- Идем, у нас пятнадцать минут осталось.
И Кольт ушел, увлеченный блондином за руку.
- Эдгар, будь добр, налей мне кофе.
Редактор кинулся в журнальному столику, на котором был заранее приготовлен термос к приходу Кольт, который по-хозяйски развалившись в кресле покуривал сигарету, то и дело сбрасывая пепел в пепельницу в форме розы, при чем делал он это столь часто, что складывалось навязчивое ощущение того, что писатель это делал ни тогда, когда пепел может упасть, а просто из-за того, что ему это нравилось.
Чашка была поставлена перед писателем, и Эдгар, довольный собой уселся за свой рабочий стол. Напротив него сидел юноша, ровесник Кольт. Симпатичный блондин с белоснежными зубами и голубыми глазами. С первого взгляда мужчина пропитался симпатией к новому знакомому и решил распалить ее еще больше разговором.
- Ну что ж, юноша, будем знакомы, Эдгар Ларионович, главный редактор «Militorian Act», и давний друг Кольт.
Парень мило улыбнулся в ответ.
- Николь, художник, еще учусь в академии, и сожитель Кольт.
Эдгар был слегка шокирован заявлением молодого художника, однако не успел задать ни единого вопроса, как влез писатель.
- Давайте опустим подробности личной жизни и перейдем ближе к сути вопроса. - Кольт глотнул кофе и слегка скривился, - Николь срочно нужна работа, потому что на своем загривке я не потяну все его расходы. Ни столько из-за отсутствия денег, сколько из принципа. Эдгар, найми его.
- Кольт, лапушка, ты и сам должен понимать, что так в наше бремя дела не делаются. Мне нужны доказательства того, что Николь хорошо рисует, нужно оформить все документы, оговорить все с академией.
Писатель подошел к столу и перегнувшись через него, оказался лицом к лицу с мужчиной.
- Поэтому я и пришел к тебе. Фактически, любое учебное заведение запрещает ученикам работать в процессе обучения, однако, - Кольт подчеркнул последнее слово, - ты можешь взять Николь внештатным сотрудником по нашей старой дружбе. Работать он будет дома, лишь иногда являясь в издательство, как это делаю я. Ты даешь ему задание и сроки - он выполняет и в зависимости от сложности и скорости выполнения, ты платишь ему деньги. Желательно не обирать мальчишку так же как меня, потому что я могу разозлиться, а ты знаешь, чем это чревато.
Эдгар посмотрел на Кольт так, словно впервые видел. Парень очень изменился за последнее время. Он уже не молчал, впитывая каждое слово, как губка, он говорил: выказывал свою точку зрения, выносил требования, а главное, он начал заводить друзей. Это уже не тот ободранный мальчишка, что пять лет назад пришел в редакцию, но уже состоявшийся молодой писатель, имеющий высокое положение в обществе. Трудно будет и дальше вертеть им так, как Эдгар делал это до сих пор.
- Для начала мне нужно увидеть, как юноша рисует.
Тут уже в разговор встрял Николь, которого до этого в расчет как будто не принимали.
- Скажите, что вам нарисовать?
Редактор на секунду задумался, после чего изрек:
- Ты читал книгу Антуана-де-Сент Экзюпери «Маленький принц»?
Художник коротко кивнул.
- Там была планета, на которой был фонарщик и один единственный фонарь. Нарисуй мне, как ты видишь эту планету.
- Сколько дадите времени? - Николь достал из сумки альбом и пенал.
- Пятнадцать минут.
Эдгар ни капли не рассчитывал на то, что мальчик справится, ему лишь хотелось посмотреть на злобный взгляд Кольт, когда его подопечный не справится с заданием, которое казалось невыполнимым.
- А ты, Кольт, расскажи мне пока что, как продвигается новая книга?
- Ты мне лучше расскажи, как продвигается печать «Ремплесс».
- Я же сказал тебе, потерпи.
Кольт хмыкнул и закурил еще одну сигарету, вернувшись в кресло.
Все его мысли сейчас занимала неожиданная встреча в парке.
Мужчина. Пророк ли он? Посланник Господа? Или просто обкурившийся наркоман, галлюцинации которого странным образом совпали с тяжелой действительностью? Никакая из предоставленных версий не удовлетворяло любопытства и даже небольшого, однако слегка ощутимого страха.
«Он видел меня».
Кольт вздрогнул, не ожидая услышать Бальтазара в столь людном месте.
- Может просто галлюцинация?
«Слишком детальная. Он видел».
-Как?
«Наркотики не только разрушают мозг, но еще и открывают створки потаенного».
- Створки... потаенного? - стоя напротив Кольт, Николь смотрел на друга расширенными в панике глазами, с белым как мел лицом.