Эльм замолчал, а на экране пошёл обратный отсчёт от ста. Минута молчания. Старый обычай, модифицированный под текущие реалии. Раньше в Империи, как и у эткорпов, в минуте было шестьдесят секунд.
- О новом координаторе Восток-Северо-Восток вы будете проинформированы. Пока же ищите.
Ищите везде, где только они могут быть или не могут! Ищите, потому что мы – все мы – опарафинились, двести лет не зная о существовании у грёбанной нежити грёбанной разведки.
“Ищите – и дайте вам Боги найти” – про себя подумала Галина Распутина, волшебница и координатор Агентурной Разведки Фронта Освобождения в регионе Запад-Северо-Запад (Водобездна).
Арка 3-4
Глава 3.1. Найт и наследия прошлого
С первого взгляда жрица не понравилась ему. Теперь Найт это отчётливо осознавал.
Её с самого начала преследовали какие-то неудачи. Принесённый в жертву охранник – оставалось всё меньше сомнений, что эткорп, подвешенный к своду неба неподалёку от зоны ответственности Круга Топей, был тем самым беднягой. В конце-то концов, судьба всех, связавшихся со жрицей, была незавидна.
Минотавры захватили её – и пали в бою с людоящерами.
Лиззарды победили – но тут же были добиты людьми.
Люди, в свою очередь, слишком расслабились. Впрочем, с многочисленностью Третьей Волны, это уже давно было своеобразным способом удобрения окружающих людские поселения территорий – избыток биомассы выходил на большую дорогу, после чего эволюционировал по одному из двух направлений. Десять-пятнадцать процентов превращались в профессионалов. Остальные эволюционировали в тоннельный гумус, в половине случаев напрямую. Примерно равное им количество становилось пищей – людоедство порицалось только эльфами, эткорпами и частью демонов (о кулинарных пристрастиях фей, впрочем, Круг информирован не был).
Найт их победил, даже заработал на сопровождении жрицы тридцатку. Вполне приличная награда, тихая миссия, следовало оставить блондинку в воротах Гавани, получить от неё вожделенные слова об окончании миссии и удовлетворении сторон и следовать дальше, к цели.
Проклятые любопытство и добропорядочность.
Теперь он потерял два стандартных дня и двигается вдвое медленнее своего обычного темпа, потому что бежать с девицей на закорках опасно, а идти с ней за спиной – медленно.К тому же, она громко топает.
Ах, да, у неё нет оружия, одета в дырявую по собственной глупости мантию (или это ряса, раз она клерик?), мокасины (вот как называется эта штука! Мокрые псины, придумают же… ) и кирасу. Одно ранение во внутреннюю поверхность бедра, шею, сосуды рук, попадание чем-то тяжелее плевка в голову…
Примерно такие мысли бродили в голове Найта, идущего вперёд.
На развилке он остановился.
Как водится, здесь сходилось сразу множество тоннелей.
Магистральный, по которому шли эльф и жрица, шёл дальше, к Крепости-на-перекрёстке. Результат приложения духов и заклятий из Домена Огня, после коего эльфийская крепость превратилась в сферу, на треть залитую расплавом былых стен, перекрытий, оборонительных систем и прочего, что стало жертвой противника, которую затем с применением духов и заклятий из Домена Земли уже перестроили под себя новые хозяева. Затем цикл повторился. Как минимум три раза, после чего Крепость не стали восстанавливать, разбив рядом с ней подвижный лагерь – бросить при отступлении не жалко, мобильный отряд для парирования малых угроз не самому важному владению города есть.
Впрочем, даже этот лагерь в паре часов ходьбы, всё равно с апломбом назывался Крепостью-на-Перекрёстке.
- Мне нужно твоё сродство со Знанием – тихо проговорил Найт, повернув голову в сторону жрицы.
- Информацию, господин эльф. Пожа-алуста – протянула Анна и улыбнулась, прикрывая глаза.
- Ты сейчас отрабатываешь социальные взаимодействия или у тебя барахлит речевой центр?
Жрица медленно прикрыла глаза. Неторопливо опустила лицо вниз, словно хотела осмотреть сапоги эльфа. Сделала глубокий выдох.
- Ладно замнём для ясности, ня?
- Это улыбка, или у тебя повреждение лицевого нерва?
- Господин эльф, я очень хочу вас пнуть. Можно?
- Нет.
Анна замерла на несколько секунд с чуть приоткрытым ртом. Глаза её быстро забегали из стороны в сторону, словно читая текст.
- Боги, я спорю на перекрёстке тоннелей со своим телохранителем. Глупая идея.
Найт проглотил слова о том, что, строго говоря, не является её телохранителем – его контракт уже закончился. Были более продуктивные способы нажить себе проблем, чем издавать лишние звуки на перекрёстке тоннелей, часть из которых вела прямо в Топи.
К тому же, жрица наконец проявила здравомыслие – качество, которое можно было только ценить.