Частично отрешившись от информации видения – но так, чтобы сохранить контакт – Квант осмотрелся в тварном мире.
И, переглянувшись с Мелори, они обменялись согласными кивками.
Есть много способов видеть будущее. Все они, так или иначе, ущербны. В том числе потому, что разум, близкий к человеческому, не может полноценно осознать увиденное.
Даже Боги не видят всего. И не всё могут осознать. Даже те, кто уже оставил человеческое и эльфийское так далеко, что передаёт свою волю через обычных Богов, что толкуют их видения и передают пророкам и оракулам, что понимают в меру возможностей.
Три ступени интерпретации информации. Ошибки перевода просто неизбежны, даже когда каждый из Богов, и даже пророков, излагающих свои мысли тем, кто принимает решения, специально контролируют уровень понимания внимающим.
Сквад пророка – это средство лучше понять пророчества. Лучше перевести видения со смутного понимания в понятный нанимателю язык.
Их этому учили. Понимать видения и друг друга. Правильно говорить, чтобы их поняли без лишних искажений.
Неизбежным условием такого понимания является умение членов сквада понимать друг друга без лишних слов и жестов.
Каждый видел что-то своё. Фрагменты общей картины, искажённые восприятием внимающего.
Точки видения была близко. Очень близко. И потому, искажение информации при передаче было минимальным.
Обученный пророк использовала эту возможность, чтобы, пожертвовав многократным дублированием, вместить пакет информации больше сведений.
Квант видел много. Ничтожную часть общей картины, совсем немного мелких фрагментов, но почти весь основной каркас событий.
Он видел “ветви”, обрывающиеся на почти равной “длине” с багровых или чёрных тонах.
Он видел “стволы” – свой и странного существа, что делало сейчас свой собственный выбор.
Он видел “корни” – и в них не было ничего хорошего о том, как их сквад был продан другому эльфийскому городу и продан уже там, чтобы караван с “посольством” былы атакован.
И когда преграда, на вид неотличимая для заключённого от других стен, пола и потолка, пошла волнами, пропуская внутрь чужака, Квант уже знал его.
Под взглядами сквада, не выдержав, погасла и распалась многослойная маскировка. Прозрачная тень, голый дроу, человек с серой кремнийорганической кожи – дженази? – всё стекло, распалось тающим дымом.
Нежить.
Скелет костей, желтовато-белых, пронизанных и оплетённых красными и синими сосудами, отчасти прозрачных. Плоть, полупрозрачная, словно смесь живых красных волокон и сокрытой, невидимой плоти нежити-охотника.
Левая рука, словно рука человека – нет, эльфа, другое строение костей и точек прикрепления мышц – только лишённая большей части кожи, красная, влажная, живая, наверняка, болящая от каждого движения и самого факта своего существования.
Сизый мозг под теряющими прозрачность костями черепа. Металлический блеск ядер по всей центральной оси – сверху, меж полушарий, спереди, перед хиазмой, в шее, между гортанью и почти прозрачным позвоночником, в грудной клетке, на передней поверхности поясничного изгиба, в чаше ковшика крестца, между прямой кишкой и лобком, под мочевым пузырём за...
Нежить ли это?
- Давай уже – тихим треснутым голосом говорит, скорее, хрипит и каркает, Мелори.
Да, условия содержания, его срок, как и откат от видения, делают её голос, скорее, подходящим личу.
И весь сквад начинает говорить хором, точно шелест песчинок мёртвого ветра, перебирая звуки, что эльфийские дети вычислили из смутных устрашающих картин.
- Наши надежды сметены в пыль,
Наши души истрёпаны скорбью.
У нас не осталось богатств,
И жизни наши – в твоих руках.
Забери их, возьми.
Пусть плоть наша станет твоей.
Пусть кровь наша стонет твоей.
Возьми нашу магию, наши классы и опыт.
Только души и разум, прошу, отпусти.
Это вовсе не мольба, и не молитва.
Это наш договор, освящённый в “сейчас”.
Сё не стих, и не песня,
Ни птица, ни зверь
Не оспорят его
Ни “за что”, ни “когда”.
Голоса исчезают, и Квант не знает, умирает владелец, или их вычёркивает транс.
Лишь затылок касается пола. Он смотрит наверх, на былого врага.
- Души – нам, остальное тебе. Навсегда.
Согласный медленный кивок. Как прощальная речь.
Эльф Квант исчез.
И где-то далеко и одновременно рядом, кто кивнул, принимая души эльфийских детей.