Затем остатки заклятья, сохранившего функциональность благодаря явно модульной структуре, коснулись аур обеих жриц и попытались отправить сообщение владельцу.
Неудачно.
“Как глупо” – подумал Найт.
Нет, серьёзно. Ультразвук и электромагнитный сигнал в качестве способа донести ответ? Почему тогда сразу не создание наноголема, владеющего флажковой азбукой?
Следопыт довернул голову в сторону создательницы заклинания, медленно поднимающей обе руки от стола, за которым она сидела.
Человек. Самка. Морщинистая кожа, видимо, признак генетического дефекта или радикальной защитной модификация с неудачным косметическим эффектом.
Ведьма, судя по использованному заклинанию.
Медленно, напоказ, поднявшая руки.
Следопыт ещё раз обежал взглядом трёх людей у нижней ступени лестницы, на которой находился.
Человек. Женщина. Воин, с уровнем угрозы, адекватном ветерану нескольких военных кампаний. Иначе говоря, Воин (12-14) по универсальному каталогу.
Люди. Самцы. Воины, угроза невелика. Пожалуй, не выше десятого уровня угрозы по универсальному каталогу.
Найт остановился на дистанции в семь шагов. Сам он считал её оптимальной для будущего боя.
Готовый сценарий уже был в его голове. Атака хладагентом, расширяющимся конусом. Добивание мечами. Первым делом убрать пару мужчин. Жрицы тем временем разберутся с ведьмой. Или продержаться достаточное время, чтобы им на помощь пришёл следопыт.
Конечно, оставался шанс, что ведьма погибнет раньше, чем воительница, и напарники помогут уже эльфу.
Найт не видел в этом проблемы.
Теория вероятности говорила, что, возможно, кто-то из группы погибнет в бою.
Пожалуй, это была главная причина, по которой эльф ещё не начал бой с группой, отработавшей по нему сканирующим заклинанием в упор.
Вторая – но тоже важная – заключалась в огромном количестве лишних разумных за пределами почти прозрачной стены барьера в пяти метрах за спиной ведьмы.
- Так это вы забрали камень? – прямо спросила воительница.
- Это они – тихо шепнула из-за спины Анна чуть сдавленным и одновременно ускоренным голосом, демонстрируя различимые признаки прямого подключения к Знанию – из заказа “контрабандиста”.
Конечно же, её услышали все участники встречи.
Найт молча посмотрел на воительницу, сфокусировав взгляд где-то в районе верхней губы, под носом.
- Камни – кратко сказал он.
Один из мужчин-воинов – тот, что был справа, судя по запаху, едва вышедший из периода гормональной перестройки человеческого подростка – шумно сглотнул.
Следопыт отметил слабый порыв воспользоваться удачным моментом – атакуй он в нужную долю секунды, и предполагаемое время жизни в бою обоих мужчин сокращалось вдвое, а шансы группы на чистую победу возрастали процентов на восемь.
Лёгкое движение зрачков и конечностей, наклон поясницы воительницы показали, что она тоже оценила краткий момент повысившихся рисков для её группы. Как и неожиданное великодушие следопыта.
- Нам просто нужны ваши камешки, и ничего больше – почти успокаивающим тоном сказала Лина, беря переговоры на себя.
Судя по характерным ноткам, чуть дрожащим тем тембром, что людские поэты называют “звоном колокольчика”, эльфийка по максимуму использовала природные данные и профессиональные навыки переговорщика.
Найт чуть повернул глаза, чтобы лучше видеть ведьму.
- Сета – сухим, надтреснутым голосом сказала она – а твоё имя я знаю. Чемпион.
- Дайте-как догадаюсь – голосом, вызывающим у следопыта фантомную зубную боль и эпитет “сладкая желчь”, начала Анна – вы надеялись разобраться с нами, пока он восстанавливается?
Возможно, дело было в этой реплике. Или в усталости.
Воительница – Найт вспомнил, что из досье, предоставленного неизвестным под псевдонимом Элтона Геркулеса Кроликова, предполагаемым резидентом одной из эльфийских разведок – следовало, что она работает под псевдонимом – вздрогнула и качнулась вперёд. Поймала обращённый на неё взгляд следопыта и, напротив, сделала два коротких шага назад.
- Замитра – сказал следопыт. Чуть сдвинул голову, демонстрирую смену точки внимания – Сетара. Верно?
- Спокойно – примирительно сказала ведьма, обрывая появившуюся было непонятную активность воинов своей группы.
- Итак? – спокойным, выверенным голосом, сказала Лина.
Найт знал, где она находится. Для этого даже не требовалось оборачиваться.
В конце концов, он был эльфом, следопытом, напарником жрицы на протяжении почти целого года.
Словом, он не сомневался – как только разлетающийся холод агента из Домена Льда покроет свои мишени, затормаживая движения, повышая хрупкость брони и костей, снижая упругость и эластичность связок, мышц, сосудов – в нужный момент Лина и Анна накроют всю группу Сетары и Замитры площадным заклинанием.