Наличие единицы-прикрытия показывало, что предполагаемое человеческое поселение с высокой вероятностью (более 80%) имеет статус города.
Воин, вооружённый коротким широким мечом и кулачным щитом, замеченный черепом скелета, поднятого Безымянным из гоблина и оставленным в стене одного из тоннелей, был избыточно сильным для простого посёлка. Так же, как волшебник Дрогнан. В то же время, в отличие от хранителя реликвий, сторожившего хранилище, он был активен и мобилен.
До встречи с четвёркой ополченцев, Безымянный предполагал, что имеет дело с одиночкой-отшельником, также, как и он, оттачивающим тактики и приёмы борьбы с многочисленным противником.
Теперь, когда предполагаемый отшельник явно следовал за ополченцами, ситуация следовала одному из имеющихся у Безымянного поведенческих шаблонов.
Выгул молодняка. Инициация новичков.
Империя Истинного Человечества, вопреки названию, классифицировалась как конфедерация из трёх Миров и их поселений-сателлитов. В силу этой причины, помимо Вооружённых Сил, в ней имелось большое количество других боевых структур, проводящих обучение боевых единиц для последующей перепродажи или применения.
Отправка новых членов, обладающих боевым уровнем лишь несколько выше обычного гражданского Третьей Волны, на задание по зачистке гоблинов или кобольдов, было одной из стандартных процедур. Практический экзамен сопровождался гибелью слабых, трусливых и смутьянов, способных разрушить любую организацию в силу своего характера. Для исключения случайностей, вроде выживания подлежащих выбраковке за счёт методов социальной инженерии за счёт гибели более ценных кандидатов, существовал институт кураторов.
Безымянный отметил для себя ещё один важный признак, позволяющий определить своё местоположение.
Безымянный повысил достоверность данных, периодически поступающих из накопителя, вмонтированного в его грудную полость вместе с частью тела Баллуробойца, как имеющих частичное подтверждением.
Строго говоря, впервые эти данные несли практическую значимость – в отличие от отрывков аудиофайлов о командовании в сражениях Третьей Волны с гарнизонами эльфийских Лесов, подвергавшихся архивированию сразу после просмотра.
Безымянный, продолжая следить за уходящей по тоннелю четвёркой и выходящими у неё в тылу гоблинами, отметил недопустимую эмоциональную реакцию и искажение информации.
Не было сомнений, что информация о заклинаниях и метамагии, имевшаяся в центральной нервной системе нежити, происходила из одного из банков данных, имевшихся в руке древнего лича.
Шагнув из ниши в стене тоннеля, Безымянный резким и быстрым движением накрыл голову замыкающиего построение гоблина рукой и плёнкой Скрытности.
Громкий и резкий щелчок – треск ломаемой шеи, сжатый в доли секунды – не покинул пределов системы маскировки.
Следующего, тихо положив тело первого в скрытую тенями нишу, Безымянный обезвредил методом снятия часового, подсказанным воспоминаниями Баллуробоя.
Тренировки продолжались.
Безымянный констатировал очевидное – без военного обучения, стандартизирующего реакции живых, придавая им сходство с нежитью и машинами, боевая опасность людей обратно пропорциональна их количеству.
Прямо сейчас, игнорируя логику или тактику, ополченцы вступали в бой по очереди, игнорируя основную концепцию объединения боевых единиц в группы.
Первым в бой отправился воин – единственный человеческий самец в группе. Оторвавшись от остальных в зоне расширения тоннеля, он допустил тактическую ошибку – слишком близко прижался к стене, задев её своим оружием.
Ошибка была некритической – хотя Черви при рытье тоннелей уплотняют расплавленную породу, компенсирую потерю объёма при образовании просвета ходов и укрепляя своды, но холодное оружие вполне может прорезать этот материал – если бы подросток обладал достаточной силой для использования массивного оружия.
Ошибка была не фатальной – группа была в состоянии уничтожить окруживших юнца гоблинов, выиграв передышку на секундную заминку. В конце концов, подбежав ближе после расчистки местности, жрица могла стабилизировать состояние мечника, закрыв кровотечение слабыми заклятьями лечения.