В Порт вошли с обратной стороны, сделав круг по внешней обвязке тоннелей, соединяющих проложенную меж завалов Восточную Дорогу с уходящими на север залами и ходами, чтобы выйти к воротам, лишь чуть к югу забрав от широко известного места.
- Смешно – коротко сказал Найт.
Эльф сидел, чуть согнув ноги, но готовый в любой момент отпрыгнуть вбок или назад, уйти в перекат или, напротив, устремиться в атаку, вынырни кто-нибудь из воды.
Средние и Верхние Планы, как известно, находятся в том диапазоне сочетаний давления и температуры, что допускает существование воды как минимум в двух агрегатных состояниях. Конечно, если не говорить о самых верхних уровнях, или не брать в расчет появление плазмы и льда вследствие использования магии, волшебства, колдовства, технологий, божественных чудес и прочих форс-мажорных воздействий на реальность.
Возможно, именно по этой причине, в окрестностях Послепорта наблюдался абсолютный избыток водоёмов.
Впрочем, Найт допускал, что многочисленные озёра, ручьи, туманы и облака в расщелинах, капли конденсата, были лишь реликтами, остатками разрушенной на три четверти экосистемы низвергнутого эльфийского Леса. Как и пессимистичная гипотеза, утверждавшая, что тоннели этой области постепенно затапливает, и однажды Черви и локальные землетрясения, вкупе с другими божественными воздействиями, обрушаться на окружающие ландшафты, изолирую затопленные области от прочих Планов.
Оптимистичная гипотеза гласила, что широкое, заполненное красивой, сине-голубой с лазоревым блеском, жидкостью, озеро, является частью оборонительных рубежей Порта.
Северный сосед был неспокойным, и широкое озеро неправильной формы и неизвестной глубины, пересечённое узким, ломанной линией проходящим сквозь длинную сторону, мостом, отлично ограничивало маневр и защищало от возможных подкопов.
- Жидкость эта, как водится, на девяносто два процента состоит из гидрооксида водорода, известного также как дигидрид кислорода. Остальное –всякая хрень разной степени злобности. Я права?
Найт проигнорировал тихий вопрос, прозвучавший из-за спины.
- Может, того? – спросила уже Лина.
Эльф оглянулся, чтобы смерить взглядом архаичное оружие, которое его соплеменница – насколько могут быть таковыми представители разных подрас Пятой Волны – держала в чуть вытянутой руке.
- Ой – протянула Анна и заинтересованно привстала на цыпочки, словно бы ей было плохо видно – это что, граната? Надо же, древность какая.
- Ага – довольно ухмыльнулась Лина – сняла с трупа лузганца час назад. Как знала.
Найт отвернулся, снова сосредотачиваясь на условно водной глади впереди. Не мелькнёт ли плавник, не пройдёт ли рябь, не появиться ли блик, дающий новую информацию?
- Любишь ты всякую дрянь тащить с собой, старая. Воистину, радость археолога – помойка, счастье археолога – могила. Брось каку, старая. Брось каку, кому говорю!
- Най?
Следопыт кивнул.
- Мля! – пискнула Анна и рванула вперёд, выдёргивая из креплений свой пятиугольный щит, прикрывая им себя и следопыта.
Справа к Найту молча прижалась Лина, ставя свой щит чуть позади первого, с частичным перекрытием краёв.
Граната вошла в воду – если неведомую смесь множества соединений, синтезирующихся и исчезающих в беспрерывно текущих химических реакциях,можно было так назвать – без плеска, породив слишком пологие, слишком медленные и слишком низкие, круги.
- Элементаль, зуб даю – шепнула блондинка и, через пару секунд, добавила – ты чеку-то выдернула, а?
Пол под ногами едва заметно дрогнул. Как и поверхность жидкости перед глазами.
- Запал на пять горит от трёх до семи – хмыкнула Лина – ходу.
Группа молча побежала, чуть растягиваясь, выдвигая следопыта вперёд и самую опытную из жриц в замыкающие, чтобы атаки, если они будут, на свою броню и щит принимала Лина, сохранившая наиболее качественное снаряжение.
- Ходу-ходу – тихо шептала на выдохах эльфа – пока он в шоке. Не успеем – будет буря.
Они успели.
- Тля – выдохнула Лина, падая на берег и вцепляясь когтистыми пальцами перчаток в оплавленный камень пола залы, тут же начавший покрываться тонкими бороздами.
Тихо, но различимо для эльфийского слуха, заскрипела, прогибаясь, пока обратимо, броня на левой ноге.
Найт замер на долю секунды, прикидывая варианты, перебирая их, словно видя наяву варианты развития событий.
Элементаль просыпался. Схватив Лину на голых рефлексах, сейчас он подключит боевые протоколы и зальёт весь берег своим телом, состоящим из воды, химикатов, условно живых клеток и наномашин, образующих распределённую управляющую сеть.