Ну как там, есть что-нибудь опасное? Нет, все спокойно. И уши вновь прижаты к спине. Кролик чувствует себя теперь неплохо. Вокруг тишина, и вкусный салат рядом. Вот бы здесь устроить свое жилище.
И кролик тут же начинает рыть себе норку. Роет изо всех сил, работая передними лапками. И когти в ход идут. Вырытая глина летит из-под лапок направо и налево или прямо за спину, через расставленные задние лапки. Когда кучка глины вырастает, кролик мордочкой отодвигает ее подальше.
Отверстие в земле уже настолько большое, что кролик может в нем скрыться почти наполовину. Из дверей дома за кроликом наблюдает Борек. Он только кончил обедать и торчит теперь здесь в одиночестве, потому что Петрушке после обеда положено спать. В одной руке у него пузырек с клеем, в другой доска. Он замер в дверях, боясь спугнуть кролика.
Ветер дует в сторону Борека, и, всегда такой осторожный, грызун не чувствует запаха человека.
Кролик вовсю роет землю. Но вот у него заходили бока: он почуял запах свежей зелени; салат так и манит его.
Но серый настоящий чистюля. Он не станет есть, пока весь в земле. И вот он садится на корточки и передней лапкой трет мордочку. Потом принимается за ухо. Что он с ним думает делать? Уши у кролика тонкие и прозрачные, только жилки виднеются на нежной перепонке. А кролик теперь моет своим розовым язычком не только мордочку, но и уши. Ну и чистюля!
Когти на лапках он не может убрать, как кошка, и поэтому внимательно следит, боясь оцарапаться. Сейчас он намывает ухо, потом усики. Они блестят, словно чистое стекло.
Наконец, закончив, он принялся за салат. И с довольным видом захрустел: хруп-хруп!
Борек словно примерз к порогу, с места не сдвинется. Но в голове за это время у него уже созрел целый план. Он осторожно пробирается в дом и тихонько возвращается обратно, держа в руках ящичек. Ящичек пуст.
Нет, этого никто ему не советовал. Ребята в школе давали ему совсем другие советы. Скажем, сделать из проволоки капкан. Или насыпать кролику соли на хвост. Но эти советы не пришлись Бореку по душе. Он давно хорошо знал, что капкан делать нельзя. А насчет соли на хвост они просто шутили.
Увидев кролика, мирно устроившегося под салатом, Борек все сразу придумал. Он накроет кролика ящиком, и дело с концом!
Он уже видел, как осторожно вытаскивает кролика из-под ящика. Видел, как закрывает его в клетку, оставшуюся после попугая. Представлял, как с гордостью рассказывает обо всем классному руководителю.
И Борек приближается к кролику. Делает круг по всему саду, стараясь подойти к кролику сзади. Может, если кролик испугается, то кинется в дом. Нет, кролик ничего не замечает. Борек подкрадывается очень осторожно. Ползет, скрываясь в высокой траве, ползет, стараясь не шуметь, порой посматривая на кролика, а тот по-прежнему проворно хрустит салатом.
Но вот Борек у забора. Теперь нужно повернуть к кролику. И вдруг ветер дует в его сторону, коварный ветер доносит бдительному кролику, что появился человек, а с ним опасность.
Оба уха кролика встают торчком, как указательные пальцы. Они словно кричат: «Внимание! Осторожно!»
Кролик — весь внимание, голову опустил на передние лапки, предостерегающе приподнял задние. И сразу кинулся прочь, при каждом прыжке показывая светлое брюшко. Вдруг он и на самом деле бросился к дому. Но тут же, не успел Борек перевести дыхание, ушастый остановился как вкопанный. Так резко, что чуть не перевернулся. Потом, петляя, бросился к правому углу дома и скрылся совсем в другом направлении, словно испарился, исчезнув в ландышах. Борек остался ни с чем.
Но Борек знал, что кролик не убегал за забор. А где же он? Нет, наверняка кролик еще здесь, в ландышах. И сидит, притаившись. Ну подожди, ушастый, не уйдешь от меня!
И вот Борек стоит перед зарослями ландышей. Стоит тихонько, не двигаясь, даже красношейка, не боясь, подлетает к самой руке и плутовато поглядывает на Борека черным глазом. «Сторожишь, сторожишь?» — насвистывает красношейка. Но Борек молчит. Притаился, кажется, даже не дышит. У ландышей такой вид, словно они ни о чем не догадываются. Тишина длится так долго, что и всполошенные дрозды успокоились. Каждый теперь занимается своим делом. Что-то клюют, переговариваясь.
Борек по-прежнему стоит не дыша. Даже ноги у него онемели. А руки, держащие ящичек, сводит судорогой. Но Борек боится двинуться с места. Кролик наверняка притаился в густых зарослях зеленой листвы. Но когда-нибудь он все-таки выдаст себя, двинется с места. Борек от напряжения чуть не плачет. Но он стискивает зубы, как настоящий мужчина.