Глава 3
Мариша много месяцев медленно и верно шла по тропам, вдоль рек, мимо деревьев, папоротников и цветов – путями, которые появились сами собой, потому что их такими создала природа. Путь был нелегким, на нем встречались грозы, болота, овраги, недобрые люди и звери и пугающие в сумерках тени деревьев.
Одним вечером, когда она, утомленная, спустилась к реке, она увидела бобра. Крупный зверек с лоснящейся коричневой шерстью, на которой от воды проявлялись черные переливы, строил плотину, потому что старую разрушила буря.
«Откуда же взять силы, чтобы продолжать, даже если порой кажется, что все против тебя?» – подумала девочка. Вопрос не давал ей покоя, и она решила задать его бобру – сторожу речных границ.
– Как тебе хватает сил начать строить себе новый домик, бобер? – спросила девочка.
– Я строил плотину уже много раз, девочка, поэтому теперь мне легко это делать. В первый раз мне было очень сложно и страшно. А сейчас я знаю все о том, как создать себе укрытие, поэтому мне просто. Так и в других делах. А почему ты спросила, девочка?
– Я уже очень давно иду на остров, где в поля садится солнце и стоит дубовая роща с желудями, и мои силы почти на исходе.
– Ничего, смелая девочка, – ответил бобер, – ты всего лишь устала, и тебе нужен отдых и добрые слова. А до острова уже совсем рукой подать. Вспомни, сколько ты уже прошла. Неужели ты действительно думаешь, что все это было зря и не научило тебя преодолевать преграды? А сейчас спи, просто спи, – сказал бобер, укладывая Маришу в дупле огромной сосны. И она погрузилась в сон, слушая шум веток и тихие отдаленные звуки речного течения.
Когда утром Мариша проснулась, то не нашла бобра у плотины. Он ушел искать добротные ветки для своего нового дома. Но зато она увидела, что вдалеке виднелось море. Бескрайнее, темное и прекрасное. Путь к нему оказался прям и понятен, если идти вдоль реки.
«Какой непреодолимой казалась дорога, когда я не видела ее в темноте», – подумала девочка.
Глава 4
Мариша наконец дошла до моря, по которому нужно было плыть на остров с дубовой рощей с желудями. Девочка зашла в воду, теплую и прозрачную, и поплыла. Волны покачивали ее тело, и она двигалась вперед, не замечая, что уже совсем близка к цели.
Солнце клонилось к закату. Мариша подумала, что нужно двигаться скорее, чтобы не плыть до глубокой ночи. Тогда девочка решилась и нырнула вглубь. И первое время в воде было одиноко и тревожно. Она не знала, куда двигаться, и уже была готова сдаться и всплыть на поверхность. Но в какой-то момент почувствовала сбоку еле слышную волну. Она повернула голову и увидела, как в свете звезд в воде двигался огромный тритон. Его темно-зеленая чешуя переливалась золотом под бликами солнца. Он проплывал мимо, держался своего курса. «Ах, вот где плавают теперь тритоны из легенд», – подумала девочка. Он подмигнул ей одним из своих полуслепых глаз и нырнул еще глубже. Девочка нырнула за ним и почувствовала себя внутри течения, которое ее куда-то несет. В следующее мгновение ее вынесло на странный берег, весь усыпанный ракушками, переливающимися под светом луны. Пространство вокруг было замедленным и похожим на мираж. Тритон и его течение привели ее в глубоководный мир.
– Куда плывешь, девочка? – спросил тритон.
– На остров, где в поля садится солнце и стоит дубовая роща с желудями.
– А-а-а, понятно, – басовито протянул тритон. – Наверное, ты не знаешь, куда плыть, девочка. Хочешь, я тебе помогу? Но за это тебе придется отгадать мою загадку.
– Какую загадку?
– Слушай. Ракушки, на которых ты сидишь, – это зыбучая основа мира. Если на нее встать, она медленно начнет засасывать. Именно поэтому она находится под водой. Она засасывает сразу, как только почувствует давление. Поэтому большинство людей не могут соприкасаться с ней и понять ее тайны, ведь под тяжестью тонн ракушек не выжить. Что же делать?
Девочка посмотрела на ракушки под поволокой волн морского течения и сразу все поняла.
Я знаю ответ! – сказала она Тритону. – Не нужно создавать напряжения, тогда ракушки не засосут. Ракушки как вода. Если сдаться воде, не сопротивляться, сможешь лежать на поверхности, и течение отнесет тебя куда нужно, а если бороться с ним, тратить силы, быстро выдохнешься. Хочешь победить – сдайся! В мире людей тоже действует такое правило, но далеко не все его знают и ему следуют.