Александр тут же и без промедления расцеловал старика и, одарив его царскими подарками, отпустил домой, молясь о его процветании и здравии. Сам же он, обуздав свою жадность и свои устремления, открыл объятия милосердию и добродетели и, как это пристало воистину царю, проявил невиданную щедрость как по отношению к своим солдатам, так и ко всем остальным.
Отправившись в путь, он задержался в странах, находившихся в его власти, и занимался установлением различных и необходимых законов, однако прошло еще полгода, и он прибыл в Вавилон. Там он почувствовал себя так, словно возвратился на родину усталый после многочисленных трудов, и принялся заботиться о мире и спокойствии, дав отпуск сотоварищам своих странствий, и каждого в соответствии с его заслугами одарил множеством золота к серебра.
Когда же горькая подозрительность осталась в прошлом, а расцвело благородное величие, он был отравлен смертельным напитком, который ему поднес один из его приближенных — тот, кого он меньше всего подозревал, ведь именно такой ответ о своей смерти он получил в Индии от деревьев солнца и луны. Когда яд стал действовать и он почувствовал приближение смерти, то призвал юношей, которые с детства воспитывались вместе с ним, и между ними разделил бразды правления в своем царстве, определив границы своих владений и поручив войску поддерживать мир и спокойствие. Стал внушать им всем, что надо заботиться о милосердии, справедливости к доброте, и призвал честно и открыто следовать во всем его собственному примеру, а затем, попрощавшись с каждым из них, завершил последний день своей жизни.
АЛЕКСАНДР ДОСТИГАЕТ ВЫСОТ НЕБА И ГЛУБИН МОРЯ
Войско Александра Великого достигло после многотрудных странствий берега Красного моря, где они и расположились лагерем. Была там гора — весьма великая, и Александр, как на нее взошел, увидел, что небо находится от него совсем близко. И тогда в сердце своем он замыслил соорудить такое устройство, чтобы грифы могли вознести его к верхним сферам. И сразу, как с этой горы спустился, повелел, чтобы к нему пришли архитекторы, и приказал им изготовить удивительную колесницу и обвязать ее железными цепями так, чтобы он мог в безопасности находиться в ней. Затем приказал доставить грифов и наикрепчайшими железными цепями повелел привязать их к колеснице и на самом верху этой колесницы положить им пищу. И вот грифы стали поднимать его в небо. И достигли грифы такой высоты, что Александру круг земной показался подобием тока, на котором разложены плоды. Море же показалось наподобие дракона, извивающегося вокруг. И тут Божье провидение осенило грифов, и они, думая, что поднимаются выше, опустились на землю, на равнину в пятнадцати днях пути от войска, и благодаря железным оковам на Александре не было и царапины. Так, испытав превеликие трудности, он возвратился в лагерь.
После этого запало в его сердце достичь глубин морских, чтобы описать разновидности рыб. Тут же он приказал привести к себе стеклодувов и повелел им изготовить бочонок из чистого стекла, чтобы со всех сторон он был прозрачным. Так они и сделали. Затем он приказал обвязать оный железными цепями и вручить самым сильным воинам. Сам же, войдя внутрь закрыл за собой крышку, закупорил [ее] смолою и опустился в пучину моря. И взял с собою в бочонок пса, кота и петуха. Пса на случай, если те, кто держит цепи, отпустят их, — тогда, как только он убьет пса, море вынесет бочонок вместе со псом на берег, Кота — чтобы вдыхал и отдавал воздух Александру. Петуха — чтоб кричал и сообщал ему время[27]. Там он увидел рыб различной формы и самых разных цветов, а также чудищ, обликом похожих на зверей наземных и по дну в пучинах морских, подобно земным зверям, разгуливающих, и они питались плодами деревьев, которые там росли. Эти самые чудища подобрались к нему и обратились в бегство. И еще он видел в пучине моря мужчин и женщин, скачущих на конях, которых поместил там Бог в напоминание о том, что произошло с фараоном. Видел он там и другие чудеса, о которых не хотел рассказывать, ибо люди сочли бы это вовсе не достойным доверия. Те же, кто держал цепи, решив, что он погиб, бросили их. Александр, увидев, что воины ушли, убил собаку, и волны вынесли бочонок на берег. Выбравшись из моря, он возвратился в лагерь и приказал обезглавить всех тех, кто бросил цепи.
27
Это дополнение содержится в одном из списков (Мюнхен, Staatsbibliothek lat. 824) версии J2. Представление о том, что Александр с собою вод воду животных, получило широкое распространение в литературе и стало основой для многочисленных иллюстраций, изображающих македонского царя вместе с псом, петухом и котенком.