— Недавно по моей вине умерли трое смышлёных молодых ребят. Они могли бы стать достойными Американцами… если бы не сама Америка.
— Они наверняка были очень плохими людьми с самого рождения. Ты правильно сделал, милый.
— А ещё я один уничтожил два советских города, по миллиону человек в каждом.
Сара улыбнулась и хлопнула меня по плечу. Я содрогнулся от удара её тяжёлой руки.
— Лучше быть мёртвым, чем красным! — сказала она, пытаясь приободрить. — Ты оказал им великую услугу.
Я поблагодарил Сару за прекрасный ужин. Мы уселись с ней на диване в гостиной и посмотрели фильм с одного из моих лазердисков.
— Как ты можешь смотреть истории о выдуманных людях из давно минувших времён, Майкл? Надо жить сегодняшним днём!
Наконец, мы отправились в постель. Сара легла на меня, придавив тяжестью своего скелета. Мы поцеловались, обнявшись. Мягкие силиконовые губы, заменитель слюны, отполированные керамические зубы. Я боялся, что когда засну, Сара снова на меня ляжет и я задохнусь.
Она разбудила меня в половину восьмого утра.
— Какого чёрта ты всё ещё спишь, Майкл? Иди на работу!
— Но у меня нет работы.
— Так почему бы тебе её не найти?
— Я умею только убивать и стирать с лица Земли города.
— Прекрасно! Иди поубивай диких зверей, в Колорадо например.
— Да они вымерли все… Ну а городов на планете маловато осталось.
Я взглянул в лицо Сары. Она была очень недовольна.
— Я не понимаю в чём твоя проблема! — закричала она. — Почему ты такая тряпка? Сходи, я не знаю, в совет ветеранов! Сходи в церковь!
Совет пытался выработать в нас зависимость от группы. Все эти ритуальные встречи каждую субботу позволяли держать нас в узде. Я всегда знал, что могу прийти в определённый день и поговорить с определёнными людьми. Но я не знал, что мне делать в остальные дни. Работники совета, как и священник в церкви, лишь успокаивали меня и усыпляли душу — только бы я не начал тёмные дела как Змей в Кливленде.
Я не хотел снова оправдываться перед Сарой, но не мог ей ответить ничего другого. Наверное, она прочла это в моём взгляде и ринулась на кухню.
Сара вернулась с ножом в руке и начала орать.
— Если ты сейчас же не начнёшь приводить свою жизнь в порядок, то я за себя не отвечаю!
Мне в который раз угрожали оружием, и я рефлекторно попытался завернуть Саре руки. Вот только скелет у неё был металлический, и она бросила меня к стене.
— Ну, Майкл? — Сара склонилась надо мной с ножом.
— Надо кое с кем поговорить… — я судорожными руками отыскал рацию и вызвал Линду.
— Как поживаешь, Орлан? Налаживаешь личную жизнь?
— Слушай, Линда, у тебя не найдётся какой-нибудь работы для меня? Срочно!
— Хм-м-м… — голос из рации изобразил глубокий вздох. — Я сейчас подумаю.
Сара закатила глаза, она начала валиться и упала на меня, воткнув нож в стену. Я еле увернулся. Похоже, заряд электричества закончился. Всплеск эмоций требует много энергии.
— Скоро у нас закончится литий. — начала Линда. — А нам очень нужны аккумуляторы, без них сегодня никак. Последняя страна с запасами лития это Франция. Наверное… придётся начать войну. Могу отправить тебя в первом экспедиционном корпусе.
Меня удивили слова Линды. Я поднялся на ноги и встал у неподвижного тела Сары.
— Что, войну? Французы были нашими союзниками!
— Так будет дешевле, чем налаживать торговлю. — сказала Линда.
Милый женский голос из динамика рации вдруг стал очень расчётливым.
— Чёрт возьми, какая ещё война с Францией? Кто так решил? Тот ехидный ублюдок из Овального кабинета? — я возмутился.
— Президент, Сенат и Конгресс ничего об этом не знают. Но я думаю, что смогу поставить их перед фактом.
— О Господи! — я схватился за голову. — Может быть и Третью Мировую ты начала точно так же?!
Мне захотелось курить. Я нашёл пачку сигарет — но она была пуста.
— Доктрина Соединённых Штатов, моя доктрина — поддерживать высокий уровень жизни своих граждан. — продолжила Линда. — Когда не хватает ресурсов, падает экономика и противоречия в обществе становятся неразрешимы, лучшее решение — это война. Ядерная война с Советским Союзом стоила нам больших денег, но затраты отбились и мы получили огромную прибыль. В тот раз я сумела убедить правительство. Ты молодец, помог мне, то есть нашей стране, победить.
— Как можно быть такой циничной? — спросил я и стал расхаживать по гостиной.
— Мне не знакома человечность. Один из моих создателей, Марк Стефани, пытался над этим поработать. Но в бизнесе и политике приносит успех лишь сухой расчёт и правительство отказалось от этой части меня перед запуском.
— Я больше никого не хочу убивать. — сказал я. — И я больше не хочу жить там, где моей жизнью распоряжаешься ты.