Но уже отзвучал перезвон кремлевских курантов — пора в Большой Кремлевский зал.
От обилия света, от ярких национальных одежд, от трепетного ожидания даже у привычного к шуму и свету Мазая слегка закружилась голова. Вскоре Макар успокоился, различая в толпе знакомые лица. Вот прославленный Алексей Стаханов рядом со своим другом Мироном Дюкановым, а неподалеку именитый днепропетровский сталевар Сильченко, упорно борющийся за высокие съемы стали. В группе магнитогорцев — обер-мастер Зуев, среди ростовчан — литейщик Дианов… Больше трехсот рабочих и работниц прибыли на съезд, чтобы обсудить и утвердить Советскую конституцию — конституцию мира и созидания.
На третий день съезда председательствующий предоставил слово Мазаю.
Небольшое расстояние от своего места до трибуны показалось Макару бесконечно длинным. Но стоило подняться на трибуну и оглядеть зал — свои рабочие люди! — как минутная растерянность пропала. Он заговорил спокойно и уверенно, словно на цеховом партсобрании:
— До завода я жил на Кубани и не вылезал из лап проклятых кулаков, на которых вынужден был батрачить. Я постоянно недоедал, недосыпал, жил в холоде и голоде. В 1930 году попал на завод. Здесь меня научили по-настоящему работать, воспитали в духе непримиримости к врагам! Комсомол научил меня не бояться трудностей! За это я постоянно благодарен нашей партии и Ленинскому комсомолу…
Рассказывая о работе своего завода, Мазай сообщил, что ильичевцы и дальше обязуются не успокаиваться, неуклонно идти вперед.
— Нужно добиться, чтобы все сталевары Советского Союза снимали по двенадцать тонн стали с квадратного метра пода печи, — настаивал Мазай. — Только тогда, товарищи, мы выполним и перевыполним задачу, когда будем давать не шестьдесят тысяч, а сто двадцать тысяч тонн стали в сутки.
Свою речь Мазай закончил словами, выразившими мысли всего рабочего класса:
— Я думаю, что лучшим отпором всем врагам, пытающимся подорвать Советскую власть, будут сверхплановые тонны стали. С этими людьми — разговор короткий. Их надо топить в горячей стали… Зальем фашистам глотки горячей сталью!
Зал ответил бурей аплодисментов.
В перерыве Макару передали: его приглашает к себе Г. К. Орджоникидзе.
Когда вечером Мазай вошел в кабинет наркома, Орджоникидзе встал, с минуту подержал его руку и доверительно, по-отечески спросил:
— От соревнования устал?
— Когда хорошо работается, не устаешь, Григорий Константинович.
— Стало быть, можно давать по двенадцать тонн? Почему же профессора утверждают, что, мол, больше шести тонн давать нельзя? Почему в Америке только шесть тонн?
— Так то в Америке, а в СССР можно давать и двенадцать.
Нарком засмеялся. А когда зашла речь о ложных порогах в печи, насторожился:
— Опасность рабочим не угрожает? Аварий из-за этого не будет?
— Слово даю, не будет! — заверил Мазай.
Напоследок Макар высказал заветное желание учиться дальше.
— Пойдешь в Промакадемию. Будешь инженером, — пообещал Григорий Константинович.
Нарком высоко ценил старания молодого сталевара, его ум, хватку, настойчивость в достижении цели. В беседе с делегацией работников нефтеперегонной промышленности Г. К. Орджоникидзе говорил о Мазае:
«Профессора и академики нам прямо голову забивали, что больше чем четыре тонны с одного квадратного метра площади пода мартеновской печи дать не можем. А какой-то комсомолец Мазай ахнул и дал двенадцать тонн… Но, может быть, это было лишь один раз? Нет, в течение 25 дней он давал по двенадцати тонн. Этого нигде в мире нет».
Макар просто засветился от радости, когда прочел речь товарища Серго, напечатанную в газете. И дал себе слово работать еще лучше. И работал!
А вечерами, порой прихватывая и часть ночи, Мазай напряженно готовился к поступлению в Промакадемию. Экзамены сдал успешно и вернулся в Мариуполь. Здесь произошло еще одно радостное событие: Макара приняли в члены Коммунистической партии.
Расставание с друзьями было и радостным, и грустным. Боевое напутствие старому другу дал Никита Пузырев:
— Не подкачай, Макар! Выйдешь из Промакадемии ученым, станешь опытным командиром производства! Смотри, не забывай нас, возвращайся на завод!
— От ильичевцев никуда не денусь! — заверил Макар.
Макар Мазай с семьей поселился в Москве в общежитии на Старой Покровке. Здесь было шумно, за окнами громыхали грузовики, звенели трамваи, катилась по узким тротуарам вечно спешившая толпа. Но до чего же это было интересно — учиться в академии, жить в столице!