– А почему, собственно, ты с такой легкой раной оказался в тылу? – спросил его один из соседей по палате. – Тебя ведь вполне могли подлечить и на фронте. Солдат с перевязанной рукой рассмеялся.
– Ну да я же не так глуп, как вы, – произнес он.
– Я не стал ждать, пока довоююсь до своего конца. Руку я специально повредил о колючую проволоку. Конечно, было немного больно, зато я перебрался из окопов сюда, в лазарет.
– Ты трус и негодяй! – возмутился старый солдат.
– Что значит – трус? – ответил легко раненый. -Что же мне – погибать, если кайзер никак не хочет заключать мир? Но уже осталось недолго ждать. Немного хитрости, и воевать мне больше вообще не придется. Я здесь уже десять недель. - Если бы все поступали, как ты, французы уже были бы в Берлине, – сказал один из бойцов. Но самодовольный малый продолжал говорить. Он ругал офицеров и кайзера, все время повторяя, что считает солдат, которые погибали под ураганным огнем, тупицами. Адольф Гитлер вышел из палаты; он не мог больше слушать все это. "Почему врачи не отправят этого подлеца в окопы? – недоумевал он. И твердо решил для себя: – Когда я поправлюсь, вернусь к своим боевым друзьям во Францию. Лучше спать на голой земле рядом с отважными солдатами, чем лежать на белоснежной постели в одной палате с этим мерзким трусом".
СОЦИАЛ-ДЕМОКРАТЫ ПЕРЕД НАЧАЛОМ ВОЙНЫ
Как мы уже писали, первое знакомство Адольфа Гитлера с социал-демократами произошло в Вене. Тогда за то, что он не захотел вступить в их партию, они вынудили его уйти с работы. И позже, в Мюнхене Гитлер встречал подобных людей и слышал те же речи. Было еще спокойное мирное время, но эти бунтари и тогда бранили кайзера и офицеров. Они говорили, что нет смысла держать армию и отливать пушки – мол, это напрасный перевод денег; рабочие вместо того, чтобы идти на войну, должны устроить забастовку. Кроме того, говорили они, во Франции, Англии и других странах тоже есть социал-демократы, которые тоже не хотят войны.
Среди социал-демократов были люди двух сортов. Партийные руководители, которые писали книги и пропагандистские газетные статьи, говорили речи на собраниях, но при этом отнюдь не были рабочими, и среди них часто попадались евреи. Идейные вожди не скрывали радости, когда им удавалось настроить кого-то из простых людей против правительства. Ко второму сорту социал-демократов принадлежали те, у кого все в жизни не ладилось, те, кто считал, что достоин лучшей доли. Они-то и читали газеты и книги, издаваемые социал-демократами первого сорта.
Однако с началом войны все неожиданно изменилось: очень многие из тех, кто до того ругал кайзера, армию и флот и не собирался их поддерживать, перед лицом опасности забыли все, о чем читали в космополитических социал-демократических изданиях и стали солдатами, многие из них добровольно пошли на войну и храбро сражались в кайзеровских войсках. У них осталась только одна мысль: "Наша армия должна наступать. Мы, немцы, обязаны сражаться за свое отечество!" Это изумило лидеров социал-демократов, но они ничего не могли поделать с народными настроениями. Практически никто больше не слушал их ядовитых речей.
КАК БЫЛИ СЛОМЛЕНЫ ПРОТИВНИКИ ГЕРМАНИИ
В марте 1917 года Адольф Гитлер вновь прибыл на фронт. Он был рад, что опять оказался среди старых боевых друзей; как вы помните, дома его очень огорчали появившиеся там раздоры и трусость.
В 1917 году немцы одержали верх над Россией. Русские солдаты под влиянием тамошних социал-демократов перестали повиноваться своему царю и офицерам. Многие из них бросали оружие и шли к немцам со словами: "Можете взять нас в плен, мы не хотим больше воевать".
Германии это было очень на руку. Теперь многочисленные немецкие подразделения, которые хо сих пор воевали против русских, отправились сражаться с французами. Рядом с французами воевали англичане; но и те, и другие не шли ни в какое сравнение с русскими. Западные союзники разочаровались в войне и все больше проникались настроениями, что теперь им не победить немцев, которые, избавившись от восточного фронта, стали более сильны. Три года они безуспешно пытались одолеть немецкую армию. Теперь же Германия могла послать против них вдвое больше солдат. Теперь она вполне могла их победить.
Можете себе представить, как ободрял немецкую армию такой упадок духа среди врагов. К ней пришло второе дыхание. Все знали, что с приходом весны начнется последняя великая битва, в которой немцы победят французов и англичан, а потом наступит мир, и все смогут вернуться домой. Предвкушая это, они несказанно радовались.
КАК СОЦИАЛ-ДЕМОКРАТЫ ПОМОГЛИ ВРАГАМ ГЕРМАНИИ
От победы к победе Германия приближала конец войны, но тут случилось нечто ужасное, ошеломившее и ослабившее немцев, а неприятелю, напротив, вновь придавшее сил. Виноваты в происшедшем были социал-демократы; об этом позорном событии стоит рассказать.
Во время войны все важнейшие германские предприятия изготовляли оружие: снаряды для пушек, ружья, пулеметы… Промышленные производства, на которых все это изготавливалось, назывались заводами боеприпасов. Чтобы солдаты не знали недостатка в боеприпасах, работа на таких предприятиях не прекращалась ни днем, ни ночью. Там работали подростки, которых еще не брали на войну, женщины, девушки и старики. Все они получали достойную зарплату.
Если бы производство на таких заводах остановилось, солдаты не получали бы больше снарядов, им нечем было бы сражаться, и враги перебили бы их. Все это прекрасно понимали лидеры социал-демократов, которым не давало покоя, то что прежде многочисленные их сторонники – немецкие рабочие, не только больше не слушали их речей, но и стали храбрыми солдатами. Главари социал-демократов не желали, чтобы немецкий кайзер со своим победоносным войском одержал победу. Позже выяснилось, что эти предатели получили деньги на подрывную работу против кайзера и Германии от французов. И вот что они придумали: начали писать в газетах, что труд на заводах боеприпасов оплачивается все хуже и хуже. Агитаторы, подосланные ими на фабрики, стали возмущать рабочих, говоря: "Зачем вы позволяете, чтобы ваш труд так низко оплачивался? Пусть прислушаются к рабочим! Бастуйте! Это лучше всего! К тому же если вы не станете выпускать боеприпасы, солдаты не смогут стрелять, и наступит мир. Мы все равно не сможем победить более сильного противника". Не сразу, но все же люди на военных заводах послушались их, и производство боеприпасов на несколько дней остановилось.
И вот французы и англичане прочитали в своих газетах: "Забастовка на военных заводах Германии!". "О, это великолепно, – решили они, – оставшиеся дома немцы не хотят продолжения войны, они бастуют и больше не повинуются своему правительству. Германия больше не будет производить оружия Теперь нам нечего бояться, скоро боевой дух покинет немецкое войско, и мы победим".
Весть о забастовке дошла до французских и английских солдат, и те решили, что раз так, они еще немного повоюют и дождутся, пока немцы совсем ослабеют, тогда их легко будет победить. Не помогло и то, что короткое время спустя немцы, опомнившись, вернулись к станкам. Вред, нанесенный забастовкой, оказалось невозможно поправить: союзники ободрились, а немецкие солдаты уже не знали наверняка, за что сражаются. "Мы отдаем свои жизни, голодаем, мерзнем и проливаем за Германию свою кровь, – стали думать они, – а в тылу нам больше не хотят помогать? Дома больше не хотят, чтобы мы победили? Тогда зачем воевать?".
Во всем этом, как и чуть раньше в случае с Россией, были виноваты социал-демократы.
АДОЛЬФ ГИТЛЕР ОТРАВЛЕН ГАЗАМИ
Еще один последний раз немецкие войска со всей силой обрушились на своего врага. В марте 1918 года они обратили западных союзников в бегство и продвинулись в глубь Франции. Однако после сообщения о забастовке в Германии неприятель обрел уверенность в своей победе. Даже отступая, французы знали, что немцы долго не продержатся. Они разбрасывали со своих самолетов агитационные листовки, а немецкие солдаты все больше обращали внимание на то, что в них было написано. Все чаще солдаты ругали между собой кайзера, говоря: "Если бы не он, давно бы уже наступил мир!" Адольф Гитлер всеми силами сопротивлялся неприятельской пропаганде. Везде, где только мог, он высказывался против пораженческих настроений, но ни он, ни его единомышленники, оказавшиеся на этот раз в меньшинстве, уже не могли переменить хода дел. А 13 октября 1918 года Гитлеру пришлось не по своей воле оставить поле боя. В окоп, где он укрывался, попала английская газовая граната, которая, разорвавшись, выпустила облако ядовитого газа. Такие химические снаряды называли "желтый крест". Противогазы, защищавшие солдат от других ядовитых веществ, не могли уберечь от начиненного ядом "желтого креста". Газ обжег легкие и глаза Адольфа Гитлера, ему становилось все хуже и хуже. Глаза были поражены настолько сильно, что через несколько часов Гитлер потерял зрение. Его доставили в лазарет, а оттуда – в Германию, на этот раз в Померанию, в Пасевальке.