— Да, я подумывал об этом.
— Ну, вот. А этелы испокон веку считались равными. И никогда не станут присягать даже старшему по роду этелу.
— А кто им мешает присягнуть мне? Тогда Саллан был бы не просто под покровительством Ильвейна, а под моим личным покровительством.
— Но тогда там должен быть ваш наместник, осуществляющий Закон. Чужака они не потерпят. Своего — тем более.
— Заколдованный круг… Ладно. Как ты думаешь, Эмрэг согласится уговорить своих сторонников присягнуть мне? Тогда у кранки был бы выбор — оставаться под властью Фэграйнов или уйти в земли Закона.
— Я не знаю, государь. Ведь даже Зуалер осторожничает. Может случиться так, что люди пойдут за своими этелами, а может, и наоборот.
— Хорошо… Все этелы приглашены на венчание. Тогда и поговорим.
Он встал, давая понять, что разговор окончен. Затем вдруг обернулся ко мне:
— Как думаешь, дозволят ли кранки жить в Саллане ильветтар?
— Да они уже там живут, государь. Очень много народу в землях Дорана, кстати вот кто вас поддержит. Между прочим, в его землях полукровок много. А полукровки тяготеют к Ильвейну.
— Ха! Еще одна сила! Славно!
Государь улыбнулся. Он был доволен.
— Саллан получит привилегии. Если только все удастся.
XXIV. ЛАЙИН
Мне понравилась эта женщина. Она не была похожа на наших ильветтин — держалась свободно, уверенно, не манерничала и не пыталась подчеркивать разницу между нами. И еще она была красива. Смела и красива. Мне всегда хотелось иметь подругу, смелую, умную и красивую. Наверное, потому, что сама я не была ни тем, ни другим. Но подруг у меня не было. Были только служанки. Даже состоявшие при мне знатные девушки были служанками по духу. Конечно, среди них были и умные, и красивые, может, даже смелые, но ни одна из них не попыталась увидеть во мне равную. Я была вне их круга. Меня не допускали. Я была изгнанницей во власть. Вот так. У меня был единственный друг. Он умел слушать и утешать. Говорил со мной как равный. Я могла рассказывать ему обо всем, и он слушал меня. Он тоже часто делился со мной своими бедами, которых, честно говоря, у него было куда больше. Но он не очень охотно говорил об этом, разве что его допекали уже донельзя. А желающих обидеть его было много. Отец не слишком следил за этим, у него своих великих дел хватало. Конечно, он поступил безумно, пытаясь убить кранки. Еще безумнее был наш побег. Прямо как заигравшиеся дети… А кранки я боялась. Даже не из-за их дурной славы. Просто он был слишком чужой. Наверное, если бы мне довелось пораньше познакомиться хотя бы с его сестрой, если бы отец больше посвящал меня в свои дела, а не говорил "так надо", все было бы куда проще…
XXV. ЭМРЭН
Я сама шила брату свадебную рубаху. Лайин не стала бы этого делать. Не только потому, что не любила брата, а потому, что просто не умела. В чем-то она походила на меня — она не была довольна своей женской долей, что здесь, в Ильвейне, значило быть разменной монетой в играх мужчин. И потому я сама взялась за ножницы и иглу. Я сшила рубаху из белого как снег эшхаринского шелка, самого лучшего, которого только сумел найти Шанфеллас, и вышила ее красным и черным шелком и золотой канителью. Мы, инетани, носим одежду простого покроя и не любим пестрых тканей, но зато любим изысканную вышивку и затейливые украшения. Я долго трудилась, но зато мой брат будет на свадьбе наряднее всех. Верхнюю тунику и штаны я сшила из тонкой белой шерсти, которую ткут у нас в Саллане, а плащ был из ярко-красной плотной ткани, уток шелковый а основа — тонкой шерсти. Помню, как мне нравилось день за днем прибавлять что-то новое в затейливый узор вышивки или плетеной тесьмы. Иногда я ощущала себя древней богиней, ткущей узоры судеб людских. И тогда я старалась сделать этот узор как можно красивее и вплетала туда оберегающие и благие знаки. К приезду брата все было готово. Шанфеллас прислал искусного золотых дел мастера, которого я совсем замучила своими указаниями и изысками. Однако он умудрился-таки сделать заказанные уборы так, чтобы мне понравилось. Хотя бы в день свадьбы Эмрэг не будет скромничать и оденется так, как подобает старшему этелу Дзайалана.
За пять дней до торжества приехали наши из Эрнаэша и еще несколько наших этелрину. Прибывали и прочие гости из Дзайалана. Этелов, однако, было только четверо. Остальные прислали своих этелрину, а вместо Арнахиара был его старший, Анэрна. И меня это, естественно, не радовало.
Миновал Амланн. Мне был интересен это старинный праздник, когда ильветтар словно менялись ролями — женщины помыкали мужчинами как могли и вытворяли всяческие безобразия. Это чем-то походило на наши обряды Идущих-в-Ночи, правда, куда развязнее и совсем не ощущалось некой святости, стоявшей за внешним бешенством. Схожесть еще раз убедила меня в том, что мы не особенные. Мы родня им. Может, старшая, но родня. Эмрэг и Зимарун приехали в конце этого сумасшедшего дня, и мне сначала показалось, что это веселое бешенство охватило и их — настолько они были веселы. Но они так смотрели друг на друга и так светились каким-то внутренним теплым огнем, что я поняла — они просто любят друг друга. Они счастливы. Мне стало страшно.