Для приготовления пищи никобарцы широко используют плоды пандануса (род растений семейства пандановых). Его плоды иногда длиной в один фут, имеют около 30 дюймов в окружности и порой весят до 50 фунтов. Плод пандануса состоит из грозди «волокнистых плодов, напоминающих персик или сливу, верхушки которых при сборе срезают. Гроздья отделяют от основного стержня, складывают в горшок на бамбуковую сетку, под которую наливают немного воды. Плоды закрывают листьями и томят на огне несколько часов. Полученную кашеобразную массу соскребают с сетки раковиной на доску. Длинные волокна, содержащиеся в этой каше, удаляются путем протягивания через нее натянутой двумя руками нитки, которая и собирает волокна. В результате получается чистая крутая каша желтоватого цвета. Всю ночь, пока не кончатся гроздья пандануса, готовят эту кашу. Утром ее съедают. Остатки заворачивают в листья и откладывают про запас. Плодами пандануса также «откармливают свиней.
Никобарцы едят и рыбу. Они ее ловят сетками-ловушками, в которых находится приманка. Как только они замечают, что рыба готова наброситься на приманку, сетку быстро поднимают из воды. Они также охотятся на рыбу с копьем, часто ночью при свете факела из кокосовых листьев.
Они любят лакомиться свининой, но это не повседневная пища, ее приберегают, так же как и домашнюю птицу, для торжественных случаев. Никобарцы занимаются также выращиванием различных фруктов, большинство которых, очевидно, было когда-то завезено сюда с материка. Островитяне постоянно жуют листья бетеля и много курят. Как известно, их любимый напиток — тодди. На Чауре также едят мясо собак.
Никобарцы — искусные строители каноэ. Эти лодки легки и быстры. Выдалбливают их из цельного куска дерева. У каноэ обязательно есть балансир, за исключением тех, которые предназначены для гонок. Такие каноэ специально украшают. Кстати, никобарцы никогда не устраивают гонок ради первенства, а просто из любви к этому виду спорта. Они увлекаются и другими видами спорта, например борьбой.
Жители Никобарских островов предпочитают патриархальный уклад и в основном живут большими неразделенными семьями. Имущество здесь переходит по наследству от отца к сыну, включая хижины, пальмовые деревья, огороды и, конечно, свиней. Размеры имущества определяются количеством принадлежащих никобарцу кокосовых деревьев и свиней. Они так заботятся о кабанах, что иногда можно увидеть женщин, кормящих грудью поросят.
Похоронная церемония у никобарцев довольно сложная. Сначала о смерти извещают всех родных и знакомых покойного. К телу умершего собираются все родственники, а те, кто не сумел прийти вовремя, может появиться в деревне лишь на первый поминальный пир, устраиваемый родственниками умершего через несколько дней после похорон. Прибывшие на похороны обычно приносят подарки, чтобы как-то задобрить злого духа, родственники же должны обязательно делать подарки.
Покойнику закрывают глаза, чтобы дух ничего не мог видеть, а тело омывают горячей водой, иногда до пяти раз, в зависимости от того, сколько времени остается до похорон. Темпл перечислил восемь обязательных процедур, которые необходимо совершить до погребения: во-первых, необходимо убрать из дома всю пищу, так как здесь разрешается есть только после того, как закончится церемония очищения жилища (до этого можно лишь пить горячую воду и курить табак); во-вторых, сжечь вещи покойного — своеобразное приношение духам и пепел положить на его могилу; в-третьих, в головах покойного оставить немного еды для духов («остатки» пищи, после того как покойника унесут, отдаются собакам и свиньям); в-четвертых, изготовить похоронные носилки из сломанного каноэ, принадлежащего покойному или кому-либо из его родственников; в-пятых, приготовить могилу глубиной пять футов и установить в ней по два угловых шеста в головах и ногах; в-шестых, развести огонь из щепок, оставшихся от похоронных носилок, и кокосовых поленьев, чтобы «остановить» духов на земле перед входом в дом; в-седьмых, установить вокруг могилы священные предметы, уложенные в сломанные корзины, принадлежавшие покойному; в-восьмых, разбросать по кустам свиные клыки, кареау и рисунки с их изображением.
Для того чтобы еще больше умиротворить духов, покойного хоронят в лучшей одежде и украшениях, которые ему или ей принадлежали при жизни.
Похороны проводятся в такое время дня, чтобы тени присутствующих при погребении не падали на могилу, ибо в них прячутся духи. Поэтому погребение обычно производится после захода солнца, на рассвете или в полночь.
Тело покойника кладут посередине хижины поперек входа и быстро с ним прощаются, затем выносят по лестнице головой вперед. Некоторые прощающиеся делают вид, что хотят сойти в могилу вместе с усопшим. Жрец (женщина) заклинает злого духа оставаться в могиле до окончания поминок и не пугать живых. Покойника опускают в могилу и привязывают особым способом, чтобы монгванга (дух, похищающий мертвых) не смог его украсть. Духов «отгоняют» факелами от могилы, которую быстро засыпают землей. После похорон семья покойного возвращается в хижину. Через сутки хижину очищают — ее тщательно метут, а затем моют пол. Присутствовавшие на похоронах совершают очистительное омовение, затем жрец обмахивает их факелом, «прогоняя» злых духов.
После похорон все члены семьи стараются как-то изменить свою внешность — они бреют головы и брови, получают новые имена, чтобы любым способом обмануть злого духа. Затем вместе с присутствовавшими на похоронах они садятся к столу за молчаливую трапезу. При этом каждый объявляет какой-нибудь продукт для себя запретным, сначала до первых поминок, называемых энтойн, и назначающихся через три-семь дней после похорон, а потом и до вторых — ланеатла, происходящих через два-три года. Остатки еды оставляют на могиле.
Когда устраивается ланеатла, скелет выкапывают, тщательно очищают и снова захоранивают, иногда в общинной пещере-склепе, если таковая имеется. Эти действия также сопровождаются специальной церемонией, стоящей весьма дорого. Фактически этот ритуал самый важный. Называется он ка-ал-авн, — «праздник свиного мяса».
Примерно за десять месяцев или за год до праздника все жители деревни собираются, чтобы назначить его дату. О ней оповещают жителей других деревень и просят оказать посильную помощь в его организации и, конечно, получают согласие. Затем основной обязанностью всех жителей деревни становится приготовление но-копах — «пищи для кладбища». Для этого сначала изготавливают резные столбы высотой 50–60 футов. Их устанавливают либо на деревенской площади, либо перед домом того, кто хочет помянуть покойного особо. К столбам прибивают перекладины, к которым привязывают ямс, листья бетеля, кокосовые и арековые орехи, плоды пандануса, самодельные сигары и другие предметы. У подножия столбов ставят ящики с новой одеждой и украшениями, бутылками с тодди и глиняные горшки с Чауры. Столбы также украшают флагами. Когда наступает день но-копах, свиней убивать не разрешается. Вся деревня прихорашивается — ремонтируются хижины, особенно кухни, подметаются площадки возле домов и кладбище. В большом количестве собирают продукты.
За неделю до праздника готовят специальные памятники. Их делают из ровных круглых поленьев длиной 3 фута 9 дюймов в диаметре с двумя отверстиями наверху, в которых помещают любые предметы, начиная с супового половника и кончая железным крестообразным наконечником для копий. К ним привязывают всевозможные игрушки и диковинки, чтобы придать церемонии праздничный вид. Мужчины сооружают три временные бамбуковые клетки, каждая примерно на дюжину кабанов. Одну клетку помещают возле хижины, а другие поблизости. Украшают также и каноэ. Их наполняют продуктами и подтаскивают к самому дому.
Первая, предварительная, церемония — ваничгатти. Ее устраивают за день до праздника. Снаружи и внутри дом украшают листьями кокосовых пальм, цветами и флагами, декорируют и бамбуковые клетки для свиней. Церемония начинается с заклания кабана. Он предназначен духам в качестве жертвоприношения, повсюду разбрызгивают его кровь. Возле дома танцуют и поют. Вечером жители устраивают своеобразные шествия: распевая песни, тащат за собой кабанов. Они держат их в клетках для показа и для другого праздника, а для еды предназначаются те, которых принесли, и те, которые вне клеток. Перед закланием люди вокруг них танцуют.