— Ну-ка посмотрим, как идет нашему малышу красный бант. Байяя, Юлинка! Вы уже видели его?
Все куклы усердно кивают головами: это Петрушка двигает ими. А у кролика тоже мордочка все время в движении: он усердно старается избавиться от банта. Он бьет передними лапками, стараясь когтями сдернуть ленту. Подобное украшение ему явно не по душе.
— Ах ты, неблагодарный! Так-то ты слушаешься своих родителей! — говорит Борек и бросает непослушного кролика снова в клетку, крепко запирая дверцы.
Кролик прыгнул, разбежался, ударился о решетку клетки и запищал от страха.
Борек с Петрушкой удивленно посмотрели друг на друга. Разве они ему что-нибудь сделали? Даже и не думали. Может быть, он голоден? Наверняка он хочет есть. Нет сомнения! Ведь сюда в сад он и ходил добывать себе пищу! Что ж, дадим ему салат. И шпинату тоже. Морковку ему вытащили из парника. И травы нарвали.
Сколько можно просунуть зелени через решетку, столько и получил кролик. Нежный салат, бело-розовые маргаритки, одуванчики с молочным соком — все эти лакомства смотрели на ушастого.
Но кролик сидел в углу, даже не повернувшись в их сторону.
— Давай отойдем, а то он нас боится, — говорит Борек.
— А может быть, он стесняется есть при нас? — рассуждает Петрушка.
Ребятишки отходят к куче песка. Кролик остается в одиночестве в клетке, забросанной зеленью.
— Давай играть в гости, — предлагает Петрушка.
— Дурацкая игра, — говорит Борек. Он хотел было сказать, что эта игра лишь для малышей, но вовремя остановился. Ведь только что он заверял Петрушку, что она уже большая. И поэтому тут же добавил: — Ладно. Ты будешь гостьей, а я хозяином.
— Да-да, я сама, я сама буду гостьей.
— Входите, входите, пани Ясама! Вы постучали?
— По песку. Не было слышно.
— Ладно. Так входите, пожалуйста.
— Целую ручки.
— Надо говорить не «целую ручки», а «добрый день». И вообще..
— Добрый день. Извините, нас много. Мы не затопчем вам пол?
— Нет-нет, проходите, пани архитекторша, проходите вместе с вашими ребятами. Приветствую вас.
— Спасибо, пан адунк. Там мы присядем.
— Надо говорить адъюнкт[2], запомни.
Тогда я не играю.
— Ну и не надо! Смотри, твои дети лезут на пианино.
— Не надоедай, Вит! Байяя, слезь с пианино! Смотри, какая Юлинка послушная! Сидит только на клавишах.
— Ничего, пани архитекторша, ничего! Пусть ребятишки поиграют. Будьте как дома.
— Я говорю, пан адунк, что сегодня человек и не знает, что варить. Что у вас на сегодня, пан адунк?
— Но ведь пани не варит!
— Нет, варит!
— Мадам, вы пойдете в театр?
— Некуда деть ребятишек, пан адунк.
Игра в гости длилась долго. Дошла наконец очередь и до голыша Вита. Тот принимал гостей в ванночке.
Между тем кролик сидел в клетке. Сидел и не двигался. Хвост прижат. Коричневые глазки поблескивают, только носик все время находится в движении.
Нюх кролику подсказывал, что недалеко морковка. И что среди решеток клетки засунуты салатные листья. И еще он чувствовал крепкий аромат сорванной травы, которая уже слегка подсохла. Но у кролика пропал всякий аппетит, ему ничего не нравилось из приготовленного угощения.
Он сидел по-прежнему неподвижно и лишь прислушивался к звукам и запахам, доносившимся в клетку. Он знал, что теперь ему не убежать, не скрыться, хотя пытался это сделать. Прутья клетки не пускали его, крепко держали, как он ни бился об них. Но ветерок и воздух прутья пропускали; ветерок касался испуганного кроличьего сердца и, казалось, напевал:
Кролик слушал, слушал каждым своим волоском. Даже лапками перестал стучать. Крольчонок был еще малыш, он родился только в марте и в жизни пока плохо разбирался. Хотя свою семью он покинул уже давно и дружил лишь с ветром, с этим дыханием земли. Его он хорошо понимал. Ветер был его защитником, учил крольчонка распознавать опасность, и благодаря ему кролик частенько спасался от врагов. Но на этот раз ветер его подвел. Вот и сидит он в своей клетке-темнице. Теперь кролик — Петрушкина собственность. Ну разумеется, и Борека тоже.
Птицы сразу поняли, что невидимый враг, скрывавшийся в ландышах, пойман. Теперь они увидели, что это не кошка, а просто-напросто кролик, существо безобидное. И воробьи подлетели к нему поближе. Без опаски уселись на клетку и принялись чирикать: