая история…
– Расскажешь?
– Может быть.
– Тебе будет, где потом переночевать?
Я молчал.
– Может быть, я смогу тебе помочь?
– Как же? Купишь квартиру, дашь денег, построим дом, выселим кого-нибудь?
– Нет, но… Мои родители сейчас на другом конце города. Сегодня к друзьям поехали, а возвращаться оттуда долго: они заночуют там…
– К чему ты ведёшь?
– Да погоди. Короче. Там есть вторая квартира – в ней ты можешь поселиться. Они все равно туда не будут заявляться.
– А как я буду уверен в том, что они случайно не сунутся?
– Бывают они там редко, заезжают туда, чтобы показания со счетчиков снять. Главное – это держать в ней порядок.
– Это я смогу.
– Хотя погоди. Есть одна проблема.
– Какая? Соседи?
– Соседи тут не причём. Деньги. Как объяснить им то, что неожиданно начало расходоваться электричество и вода?
Мы задумались. Не знаю, сколько длилось наше молчание. Время будто остановилось в этот момент. Прервал тишину я:
– Знаешь, я вполне могу обойтись без воды и электричества.
– Это как?
– Свет мне необязателен, как и интернет, телевизор и прочее. Я могу ограничиться зарядкой телефона и использованием чайника. А вода. Её можно покупать в магазинах. Ну эти, пятилитровки.
– А греть как?
– Чайник.
– Тогда завтра сделаем копию ключей. А теперь пойдём спать.
Мы убрали со стола всю посуду, вымыли её, провели обряд принятия душа и ушли спать. Моя подруга разрешила лечь с ней, поэтому говорить вам о том, что эта ночь прошла великолепно – нет смысла. И нет, мы не занялись тем, о чем вы могли подумать. Если брать издалека, то моя радость, а вернее, счастье появилось ещё самом начале вечера, и даже не из-за того, что эту ночь я не проведу на улице. Я был счастлив быть рядом с ней, а то, что мне дали возможность уснуть с ней в одной комнате, так это из-за нашей общей боязни темноты. Чтобы ни мне, ни ей не было страшно.
Тёмная комната. Меня это до жути пугает. Тёмная комната!
– Страх, – донесся Его голос сзади меня, – что может сделать страх с человеком? На что способен человек, который боится?
– О чем ты?
– Это тёмная комната, – продолжал он, – В ней нет света. Нет надежды найти его. Нет того, что может вытащить тебя отсюда. Ты здесь навсегда!
– Что ты этим хочешь мне сказать?
В темноте начали прорисовываться те же силуэты, что были когда-то давно в моей комнате. Но теперь они не плакали. Они надвигались на меня, зловеще улыбаясь и протягивая ко мне свои руки с длинными пальцами. Моё сердце начало колотиться очень сильно. Я не знал, что мне делать. Одна из лап этих тварей приблизилась ко мне настолько, что могла коснуться своими когтями.
Вдруг, я увидел тусклое мерцание какого-то огонька, который потихоньку приближался ко мне. Твари, заметив приближение огня, начали копошиться и испаряться.
Как только огонёк оказался на расстоянии вытянутой руки, я смог увидеть, что в своих руках его держала Она. В этот же момент я услышал Его хохочущий голос.
Моё сердце забилось ещё сильней. Тогда Она достала откуда-то керосиновую лампу, подожгла её своим огнём, поставила рядом с собой и обняла меня.
Я вскочил с кровати. И начал осматриваться вокруг. Всё было на своих местах. Я был в её комнате.
Мысль о том, что мне придётся жить в её квартире, не покидала меня. Не оставляла меня и идея о трудоустройстве. Мне нужно было где-то работать, но проблема заключалась в том, что я считался несовершеннолетним, а это ограничивало круг подачи заявлений. Обнадеживал меня тот факт, что просить письменного разрешения у родителей мне не требовалось.