Что ж, профессор и вправду был романтической душой.
.. .Спустя несколько дней мы встретились с Валехом, Я спросил:
- Вы не приняли предложения профессора. Почему?
- Как-то сразу не понравилось мне оно, - сознался Валех. - Что же получается? Не сеял, не пахал, а к столу сел... Зачем нам это? Мы не из тех, кто забирается под крылышко, ищет чьего-то милосердия.
- Но ведь профессор сам нуждается в милосердии. Он одинок.
- Мы всю жизнь будем благодарны ему, - растроганно ответил Валех. - Он вернул к жизни Сарыкейнек.
Одним этим сделал нас вечными его должниками.., Зачем же нам брать от него еще что-то. Квартиру, редкую коллекцию предметов искусства...
- Но ведь он понимает под этим не только вещи.
- Все верно, - ответил Валех. - Общение с профессором для нас с Сарыкейнек праздник, мы часто бываем у него. Но, простите, принять его предложение я не смог... Пробовал убедить себя, не удается. Понимаете, если я соглашусь, то невольно унижу себя в собственных глазах... - Он улыбнулся. И продолжал: - Раз уж с первого дня жизнь бросила нас в воду с тем, чтобы мы сами научились плавать, - и мы научились! - зачем же нам теперь лодка? Или тем более - яхта!
На этом мы закончили наш разговор.
Он напомнил мне эпизод моего детства. То, как мой папа, охотник, принес однажды орленка. Мы смастерили клетку, кормили орленка свежим мясом. Но однажды, когда орленок подрос, я забыл закрыть клетку, и он на моих глазах вылетел, покружил над нашим двором и исчез в небе.
- Он вернется? - спросил я отца.
- Конечно, нет.
- Но почему? Ведь мы ему давали досыта мяса...
- Орел любит пищу, которую он добыл сам, - ответил отец. - На свободе.
Сарыкейнек
Никогда у меня не случалось серьезных разногласий с Валехом, всегда мы с ним были заодно. А тут мне показалось, Валех не прав.
Скажу прямо - предложение профессора, когда оно прозвучало, показалось мне чудом, упавшим с неба...
Сколько трудностей и лишений мы испытали, сколько хлебнули лиха! Жизнь не баловала нас. А тут такой подарок судьбы!
Старый профессор спас меня от смерти. Значит, мы с Валехом на всю жизнь обязаны ему, должны заботиться о нем... Валех возил бы его на машине, я бы содержала его дом в чистоте и порядке (профессор сказал, что Марии Петровна переезжает в Харьков, к младшей дочери). И я и Валех относились бы к нему, как к родному отцу, не давали бы ему чувствовать себя одиноким.
Таким образом, и профессор был бы доволен, и Валех избавился бы от изматывающих дежурств в котельной, и я бы не видела больше физиономии Забиты...
Однако чем больше я думала над словами Валеха, которыми он объяснил свой отказ, тем больше понимала его правоту.
Я словно бы постепенно пробуждалась от какого-т розового дурманного сна. Пробуждалась и - не жалел л о своем пробуждении.
Присущие Валеху чувство собственного достоинства, мужская гордость, самолюбие никак не вязались с пред ложением профессора Алибека. Странно, что я этого сразу не поняла...
Пустыми и тщетными показались мне мои мечты и надежды, связанные с красивой, легкой жизнью в профессорской квартире.
Мы были молоды и свободны, мы любили друг друга. Перед нами открыты были все пути... И мы должны были идти, как и прежде, своей дорогой.
Ну, а профессор... Он был известным человеком. Его все знали и ценили. Нашлось бы много людей, которые бы позаботились о нем, помимо нас. В том случае, разумеется, если бы возникла такая необходимость. Пока же в свои восемьдесят лет он выглядел, слава богу, отлично!
После этого случая мой муж еще больше возвысился в моих глазах.
Среди моих однокурсников было немало девушек и парней из обеспеченных семей, у которых дома разве птичьего молока недоставало. Когда они спрашивали: "Где работает твой муж?" - я без стеснения отвечала; "В котельной кочегаром. И добавляла: - А еще учится на юридическом в университете". Услышав такой ответ, один толстый парень, приезжавший в институт на "Жигулях", пошутил:
- Знаем мы таких рабочих. После института по
ставят прокурором, придем к тебе на поклон за протекцией...
Я не полезла за словом в карман:
- Мой муж станет таким прокурором, к которому с протекцией не подъедешь. Если окажешься виновным, накажет будь здоров!
И я нисколько не рисовалась. Только таким видела я его. Я безгранично верила в Валеха, верила в его яснук судьбу. И как хорошо, что пуля, предназначенная ему попала в меня! Что я выжила, выздоровела, а теперь мы снова вместе.
Видно, не зря повторяла я слова, которые испокон веков произносят любящие женщины моего народа: "Да перейдут твои болезни и горести на меня... Да стану я твоей жертвой!"
Меня оставил постоянный страх за Валеха. Казалось, этот страх покинул меня в тот самый миг, когда пуля, посланная в Валеха, попала в меня.
Хотя судьба и привела нас в этот ужасный двор, мы не можем жаловаться на нее, ибо хороших, близких нам людей несравненно больше в этом большом городе, и мы всегда в самую трудную минуту чувствовали их рядом.
Это они не допустили, чтобы Валех снова попал в тюрьму из-за Балаами. Напротив, Балаами самого вывели на чистую воду.
Это они спасли меня от смерти...
Нас приняли в институт без какой-либо руки или поддержки: здесь мы встретили честных справедливых людей.
Они, эти люди, в лице профессора, хотели нас усыновить, хотели облегчить нам тяготы жизни...
Наконец, они искали сейчас тех негодяев, которые стреляли в нас.
.. .После выхода из больницы на всякий случай я сказала Валеху:
- Теперь каждый вечер придется закрывать ставни. Раз их выстрел не достиг цели, они могут выстрелить еще.
- Нет, от страха они теперь не знают, за каким кустом спрятаться. Капитан Эльдар сказал, что теперь мы и двери можем оставлять на- ночь открытыми... В милиции примерно знают, кто мог стрелять. Собирают доказательства.
Вчера вечером к нам заглянул Вели.
- С вас магарыч, ребята, - весело сказал он.- Сегодня услышал, утвердили план застройки нашей окраины... Все развалюхи скоро снесут. Здесь вырастет новый микрорайон.
- А нас куда же? - улыбнулся Валех.
- Нам дадут квартиры в другом месте. Так, чтобы из его окна, - Вели кивнул в сторону Агабашира, который сидел на веранде и пил чай, - в нас никто больше не-мог выстрелить.
До старика наверняка долетели эти слова, но он промолчал.
А Забита, стоявшая во дворе с ребенком на руках, что-то проворчала и уползла в свой полуподвал.
.. .Через месяц мы успешно сдали сессию, перешли на второй курс. И в вагоне, где проводницей была тетушки Джейран, поехали на свадьбу Санубар с Сарваром (свадьбу ради нас отложили на послеэкзаменационное время). Тетушка Джейран по завершении рейса обещала тоже прибыть на торжество. Ведь теперь крон г нас у нее в этом мире были такие добрые друзья, как тетушка Гюллюбеим и Назлы, как Сарвар, Зейнал и Эльдар...
Заметки автора
Случилось так, что долгое время меня не было в республике. В Азербайджане произошли перемены. В большой мере это было связано с тем, что Мурадзаде избрали на очень ответственную партийную должность. И потому по возвращении в Баку первым моим желанием было увидеться с ним.