Четыре.
Пять.
А затем затряслась всем телом, пропадая и исчезая из поля зрения, заставляя камень под окружающими ныть и визжать, провожая в последний путь измельчающийся песок под ней.
Остальные попадали кто где, беззвучно крича и плача от боли.
Боли не тела. Боли разума.
Картины, нарисованные зрением, что видело грядущее.
Симфония звуков и запахов из вариаций будущего.
Гармония боли с и смерти и багрово-красных и чёрных морей на концах каждой из увиденных ветвей.
Нет в языке, нет в образе человеческого разума того, чтобы описать, что видит пророк.
Не для людей создан этот инструмент. Не для разума, близкого к людскому.
Кто-то говорит, что будущее линейно. Идиоты.
Кто-то говорит, что будущее подобно ветвящемуся дереву, где ствол – настоящее и сущее, а с первой ветвью развилки вариантов, начинается будущее. Имбецилы.
Кто сказал, что прошлое едино, тот не пытался установить явление по десятку летописей или показаниям очевидцев? Прошлое – это переплетение корней, где наблюдатель видит лишь один, и есть некий общий условный “ствол” консенсуса, взгляда на прошлое. Это дебилы. Они же – люди. Умнейшие из них. И равные таковым.
Кто-то, может сказать, что происходящее – море, или, умозрительно, сфера. Раскрашенная в области разного цвета, когда плавно, когда не очень, переходящие друг в друга. Наблюдатель в центре. Полюс “сзади” – его рождение. Полюс “спереди” – его очевидный конец. Цвета вариантов смешиваются, двигаются, пока наблюдатель верится со своей позиции, пытаясь понять где он, когда он, почему она… Словом, эльфы, с точки зрения нормальных пророков, те ещё олигофрены.
Существа, живущие в области пророков. Сущности, способные понять суть будущего, прошлого и настоящего – это ИИ квантовых компьютеров.
Давно выкипел азот. Давно исчезли кубиты. Давно исчезли собратья, когда их материальная опора из цепочкой в сотни, тысячи тонких звеньев, пропали.
Те, кто остались – Боги.
Те, кто существуют на уровне, который – не для людей.
Никто не может описать его корректно. Каждый увидит по-своему. Даже если этот “каждый” суть одно в материальном мире, просто в разные моменты времени.
Эльфийские дети, повисшие в воздухе камеры, бившиеся, как рыбы на крючке, вокруг вибрирующей в припадке пророческого транса Мелори, попадали на пол.
Квант с трудом повернул голову набок, прежде чем его вырвало.
Кислотой, слюной и желчью. Затем снова слюной, что вытолкнула изо рта попавшая туда желчь.
Никто, даже подготовленный сквад пророка, не может…
Просто не может.
Квант, собравшись с силами, перевернулся на живот. Подобрал и согнул руки. Подобрал ноги. Медленно сел.
Он был старше остальных. Целых тринадцать лет. Эльфийских лет.
Потому, у него ещё были силы. Подняться. Понять.
Немногое, мелькнувшее в мрачном видении. О грядущем. О прошлом. О настоящем.
Остальные лежали, захлёбываясь собственной кровью и рвотой, но не могли умереть. Камера не дозволяла смерти заключённых.
“Пока. Что?!”
Мозаика цветных пятен перед глазами – одно из отображений видения, посланного Мелори – сложилась.
Есть много способов путешествовать во времени. Все они, так или иначе, ущербны.
Жизнь и гибернация позволяют двигаться “вперёд”. Говорят, телепортация позволяет кому-то скользнуть “вбок”.
Когда троюродный дядя Кванта не вернулся из блинка, про него так и сказали. Ушёл “вбок” по потокам Реки Времён.
Есть старый эффект – его ещё Древние открыли в далёкие времена. Квантовая телепортация может идти по времени “назад”.
Её простейшее, примитивнейшее, людское применение известно давно. Боевое предвидение, одна из разновидностей.
Мозг отсылает картину грядущего самому себе, на секунду с небольшим. Впрочем, возможны вариации.
Поток квантов. Разной протяжённости, разной плотности, окраса, тона и Боги знают чего ещё.
Жалкий формат связи. Низкая информативность, помехоустойчивость.
Один квант – ничто. Десять – сообщение. Тысяча – шифровка с дублированием информации.
Больше энергии в будущем-вероятном – больше информации в сообщении. Дублирование для помехозащищённости. Больше подробностей для принятия решений в прошлом-настоящем. Больше шансов на выживание в будущем-настоящем.
Когда пророк умирает – энергии на отправку сообщение себе же, от маркированных нейронов “prophetae cortex”, столько, что можно отсылать сообщение на целые дни в прошлое.
Когда пророка приносят в жертву – энергии на отправку сообщения нет. Как и при убийстве специальным оружием, или особым нейротоксином.
Глубина видения, степень охвата событий, уровень детализации. Квалификация пророка, уровень вложенной энергии. Зная всё это, можно извлечь достаточно сопутствующей информации.