Но как бы нам трудно ни жилось, как бы мы оба ни уставали, - все ничего, если бы не наш злосчастный двор,
.. .В тот день Валех по дороге из котельной в университет забежал перекусить. Только он взял ложку, как со двора донеслись крики:
- Ах ты, развалина старая! Совсем ослепла, да? Тьфу на тебя!
Конечно, это был голос Забиты.
Тут же послышались шлепки и знакомый звук, похожий на придушенное куриное клокотанье.
Валех бросил ложку, распахнул окно.
Забита, схватив одной рукой жидкие белые космы матери, другой била ее по голове, по спине. И после каждого удара старуха издавала этот свой странный и страшный звук. Она даже не пробовала защищаться, только согнулась на ступеньках полуподвала, так что наружу торчала одна голова... На худом, с отвисшей кожей лице ее не было никакого выражения - боли, досады, стыда. Глаза смотрели в пустоту. Только губы время от времени размыкались, чтобы выпустить этот странный звук - не то вопль, не то стон.
- Послушай, соседка, что ты делаешь?! - крикнул Валех в окно. - Ведь она так стара и беспомощна...
Забита словно обрадовалась. Оставив старуху, она подбежала к нам и завопила:
- Какое твое дело, мне указывать?! Свою жену учи, чушка несчастный!.. Приехали черт знает откуда на нашу голову... Убирайтесь обратно в горы, к своим баранам! . . Во все нос суешь, чушка несчастный!
Валех рванулся к двери, я еле успела его схватить. Обняла за плечи, с трудом усадила на диван.
- Оставь ее. Не связывайся с глупой бабой, - шептала я, целуя его.
А во дворе еще долго раздавались истошные вопли Забиты, бранящей нас с Валехом.
Через некоторое время к нам зашла Месма-баджи.
- Не вмешивайтесь в дела этой Забиты, - посоветовала она. - Эта скандалистка своим криком способна собрать всю округу. Так ославит да столько на вас наговорит, что. .. Однажды Вели тоже попытался защитить старуху, эта хамка такое стала вытворять, что мы просто растерялись... С тех пор молчим.
- Но как можно молчать? - Валех все не мог успокоиться. - Надо хотя бы сообщить в милицию.
- И это делали, - нахмурилась Месма-баджи. - Но старуха боится дочери, да и, наверное, привыкла быть битой... Жившая здесь до вас Шура однажды пошла в милицию, но, когда оттуда пришли, старуха все стала отрицать: мол, никто меня не бьет, дочь меня любит... Она так и сказала - любит.
- Ничего себе любовь!
- Шура работникам милиции одно, старуха - другое. А Забита кричит, возмущается: дескать, соседи наговаривают на нее. Мол муж Шуры - вы представляете, какая клеветница! - приставал к ней, к Забите! И потому Шура из ревности. ..
- К Забите приставал?! - Я не смогла удержать смеха.
- Да. Потом побежала за бумагой, чтобы писать заявление в суд за клевету. Такой тарарам подняла, что капитан милиции не знал, что и делать. После этого бедная Шура седьмой дорогой ее обходила. Так что, - Месма-баджи покачала головой, - держитесь подальше от этой семейки, да и вообще от здешних обитателей. Я коренная бакинка, и, поверьте мне, во всем городе нет уголка, где бы собралось столько отсталых, темных людей!
Как несправедливо устроен мир, подумала я. Будь у кого-то из нас - у меня или Валеха - мать, мы бы носили ее на руках, надышаться б на нее не могли. А тут у человека есть мать, родная, и... Впрочем, какой она человек!
Когда Забита высовывалась из своего полуподвала и смотрела на нас трахомными красными глазами, она напоминала тех больших наглых крыс, которые обитали когда-то в норах нашей комнаты.
Как-то я возвращалась из института. И первое, что заметила, открыв ворота, - груду досок, наваленных на крышу нашего дома. Длинные эти доски нависали над дверью, и для того чтобы войти к нам, надо было согнуться в три погибели.
- Что такое? - спросила я Санубар.
- Папа доски привез. Крытую веранду хочет делать,- ответила Санубар и покраснела.
Пришел Валех и тут же хотел покидать злополучные доски вниз, на улицу. Но я попросила этого не делать, подождать хозяина.
Наконец пришел старик.
- Дядя Агабашир,- подошел к нему Валех, - тут рабочие свалили доски как попало. Видите?
- Ну? - хмыкнул старый бандит.
- Мы не можем пройти к себе.
- Почему?
- Как почему? - Валех стал злиться. - Нагибаться надо. Я бы ничего, но Сарыкейнек...
- Не принцесса,- осклабился Агабашир,- нагнется.
- Вползать в свой дом на четвереньках я не буду, - твердо сказал Валех.
- Никто тебя не звал сюда... - Старик стал подниматься по лестнице. Уходи, откуда пришел.
- Стойте, у меня есть предложение, - повысил голос Валех.
Старик остановился.
- У вас тут много родных-знакомых. Давайте перенесем доски к ним. По мере надобности будете приносить. Я сам помогу.
- Глупое твое предложение. - Старик сморщился. - Свое имущество я не буду у чужих дверей держать.
- Что же делать?
- А ничего. Доски будут лежать там, где лежат сейчас.
- Нет, не будут.
- Будут. Ха-ха-ха, - старик вдруг расхохотался.- Мало каши ели, чтобы сладить с Агабаширом, щенок.
Валех молча подпрыгнул, уцепился за край крыши. Влез наверх и стал скидывать тяжеленные доски на улицу. Делал он это легко и быстро.
Но если я смотрела на Валеха с восторгом, то старый Агабашир от злости онемел.
- Эй, что ты делаешь? - наконец заорал он. - Остановись, бешеный!
Не отвечая, Валех продолжал сбрасывать доски вниз.
Агабашир прогрохотал своими сапогами по лестнице, выбежал на улицу.
- Эй, Гюльбала! Агамехти! - завопил он. - Где вы там?!
На крик старика выглянули соседи.
Из тесного тупика с непокрытой головой - я его не сразу даже узнала, потому что привыкла видеть в огромной кепке - выскочил и Гюльбала.
- Что случилось, дядя?
- Не видишь, мои доски скидывают на улицу,- плаксиво протянул старик. Агабашир дожил до того, что любой сопляк может его обидеть, а родня молчит.
- Зачем молчит? - набычился Гюльбала. - Сейчас я сделаю из него люля-кебаб. ..
Низкорослый Гюльбала подпрыгнул, но до крыши не достал. Схватился за нависший край доски и не смог подтянуться.
Агабашир приволок откуда-то лестницу.
- А ну, ты! - Гюльбала взобрался наконец наверх. - Как сбросил доски, быстренько подними и положи обратно.
Валех, не обращая на него внимания, продолжал свою работу.
- Кому говорю, э-э?! - Гюльбала грозно упер руки в бока.
Не получив ответа, он схватил Валеха за ворот рубашки, чтобы ударить головой (излюбленный прием местных бандитов!), но Валех увернулся.
Уж не помню, как я вскарабкалась наверх и встала рядом с мужем.
- Ты отойди, - мягко отстранил меня Валех. - Я сам. - Он повернулся к нападавшему: - Послушай, парень, иди отсюда подобру-поздорову! А то скину тебя сейчас вниз следом за досками.
В это время на улице показался Агамехти. Потом еще один его дружок. Гюльбала осмелел. Он опять схватил Валеха за воротник, чтобы ударить головой. Воротник треснул.
Борцовским приемом Валех схватил парня за руку и скрутил так, что тот, ойкнув, повернулся спиной. Валех подвел его к лестнице.
- Считаю до трех, - сказал он спокойно. - Если сам не слезешь, сброшу вниз. Ну... Раз... два...
Гюльбала съежился, быстро глянул во двор.
Рядом с Месмой-баджи стояла Санубар.
Коротко всхлипнув, Гюльбала торопливо слез и побежал.
- Эй, держи! Держи его! - крикнул кто-то. Гюльбала припустил сильней. На ходу повернулся, показал кулак:
- Ну погоди! Я тебе покажу!
Агамехти и другие грозно молчали, чего-то выжидая. Очередная доска с грохотом упала недалеко от них. Парни отступили.
- Валех, милый, слезай. Пойдем в дом, - сказала я Валеху на ухо. - Не нравятся мне эти парни...
- Черт с ними, - ответил Валех. В это время на улице показался участковый. Он быстро подошел к толпе. Ему показали на Валеха.
- Эй, гражданин, потрудитесь спуститься вниз.
Сбросив последнюю доску, Валех спрыгнул на улицу и объяснил все, как было. Участковый оценивающе посмотрел на нашу дверь, на длинные доски, грудой лежащие на земле, затем, кивком головы пригласив следовать за собой Агабашира, поднялся к нему на второй этаж. Они долго о чем-то толковали, после чего вместе отправились в отделение милиции.