— А что ты собрался сделать?
Я ходил по дому и открывал настежь окна.
— Уеду куда-нибудь… — ответил я Линде.
— Куда, Майкл? Государства на периферии перестали существовать, потому что исчезла международная торговля. Океаны токсичны, по полям гуляет радиоактивная пыль из разрушенных городов. Люди за границей одичали. В некоторых штатах Мексики разучились разводить огонь. Нам приходится заново обучать их пользоваться орудиями труда, когда они приезжают к нам. Оставшиеся страны вроде Франции скоро будут завоёваны нами, потому что у нас кончаются ресурсы. Ещё есть русские, но мы загнали их под землю. К тому же, тебя-то они точно не примут. Больше нет «остального мира», Майкл, есть только США.
Все окна в моём доме были открыты, но не было ни глотка свежего воздуха. Я стал задыхаться от злости.
— Так вот значит, как! — закричал я. — Захотела — включила, захотела — выключила. Я для тебя как машина которую используют когда потребуется. Между мной и Сарой для тебя нет никакой разницы!
Я швырнул рацию в стену и она разлетелась.
Хоть я и был живым человеком, оказалось, что я такой же кусок материи без души как и Сара. Я открыл заднюю крышку на спине своей механической жены, обнулил в ней память, подключил к электросети и запустил.
— С тобой всё в порядке, милый? — сказала Сара, открывая глаза. — Ты какой-то озадаченный.
— Не бойся, ты не виновата… Давай прогуляемся. — сказал я, поднимая её на ноги.
— А не рано ли для прогулок?
— Нет, у меня сегодня выходной. И я выкроил целый день чтобы нам побыть с тобой вдвоём, дорогая!
— Ох, как это мило! Дай я только приведу себя в порядок!
Сара побежала в ванную. Из неё выдернулся провод зарядки. Я устало улыбнулся ей вслед.
Мы гуляли рука об руку по улицам Энсино и сели на скамейке в первом попавшемся нам парке.
— Я рассказывал тебе о своей бывшей жене? Её звали Сибил.
— Нет, дорогой. Расскажи.
Сара положила свою тяжелую руку мне на плечо.
— Мы были настоящей американской семьей. Жили в отдельном доме при военной базе. Когда я был в России она часто писала мне письма. Я уверен, она тогда действительно меня ждала. Я был для неё мужчиной, настоящим американским героем. «Кто этот крутой парень?» — могли спросить её подруги. А она могла ответить им с гордостью что это её муж. Но когда я вернулся домой, ничего этого не стало, остался лишь подлинный я, который ничего не умеет в жизни. Она выходила замуж за героя, но война закончилась и «герои» уже стали не нужны. В один миг Сибил развелась со мной и заставила платить алименты. Наверное, хочет возместить разрушенные ожидания хотя бы деньгами.
— Она наверняка была очень плохой женой, Майкл. Ты всё правильно сделал.
Сара похлопала меня по плечу.
— Знаешь, Сара, я хотел бы… сделать что-то такое… не то чтобы великое и грандиозное… Просто показать, что я могу сделать что-то сам, что я свободен… Но я не знаю с чего начать. Ты слышала о книгах, Сара? Говорят в них написано о чём-то подобном.
— Зачем тебе читать истории о выдуманных людях из давно минувших времён, Майкл? Надо жить сегодняшним днём!
— И вправду… Знаешь, Сара, подожди меня здесь, я скоро вернусь.
— Хорошо. Только возвращайся поскорее, дорогой!
Я шёл по улицам без оглядки, пока не упёрся в полузаброшенное здание, выполненное в старом архитектурном стиле. «Публичная библиотека Лос-Анджелеса» — гласила табличка над дверями.
— Мы рады видеть вас у себя! Что бы вы хотели прочитать сегодня? — спросил меня компьютер на входе.
Сегодня я был сыт по горло разговорами с железяками. Я прошёл внутрь, в зал, который был заставлен столами — и на одном из них горел светильник. За ним сидела женщина с кучей газет и журналов перед собой.
— Я не думал, что такие заведения ещё существуют. — сказал я женщине.
— Да, наверное это последняя библиотека в стране. — она не отрывала глаз от чтения газеты, отмечая что-то на бумаге ручкой. — Когда компьютер на входе перестанет регистрировать посетителей — мэрия закроет и эту. Но пока я хожу сюда…
— Меня зовут Майкл. А вас?
— Елена.
— Елена, посоветуйте мне книгу!
— Сделайте запрос в компьютере…
— Нет, это всё не то! Я хочу услышать это от живого человека!
— Ну хорошо… Я вижу, что вы, похоже, бывший военный, к тому же какой-то обеспокоенный. Может быть Эрнест Хемингуэй, «Прощай, оружие!»?
Я побежал к рядам книжных шкафов и отыскал её. Я вернулся к столам, сел перед Еленой и уткнулся в книгу. Пока я читал, Елена всё листала газеты и журналы и отмечала что-то для себя. Несколько раз она отлучалась к кофейному автомату.