Среди кучи разного хлама стояла кровать. На ней лежала красивая девушка с закрытыми глазами, в одежде для лыжных прогулок. Хозяин заметил, как я её рассматриваю.
— Это моя Черри… и она не продаётся. — сказал он. — Новая обошлась бы вам в десять тысяч голубых долларов. Мне её заложил владелец книжного магазина в Энсино. Во время войны книги перестали читать. Наверное, он разорился, вот и не вернулся за ней.
Хозяин подошёл к Черри и погладил её волосы.
— У неё давно перегорели половые органы, и с блоком питания что-то не то. Зарядки хватает всего на пару часов. — продолжал он. — Не хочется перебирать в ней электрику, она у неё посложней чем в Шаттле. Но у моей Черри всё ещё работает главная функция — она умеет слушать, делает вид что понимает Иногда даже советы даёт. Я включаю её по выходным и разговариваю о всяком, что придёт в голову. Этого сегодня не хватает…
Хозяин задумался на секунду и показал на ещё одну застывшую женщину, одетую в осенний плащ.
— И ещё у меня есть Сара…
— …«настоящая жена для настоящего американца!» — вспомнил я фразу из старого рекламного ролика.
— Да-да! — подхватил хозяин. — Вы же ветеран, вы должны помнить. Сару предлагали солдатам после войны с небольшой скидкой. Но вот этой уже семь лет. С годами у них окисляются контакты микросхемы, отвечающей за характер — и он становится очень скверным. Так что…
— Это ничего… — сказал я. — Надеюсь, отдадите подешевле.
— Моя цена — тысяча. Но раз мы с вами оба солдаты, то я отдам вам за девятьсот.
— Что, правда?
— Да… — хозяин показал свою механическую руку. — Под Смоленском мне её отгрыз сторожевой киберпёс. Давайте я запишу вас в своей учётной книге.
Мы вернулись к прилавку и хозяин стал тыкать пальцами искусственной руки в клавиши на клавиатуре компьютера. На мониторе буква за буквой появлялось предложение:
«Надо сказать ему что я тоже воевал и предложить девятьсот, тогда как цена Саре — шестьсот»
— Извините, рука у меня барахлит, часто пишет то что я думаю на самом деле, хе-хе… Во время ядерной зимы, когда в Лос-Анджелесе лежал снег, я свалился пьяный, заснул в подворотне и мне руку отморозило… давайте остановимся на цене в семьсот пятьдесят долларов?
Мы договорились.
Я схватил Сару и положил себе на плечи, как раненного Змея в Ленинграде и собрался уходить.
— Да ну бросьте! Я её вам включу, пойдёте вместе. — сказал хозяин.
Он открыл заднюю крышку на её спине, пошевелил там пальцами и Сара открыла глаза.
— Почему здесь так пыльно? — сказала она, оглядываясь вокруг.
— Знакомься, Сара, это твой муж. — показал хозяин на меня.
— Зови меня… Майкл. — сказал я и помахал ей рукой.
— Майкл, мне здесь не нравится, тут слишком грязно… пойдём скорее домой.
Я взял её под руку и повёл к выходу. У дверей мне снова отдал честь Освободитель 2000.
Мы шли с Сарой в обнимку, как муж и жена. Сквозь плащ, искусственную кожу и резиновые мышцы я чувствовал её тяжёлые металлические кости.
Оказавшись у меня дома, Сара начала орудовать на кухне.
— Ты купил еды, дорогой? — говорила она, рыская по полкам.
— Ну… у меня есть протеиновые брикеты, сухпайки с войны. — я положил на стол упаковки. — Калорий хватит ещё на пять лет вперёд. Наш отряд мог просидеть в России очень долго.
— А их можно пожарить с макаронами? Я бы приготовила тебе восхитительный ужин…
— Попробуй.
Мы сели вместе за стол друг напротив друга. Сара накрыла лишь на меня одного и глядела как я ем.
— А ты разве не будешь? — предложил я ей.
— Я что-то не голодна, дорогой.
Он подождала пока я прожую и сказала:
— У нас с тобой нет детей, милый.
— И что это значит? — я улыбнулся.
— Нам надо завести детей.
— Зачем?
— В ядерной войне погибло сто шестьдесят миллионов американцев. Бог и Президент велели нам с тобой размножаться, иначе мир заполонят коммунисты.
— А почему Бог не любит коммунистов? «Все люди братья». Разве не это говорил Иисус?
— Мир, в котором у всех есть работа, но ни у кого нет денег — это ужасно. Даже не на что развлечься по выходным — ведь для этого мы и живём.
— А ты веришь в Бога?
Она слегка задумалась.
— Конечно. И я рада, что он создал меня женщиной.
— А ты сможешь… родить ребёнка?
Сара задумалась снова и стала глядеть по сторонам.
— …мы могли бы усыновить сироту из разрушенного города. Наша задача воспитать его как достойного Американца!
— А я достойный Американец, Сара?
— Конечно, дорогой. Ведь ты проливал кровь за эту страну.