Несколько поворотов, явно имевших в прошлом оборонительное значение, спустя, Найт и Анны вышли в зал, перегороженный в конце широкой стеной. Выдвижные ворота с центре стены были зачем-то зафиксированы в открытом положении лежащей на полу распоркой.
- Ловушки деактивированы. Заходи, кто хочешь.
- Ага.
Они были в середине зала, когда жрица шепнула, что стена несёт следы неумелого и ленивого штурма приблизительно пятилетней давности.
Констатация очевидного вообще была довольно частой чертой у клериков Знания, если верить статистике.
Грёзы в очередной раз проявились, почему-то нарисовав картину, будто он уже стоит за стеной.
Грязь, нестираемая пыль и гниль, заполнившие стены до потолка. Неизвестные гуманоиды – что-то вроде минотавров, но с серой кожей и свиными головами – спариваются в грязной луже посреди анфилады залов. Четыре мальчика из ящеролюдёй, покуривая сигары, играют в карты у костра чуть поодаль. Беспорядочные женские крики и искусственный хохот идут фоном. Отголоски света и игра теней рисуют иллюзию пожара.
Найт моргнул и продолжил путь с середины зала.
“Грёзы…”
За стеной открывался типичный зал типичного поселения – но с местный колоритом.
Длинный, но не с полусферическим потолком, а чуть покатым, центр всего на полметра выше краёв. Длина восемьдесят метров, ширина двадцать, опорные колонны. Четыре из них скрыты стоящим посередине зала зданием – что-то вроде контрольно-пропускного пункта и блокатора прямого прорыва. Вот только от стен, которые должны были блокировать обход “Старого Моряка”, остались только неровности на полу и остатки арматуры, торчащие из стен.
С обеих сторон открывались толстые круглые двери и маленькие, но столь же круглые окна. Жители, очевидно, прятались в своих домах.
На следах существования стены, перекрывавшей зал поперёк, у четырёх аккуратно сложенных в стороне массивных велосипедов, бурно жестикулировали и стрекотали на своём тайном языке четвёрка людоящеров редкой для Топей разновидности.
- Велосцирапторы – тихо заметила Анна, останавливаясь чуть позади и справа.
- Если что – отбегай и бей хлопушками.
- Поняла.
Обойдя ящеролюдей по другую сторону центрального здания - из открытой настежь двери доносились запахи скверно очищенного растворителя и человеческой рвоты, украшенные тихой и бессвязной руганью – с руками, лежащими на рукоятях мечей и арией Звукового Взрыва в уме, компаньоны прошли в конец зала, когда их окликнули.
- Пс – донеслось из-за двери по правую руку от спуска вниз, к пристани – ребята, не хотите подзаработать?
Найт и Анна переглянулись.
Дверь была приоткрыта – но не видна для банды велоцирапторов из-за стены центрального здания.
- Скорее, пока они не заметили!
Жрица кивнула. Эльф пожал плечами.
Убрав руки с рукоятей для демонстрации мирных намерений – в случае драки, он бы всегда сумел отбить первый натиск кулаками – Найт шагнул внутрь.
Эти бандиты на велосипедах – сущее наказание – жаловался мужчина, представившийся как избранный глава поселения, мэр Моргов – проклятое творение древних биоинженеров Первых. Они сущие дикари, проклятая альфа-версия!
Найт про себя подумал, что, строго говоря, мэр – предположительно, поскольку он не открыл ауру с соответствующими отпечатками, являющимися зримыми доказательствами легитимности власти – по меньшей мере некомпетентен.
Велосипедные ящеролюди, несмотря на такой, в целом, дикарский вид и отказ от использования вооружения, были одной из поздних, узкоспециализированных версий творений неизвестного гения, известного под псевдонимом Ленивый Ящер.
Узкие вытянутые морды, широкие ноздри, огромные ядовито-зелёные глаза с щелевидными вертикальными зрачками. Лапы с длинными и сильными пальцами, увенчанными серповидными когтями, сильные звериные ноги. Одежды из перекрещенных кожаных ремней и закреплённых в кажущемся беспорядке пластинами брони. Вытянутый хвост треугольного сечения, с бедро толщиной у основания и заканчивающийся тонкой подвижной нитью.
Велоцирапторы - они же велосирапторы - на своих велосипедах перемещались по прямым внутренним магистралям ИИЧ со скоростью до восьмидесяти километров в час, атакую разрозненных противников на ходу – достаточно было оторвать одну из лап от руля и полоснуть, или поддеть цель хвостом. В случае схода с трассы, банды велоцирапторов превращались в покрытых мимикририрующим камуфляжем из ядовитой слизи охотников топей и эльфийских рощ.
Невидимые, ядовитые, прыгучие.
В материалах, доступных ему в Топях, Найт прочитал, что, по непроверенным данным, на стаях велоцирапторов были испытаны первые прототипы внутригрупповой тактической связи.