– Конечно, это рецидив, – сказал Ворон, возвращаясь на свое место на спинке кресла. – Конечно, она уснула из-за заклятия, наложенного на нее еще во внутриутробном состоянии. А Бабушки, которая могла бы… – Тут он уронил слезу, утер глаз крылом и продолжал прерывающимся от волнения голосом: – Ну раз Бабушки с нами нет, а Кот, естественно, не в состоянии справиться при нынешнем уровне его знаний и навыков, нам нужно разработать ряд мероприятий, направленных на избавление Лады от ее нынешнего неадекватного состояния…
– Не словесами непотребными пустословить, дело делать надобно! – вскричал вдруг вконец расстроенный Домовушка, и мы вздрогнули. – Ладушку нашу как от сна колдовского пробудить, подъять? Каковою силою она погублена – то ведомо, и что Коток наш не в могуществе еще покамест – то тоже не тайна тайная. Ты лучше обскажи, как горюшку-то помочь, твое преминистерство!
Ворон видел два, нет, три пути выхода из создавшегося положения. Я перескажу его речи своими словами, потому что, невзирая на замечание Домовушки или, может быть, именно вследствие этого замечания, Ворон побил все собственные рекорды велеречивости и пустословия. Его речь, занявшая часа три (за это время мы – я, Крыс, Пес, Жаб и даже Лёня, не говоря уже о спящей Ладе), успели перекусить, вздремнуть, подраться (Петух с Крысом), а также произвести множество других мелких действий в виде почесывания, позевывания, клевания носом, вздыхания и т. д. и т. п., содержала три основных пункта.
Пункт первый: наилучшим выходом из положения был бы традиционный. То есть нареченный жених (суженый, ряженый, Иван-царевич, Светлый витязь, Рыцарь без страха и упрека – именуйте как хотите!) должен Ладу поцеловать, после чего она немедленно просыпается и жених с невестою отправляются в Светелградское Там для вступления в брак, а потом мы все немедленно возвращаемся в человеческое обличье.
– Хорошо бы, – сказал я с сомнением, – вот только как?
Ворон с раздражением отмахнулся от моих слов, пробурчав, что там видно будет, и продолжал.
Вторым пунктом следовало отыскание Бабушки, возвращение ей памяти, в случае если она эту память потеряла, а там уж Бабушка найдет выход из положения.
– Где ж ты ее сыщешь, Бабушку-то нашу? – горестно вздохнул Домовушка. – Уж годков-то эвон сколько пролетело! И ей нас было не сыскать, не найти…
Последним пунктом в программе Ворона стоял я. Как единственный в наличии практикующий маг (себя с некоторых пор Ворон упорно именовал магом-теоретиком), я должен был изучить бумаги Бабушки, продолжить ее исследования, вернуть Ладу со всеми домочадцами, в том числе и с остекленевшим Шуриком, домой, а там поцелуй любящего родителя по логике вещей должен оказать пробуждающее действие. Да и женишка, уж верно, батюшка с матушкой для доченьки присмотрели, так что… (см. пункт первый).
Я сказал:
– Ворон, да ты что? Мозгами тронулся? Этого я не смогу, если и Бабушка не смогла. Сам же говорил, что мне еще лет пятьдесят на обучение нужно!
– А мы форсированными темпами! – нахально заявил Ворон. – Или боишься?
– Боюсь, – согласился я. – И не вижу смысла. Потерять пятьдесят лет и не быть уверенным в результате – уж увольте! Нужно искать более быстрые пути решения проблемы.
– Тогда остаются первый и второй пути, – сказал Ворон. – Будем искать Бабушку и суженого Лады. Поиск можно вести параллельно.
Легко сказать – найти Бабушку, пропавшую уже пять лет тому назад, или же из миллионов молодых и не очень молодых людей разыскать того единственного, кому суждено стать мужем нашей Лады!
– Ворон, да ты хоть сам понимаешь, чего от нас требуешь? – спросил я неожиданно охрипшим голосом.
Все прочие молчали, но молчали не просто так, а со значением. Всех нас будто пригнула к земле тяжесть невыполнимой задачи.
– Не хотите – как хотите! – раздраженно каркнул Ворон. – И будете ждать сто лет, пока Лада не проснется! Сказок не читали, что ли?
– А я знаю! – воскликнула вдруг встрепенувшаяся Лёня. – Я знаю!
– Что ты знаешь? – хором спросили мы с Вороном.
– Я знаю, кто нам поможет! Рыцарь без страха и упрека! И ты, Кот, его тоже знаешь – Процюк, вот кто!
– Это тот, кто хотел меня в канализацию с камушком на шейке? – с сомнением спросил я. Не нравился мне этот тип. – И чем же он может помочь?
– А Ладу поцеловать! – Лёня победно оглядела всех нас и ухмыльнулась. – Правда-правда, и вы зря мне не верите. Он очень порядочный – никогда не врет, всегда возвращает долги, клиентов не обсчитывает и всегда со всеми вежливый… И спортом занимается, борьбой какой-то там, и фехтованием тоже, мотоцикл водит и машину. Не пьет. Курит, правда, но кто сейчас не курит? Нет, если Процюк – не рыцарь, тогда рыцарей уже просто не осталось. Ни одного!
– Ха-ха-ха! – раздельно произнес Крыс с совершенно издевательской интонацией. – Тоже мне, нашла рыцаря! Скажи уж лучше правду – ты в него влюбилась как дура…
– Врешь! – У Лёни слезы выступили на глазах, и одна даже скатилась, не удержавшись. – Ничего я не влюбилась! Он просто был всегда такой правильный!
– Не все правильные – рыцари, и не все рыцари – правильные, – глубокомысленно заметил я. – Только он вроде бы женат был?
– Ничего подобного! – От возмущения слезы на глазах Лёни сразу же высохли. – Ничего он не был женат! Он с теткой жил!
Ну его семейное положение нужно было еще проверить – все-таки прошло пять лет. И вообще мне не нравилась Лёнина идея. К тому же я чувствовал очень сильную неприязнь, вполне естественную, я думаю, по отношению к человеку, выразившему намерение утопить меня, да еще в канализационном люке. Также имела место некоторая ревность: почему это совершенно постороннему, да еще и не очень высокому и плохо относящемуся к котам человеку надо являться в наш уютный дом, целовать нашу красавицу Ладу в сахарные уста (коралловые губки) и становиться ее женихом?
– Я думаю, суженый Лады, скорее всего, уроженец не-Здешний, – задумчиво мурлыкнул я. – Не лучше ли нам сначала поискать Бабушку, а потом уже рассматривать всякие сомнительные варианты?
– Не лучше! – грозно каркнул Ворон. – Мы сейчас не в том положении, чтобы, как говорится в народе, харчами перебирать. Так что нужно испробовать и этого вашего Процюка…
– Процюк – дурак, – сказал Крыс. – Разумом убогий. И бабник. Я его хорошо знаю, мы с ним из одного подъезда, вместе росли. Впрочем, как хотите, а я умываю руки. – Он встопорщил усы и отвернулся.
Такая вот странная штука! Стоило только нелюбимому мною Крысу высказаться против – как я тут же стал «за»!..
Буду краток.
Лёня получила «добро» от Ворона и поощрение от меня.
Лёня разыскала Процюка, который не успел еще за эти пять лет жениться (как вы понимаете, женатый рыцарь был нам ни к чему).
Уж не знаю, что она рассказала Процюку, чем его заманила в нашу не слишком гостеприимную квартиру, но только на следующий день рядом с остекленевшим Шуриком мы поставили остекленевшего Процюка. И накрыли покрывалом – одним на двоих, чтобы не слишком пылились. Кстати, отмечу, чтобы потом не возвращаться к этому вопросу, – Домовушка еженедельно вытирает с Шурика и с Процюка пыль мягкой тряпочкой, а раз в сезон тщательно пылесосит.
Итак, мы вернулись к тому, с чего начинали.
Только теперь в углу стояли две стеклянные фигуры, а не одна.
А Лада по-прежнему спала, иногда даже слегка похрапывала во сне.
Ворон помрачнел, Домовушка пригорюнился, Пес просто стал на себя не похож, похудел, отощал даже, шерсть его свалялась и потускнела, голос звучал хрипло и приглушенно, и вой из его мощной глотки вырывался чуть ли не каждый раз, когда он открывал пасть, чтобы что-нибудь сказать.
Жаб потихоньку квакал, что так он и знал, что этого следовало ожидать и что он никогда не думал, что эта история закончится чем-нибудь хорошим.
– Так и будем – сто лет в спячке, как медведи! – вещал он угрюмо. – А через сто лет – ни она никому не будет нужна, ни мы.