Другой путь, так называемая Северная Магистраль, был цепочкой постоянных поселений и относительно ухоженных проходов между ними, что то находилась на грани Среднего и Верхнего Планов, то нырял почти до Глубин, обходя заваленные проходы, серные озёра и Клубки, минуя десятки владений, зачастую, по показаниям инерционного компаса, оставаясь от них в километрах расстояния и месяцах пути.
Третий путь вёл вниз, к анклаву фей, ломаной спиралью спускаясь к поселению посредников, перепродающих товары с огненными эффектами и защитой от огня, произведённые ульем Бегемота. Владения царств фей располагались далеко к югу и западу, однако география в мире, прорытом в камне – прихотливая штука.
Возможно, не подходи пути здесь так близко к омерзительно-холодной прародине всех Волн, кроме Четвёртой, располагайся перекрёсток хоть на четыреста метров книзу, и здесь бы вырос небольшой город.
Увы, слишком высоко, слишком разрежен и холоден воздух. Быть может, демоны или дроу могли бы себя чувствовать комфортно в таких условиях, однако, напротив, предпочитали жить ближе к Нижним Планам, где вода остаётся жидкой, сколько не грей, а на стенах порой видны капли свинцового конденсата.
Анализ переходов показывал, что правильная квадратная структура части залов, к которым выходили узкие тоннели, ведущие от основного комплекса поселения, были нижними горизонтами постройки древних времён.
В базе данных нежити, такие строения назывались бункерами, и классифицировались как преимущественно бесполезные сооружения, полные устаревших и вредных артефактов, таких как огнестрельное оружие, микроэлектроника на кремниевых кристаллах, гигантские боевые части к огромным ракетам, двигатели на сгорании углеводородов и прочее. Опасность же заключалась в том, что почти каждый бункер – впрочем, как и большинство объектов, располагающихся на Верхних Планах – имел заваленный, заваренный, залитый или функционирующий выход в Ад.
Интересным было то, что все тоннели, очевидно, прорытые ещё в эпоху основания поселения, были теперь либо завалены, либо сходились к комплексу залов, принадлежащих волшебнику Дрогнану.
Всё это Безымянный узнал, подслушивая разговоры местных жителей, выращивавших водоросли и рыбу на продажу редким караванам, оставаясь под потолком зала собраний. На стене висели карты окружающих ходов и залов, очевидно, написанные вручную, с немалыми погрешностями.
Факт наличия карты точной, со всеми необходимым пометками, был ещё одной аномалией.
Рабочей версией была божественная помощь. Всё же, в кодировке файла карты присутствовали стандартные пометки-подписи, говорящие, что разведка ходов и систематизация данных проведена некой организацией под названием А.Р.Ф.О.
Безымянный перебрал варианты проведения операции, от сбора низшей нежити в десяти днях пути отсюда, созданной из попытавшихся стать грабителями поселенцев-людей, до тихого проникновения, в том числе под прикрытием диверсии.
Последняя не предполагала каких-либо сложностей в проведении. Энергия, получаемая поселением Снежное, поступала от ветровых генераторов, использующих ток в тоннелях, происходящих от разницы температур между теплом глубин и адским холодом. Очередь Волшебных Снарядов из трофейной пусковой установки повредила бы турбины, заставив их пойти в разнос, создавая вибрации, с высокой вероятностью (к сожалению, неопределяемой без доступа к специальному оборудованию) приводящие к обрушению части ходов, ведущих вниз, к феям.
После долгих колебаний, Безымянный пришёл к выводу, что проведение диверсии с непредсказуемыми результатами скорее уменьшает шансы на успех, привнося, с одной стороны, элемент хаоса, с другой же, вызывая активизацию гарнизона в бункере.
Когда в Снежном наступила ночь, выражавшаяся в выключении большей части освещения и отходе девяноста шести процентов населения ко сну, Безымянный начал действовать.
Тихо проскользнув сквозь поселение – широкую залу в виде тоннеля с полукруглым сечением, диаметром в тридцать метров, где большая часть площади пола была заставлена пластиковыми ящиками с растениями, выращиваемыми методом гидропоники, а в стенах открывались двери покоев семей местных жителей – он преодолел чуть извивающийся, явно проплавленный, подъём по вырубленным ступенькам.
Владение Дрогнана было маленькой крепостью, частично повторяющей классический шаблон “башня”. Высокая и протяжённая полость, выводящая по узкому тоннелю штурмующих под обстрел из центральной цитадели, полой колонной протянувшейся от пола до потолка.