Петрушка решила, что сегодня она наконец заглянет в скворечник. И не откладывая, пока скворец со скворчихой расхаживают по траве.
Только решила, как уже была там. Для этого она просто закрыла глаза. Многое Петрушка уже заранее представляла себе. И все же удивилась!
Скворечник оказался маленькой комнатой, и все ее убранство было праздничным, как в воскресенье. На столе блюдо калачей. Из ящичка радио звучала органная музыка, кроватки скворцов были устланы пушистым пухом. Между ними стояла белая коляска, полная яичек. Яички были аккуратно уложены, как камешки, положенные Петрушкой в почтовый ящик. И, разумеется, Петрушка погладила их. Яички были теплые, и в каждом тикало, как в часах. Тикало все громче и громче, казалось, что кто-то стучит в дверь.
И вдруг одно яичко лопнуло, за ним второе, третье, и не успела Петрушка опомниться, как коляска была полна широко раскрытых клювиков с желтыми полосками. Клювики были распахнуты так широко, что ничего, кроме них, Петрушка и не видела.
Скворчата кричали очень настойчиво, и Петрушка даже испугалась. Ей казалось, что птенцы заполнили всю эту чудесную комнату и от ее праздничного воскресного вида ничего не осталось.
Круглое окошко домика потемнело. Зашумели крылья. Заскрипели клювы старых скворцов. Скворцы возвращались домой.
Петрушка исчезла, как будто ее и не было. Ей вовсе не хотелось испытать на себе острые, как сабли, клювы скворцов, не хотелось, чтобы клочья ее юбки летали в воздухе, как воробьиные перья.
И смотрите! Петрушка уже как ни в чем не бывало лежит в траве. Но скворцы что-то заметили, потому что не сразу влетели в скворечню да и потом вскоре вылетели обратно, недовольно скрипя, словно плохо смазанные двери.
Наконец скворцы успокоились. Скворчиха исчезла в домике. Скворец уселся на жердочку и воинственно засвистел:
И, быстро повернувшись на жердочке, защелкал клювом и снова проскрипел:
«Скворчиха, знаешь, полетим дальше».
Взмыв вверх, он уселся на громоотводе. И там вновь завел свою длинную-предлинную песню. Ему тут же ответил другой скворец с громоотвода соседнего дома. Вместе с ними заголосил сидящий на фронтоне соседней дачи дрозд. Откуда-то с тополя к их песне присоединился четвертый, затем пятый, шестой певец… Самих певцов не было видно, лишь слышалось их пение.
Эти песни то затихали, то становились громче, сменяли друг друга, дополняли и все вместе создавали единый стройный хор. Он сливался с дыханием ветра, с шелестом листьев и голосистым пением других птиц. Музыка весеннего дня проникала всюду, и казалось, звучала во всем мире.
И вдруг в эту музыку что-то ворвалось. Какие-то посторонние звуки. И опять поющая тишина. Хруп-хруп! Снова тихо. И опять: хруп-хруп!
Петрушка перевернулась на живот, уперлась локтем в землю и стала смотреть, кто это хрустит.
Звуки шли от парника. Из салата.
Ну конечно, там сидел заяц. Это он грыз салатные листья: хруп-хруп! И хрустел капустной рассадой: хруп-хруп! А вот и молоденький листок брюквы попробовал: хруп-хруп! От листочка к листочку прыгал. Уперся передними лапками и притопнул задними, совсем тихонько. Слышали только личинки майских жуков да Петрушка, которая наблюдала за зайцем.
— Зайчик, — шепнула Петрушка, — ты чей? Наш? Иди сюда! Будь нашим гостем.
Она, конечно, шепнула это тихо, совсем неслышно. И снова внимательно стала следить за зверьком, смотреть, как он грызет листья салата, придерживая их передними лапками. Его сероватая шерстка мягко блестит, на концах ушей черная каемочка, карие глаза так и сверкают. Петрушке тоже захотелось иметь такие пуговки-глаза, такие смешные длинные уши и белый, торчащий, как перо, хвост.
Она так увлеклась, что не заметила второго зайчишку. Он вдруг появился откуда-то. И уселся недалеко от первого. И походил он на первого как две капли воды.
Его подвижная мордочка искала в траве клевер. Петрушка заметила длинные узкие зубы. Они жадно грызли листики клевера и травинки. Травинки исчезали молниеносно, словно их поглощал ткацкий станок.
Второй заяц заметил первого, увидел чужака, и, конечно, ему захотелось попробовать тот салат, что грыз другой. Наверняка та еда получше! И даже его нос, казалось, говорил об этом. Ведь многим кажется лучше то, что есть у другого.
Зайчишка подскакал и быстро принялся за салатный лист с другого конца. Первый позволил ему грызть, но лист не уступил. Так они и грызли один лист, двигая мордочками. Наконец их мордочки столкнулись и тогда… тогда усы у них встали дыбом, короткие лапки замолотили, словно кулаки завзятых борцов. Они били друг дружку по голове и наконец оба привстали на задние лапки и тут же упали на траву. Потом опять оторвались от земли и на какой-то Миг слились в сплошной клубок, не переставая колотить друг друга лапками.