Когда противники поняли, что не могут победить немцев в те короткие сроки, на которые рассчитывали, они изобрели изощренный план. Ни для кого не было секретом, что в Германии выращивается не так много хлеба, чтобы его хватало на всех. Картофеля, мяса и масла в стране тоже производилось недостаточно. В мирное время, немецкие торговые суда привозили в Германию все, чего не хватало ее жителям. Теперь же англичане сказали своим союзникам, воевавшим против немцев: "Раз так, изолируем Германию. У нас достаточно кораблей. Они будут следить за тем, чтобы ни одно немецкое судно не смогло пройти за продовольствием, и скоро у немцев не останется ничего съестного. Когда же солдаты узнают, что их жены и дети голодают, да и сами уже будут недоедать, их воинственный пыл спадет. То, что не удается сделать нашим пушкам, довершит голод".
Сначала немцы не боялись голода. Они приняли решение строго поровну поделить все, что у них есть из съестного. Никто не должен был получить больше остальных. В стране ввели хлебные карточки. Теперь, отправляясь в булочную, нужно было брать кроме денег еще и карточки, иначе останешься без хлеба. Потом появились карточки на масло и на мясо, а также на молоко, яйца и картофель. Никто уже не мог купить еды, сколько хотелось, но лишь столько, на сколько хватало талонов. С течением времени паек становился все более скудным, многие люди болели из-за постоянного недоедания. А хуже всех приходилось сражавшимся на фронтах солдатам, которые теперь никогда не наедались досыта.
КАК ПРОТИВНИК ПЫТАЛСЯ СЛОМИТЬ ДУХ НЕМЕЦКИХ СОЛДАТ
Как-то Адольф Гитлер сидел в окопах вместе со своими фронтовыми товарищами. Стрельба была умеренной. Вдруг послышался гул приближающегося аэроплана. Солдаты настороженно вглядывались в небо, пытаясь понять, чей это самолет – свой или чужой. Но вот над их головами закружились и стали опускаться в окопы листовки.
– Их выбросил этот парень, – сказал один из солдат, показав вверх. Он поднял листок и пробежал его глазами. Текст был на немецком языке, это возбуждало любопытство.
– Читай вслух! – раздались выкрики со всех сторон. Солдат начал читать: "Немецкие солдаты! Уже долго длится война. И, похоже, прекратится она нескоро. Нужда в Германии растет с каждым днем. Ваши жены и дети вынуждены голодать и страдать от холода. Весь мир против вас! Даже если вы останетесь такими же мужественными, вам никогда не удастся победить многочисленных неприятелей. Нам жаль вас, немецкие солдаты! Нам жаль весь немецкий народ! Мы воюем не против вас, а против вашего кайзера, который развязал войну и который сам виноват во всем. Если вы свергнете кайзера, мы заключим с вами мир".
Еще во время чтения среди солдат начали раздаваться смешки.
– Это сущий вздор, – проговорил один.
– Они не так глупы, – смекнули другие. К этому мнению присоединился и Адольф \ер, сказав:
– Да, они прекрасно знают, что мы пропадем без нашего кайзера, и поэтому настраивают нас против него.
Солдат, поднявший листовку, хотел было ее порвать.
– Постой, – остановил его товарищ. – Мы покажем ее нашему лейтенанту.
Лейтенант подтвердил, что это провокация, и поддаваться на нее нельзя. Однако не всем это удалось. Один из солдат был до войны социал-демократом. Прежде он тоже часто ругал кайзера, но с той поры, как попал на войну, перестал обо всем таком думать. Теперь же к нему вернулись прежние мысли. Вдобавок тут же вспомнилось, что жена в последнем письме очень жаловалась на нехватку еды. "А если то, что написано в листовке, – правда?" – подумал он, однако на этот раз ни с кем не поделился своими мыслями, побоявшись, что патриотически настроенные товарищи его изобьют.
АДОЛЬФ ГИТЛЕР УЧАСТВУЕТ В БИТВЕ ПРИ СОММЕ
Уже два года Адольф Гитлер нес солдатскую службу. В 1916-м ему довелось участвовать в одном из самых страшных сражений прошлой войны. Во Франции есть речушка под названием Сомме. Около нее и развернулся бой, который потом назвали битвой при Сомме [13]. На этом участке англичане и французы решили прорвать немецкую оборону. Войска союзников существенно превосходили германские, прежде всего количеством самолетов и пушек. Для немецких солдат это была тяжелая битва. Против их пушек французы выставили свои, которых было в три раза больше; между орудиями тех и других были проложены траншеи. Немецкие снаряды пролетали над головами солдат и падали в окопы французов, а те вели огонь по немецким траншеям. Стрельба не прекращалась целые сутки. Казалось, она была гораздо громче раскатов грома. Солдаты называли это ураганным огнем. Когда артиллерия совершенно разрушила окопы, французы и англичане ринулись на немцев, пытаясь выбросить их из блиндажей и занять их позиции. На некоторых участках им это удалось, на других – нет; тогда они немного отступили. Сражение продолжалось целую неделю, среди немецких солдат было много убитых и раненых, но неприятелям не удалось достигнуть своих целей: тогда они не разбили германского войска, не одержали победы над Германией, несмотря на то, что сила была на их стороне.
АДОЛЬФ ГИТЛЕР РАНЕН
В бою Адольф Гитлер показывал себя неустрашимым солдатом. Его фронтовые друзья той поры признавались позднее, что часто удивлялись тому, как долго их товарищ мог держаться на ногах. За храбрость и надежность ему поручили быть связным. Под обстрелом врагов он носил письма с донесениями и приказами; это была опасная служба, но Гитлер, исполняя ее, оставался спокоен и мужествен. За это кайзер наградил его Железным крестом II степени, а вскоре и Железным крестом I степени – такой знак отличия получали только самые бесстрашные солдаты.
Однажды Гитлер был ранен шальной пулей [14], упал и не мог подняться. Санитары нашли его и принесли в полевой госпиталь. Там ему перебинтовали голову, а потом с эшелоном раненых отправили в Германию. Он лежал в поезде, который ехал и ехал. Впереди Германия! И Адольфа, и его боевых товарищей охватило радостное возбуждение от скорой встречи с любимой родиной. Те, у кого были легкие ранения, стояли у окон, смотрели во все глаза и рассказывали остальным, что они видят. Вдруг один закричал: "Там стоит немецкий дом! Вон тот, с зелеными ставнями!". И правда, следующая станция была уже пограничной. Поезд быстро доехал до Берлина, а оттуда, проделав небольшой путь, – до города Беелитца [15]. Посреди густого леса стояла больница, ее построили специально для раненых солдат. Там каждого из них уложили на удобную, застеленную белоснежным бельем кровать, за бойцами ухаживали заботливые медсестры.
Им это казалось чудом, слишком уж долго пришлось спать на грязной соломе, а то и вовсе на сырой земле. Только попав в госпиталь, солдаты наконец-то могли по-настоящему выспаться, первое время они даже боялись поворачиваться с боку на бок, чтобы не измять такие восхитительные простыни.
ТРУС В ЛАЗАРЕТЕ
Адольф Гитлер должен был провести на госпитальной койке немалое время, прежде чем зажила рана у рта. Начав выздоравливать, он смог немного осмотреться. Внешне в лазарете все выглядело великолепно: чистые палаты, прекрасный сад, дружелюбные врачи и сестры. Только одно ему сразу не понравилось: разговоры некоторых раненых. Сидя в окопах, Гитлеру доводилось слышать от солдат лишь слова о том, что надо сохранять мужество до самой победы. Время от времени раздавались недовольные высказывания о том, что война длится слишком долго, но трусливых людей на фронте не любил никто. Здесь, в лазарете, все было по-другому. Многие хвастали тем, как ловко они увильнули отвойны. Среди них выделялся молодой человек с перевязанной рукой.