- Нет, но... Мы не знаем, стоит поступить, как людям или как волкам.
- Поступите так, как считаете нужным - Тол говорил с нажимом.
- Вы сказали, что я не могу быть уверена в том, что у нас нет альфы. Почему?
- Ягла, с вожаками других стай могут вести переговоры только альфы. Так написано в Кодексе.
- Смешно. Вы полагаете, что, если у нас нет вожака, то мы обязаны сидеть в лесу и не высовываться?
- Что? Нет! Как Вы могли подумать так, Ягла? Вы могли прийти сюда вместе, - на лице парня расцвела победоносная улыбка.
- Кто-то должен следить за пленником.
- Разве до этого вы вместе приходили просить помощи?
У девушки не осталось аргументов, Тол был абсолютно прав.
- К чему Вы клоните?
- Мне кажется, Ваша стая негласно выбрала вожаком Вас, Ягла. - торжествующе ответил парень, подходя ближе к девушке.
- Тол! Тебе лучше отойти от нее! - вежливо перебил их Док.
- Почему это? - искренне удивился младший брат.
- Запах! - прошипел старший.
- Точно! Я должен чувствовать запах... - смутился волк.
- Ты его не чувствуешь? - глаза Дока сильно округлились. - Мы же по дороге превращались, чтобы лучше видеть.
- Я чувствую запахи, но не тот, о котором ты говоришь.
- Но... Этого не может быть. Или, подожди...
Мужчина схватил Тола за руку и отвел в сторону и начал шептаться, чтобы Ягла ничего не услышала. Он знал, что девушка давно не превращалась из-за плохого самочувствия, поэтому мог говорить, зная, что его не услышат.
- У тебя есть волчица? - задал волнующий его вопрос Док.
Его брат на секунду замялся.
- У нас было-то всего один раз...
- Да вам даже спать не обязательно. Если ты выбрал ее запах, остальные ты уже не чувствуешь.
- Ладно, проехали. - прорычал Тол, гневно освобождаясь от братской хватки.
Ягла была смущена странным поведением мужчин.
- Честно говоря, - решил сменить тему младший брат. - я думаю, что Ваши братья давно убили пленника.
- Я уже все сказала по этому поводу. Вы сами говорили, что они считают меня альфой.
- Негласно. Это значит, что они сами знают, когда Вас слушаться.
- Они не убьют его.
- Хватит выставлять нас дураками, Ягла. Что Вы скрываете?
Брат одобрительно кивнул.
- Я хотела сообщить об этом вашей матери, господа. Дело в том, что пленник - женщина.
Юные волки сразу все поняли: оборотни не могут убивать волчиц, так устроена их природа. Но Тол задумался отнюдь не о сути своего рода.
- Где, Вы говорите, нашли оборотня? - встревожено спросил парень.
- В Лесу, на нашей территории, на ее южной границе.
- Помните, что я Вам сказал про сердце и инстинкты?
- Да.
- Забудьте, Вы сделаете так, как скажу я. Договорились?
- Что?!
- Показывайте, где пленница, - крикнул парень выбегая из гостиной.
У Яглы и Дока просто не осталось выбора, они побежали вслед за Толом. Тот быстро выскочил за калитку и побежал по тропе, ведущей в Лес. Уже в чащобе, у распутья, юноша остановился, ожидая компаньонов.
- Куда?
Девушка задыхалась, поэтому вместо слов просто кивнула на центральную тропку. Пожалев раскрасневшуюся от бега Яглу, Тол перешел на торопливый шаг. Через несколько минут из-за дерева выскочил сутулый долговязый парень с длинными волосам. Он угрожающе приставил кинжал к горлу юноши, идущему впереди. Тол спокойно поднял руки вверх.
- Томас, он со мной. Это сын Миссис Нильсон.
- Я знаю ее сына! Дока, - проскрипел Томас.
- Что у тебя с голосом? - поинтересовался Тол, делая озабоченное выражение лица.
- Это мой брат, - отозвался Док.
- Я его не знаю. А значит ходу ему нет.
- Хватит капризничать! - разозлился парень. - Либо ты меня пустишь, либо сам лишишься глотки.
- Томас! - умоляюще сказала Ягла.
Волк тихо убрал нож и скрылся за деревом.
- Простите моего брата, он самый дикий среди нас, зато он верен своей стае и все сделает, чтобы мы были в безопасности. - поравнявшись с Толом, объяснила девушка.
- Я понимаю.
- Вот мы и пришли. - объявила Ягла.
Они оказались на зеленой лесной опушке. Она была небольшой, но умещала крепкий домик, сарай и скромный огород.
- Где она? - хмуро спросил парень.
- Мы привязали ее к дереву за домом.
В это время из сарая вышел здоровяк с густой бородой и круглым лицом.
- Сестренка, кто это? - спросил мужчина.
- Гости! - сообщила Ягла. - Они пришли за пленницей.
- Это кузен Яглы, Кир. - пояснил Док.
- Вот и хорошо, - пробасил мужчина. - пусть забирают. Она кусается! Я ей просто еды принес.
- Она очнулась? - удивилась девушка.
- Да, - многозначительно потер перебинтованную руку Кир.
Тол сам не заметил, как начал добродушно улыбаться.
- Пойдемте, - повела мужчин Ягла.
За домом рос огромный тополь, рядом с которым сидела Мара. Ее руки и ноги были связаны, к дереву она была привязана за плечи так, что не могла двигаться.
- Только подойди... - зашипела она на появившуюся девушку.
- И что ты сделаешь? - с невозмутимым лицом поинтересовалась она.
Мара улыбнулась, обнажая клыки, а затем дернулась вперед. Дерево жалобно скрипнуло. От этого звука волчица мелодично рассмеялась. Тол подметил, что впервые слышит смех Мары. Она не замечала мужчин, стоявших в некотором отдалении. К ним также подошел Кир, внимательно наблюдая за представлением.
- Можно я задам вопрос, незнакомка? - спросила спокойная Ягла.
- Ну попробуй.
- Ты знала, что не имеешь права собирать ягоды на нашей территории? Ты знала, что нарушаешь Кодекс?
- Какая разница, вы все равно меня убьете.
- Ты не будешь отвечать?
- Нет.
- Почему?
- После того, как вы со мной покончите, вас будет мучить совесть и сомнения. Это подарит мне покой на том свете.
- Так ты любишь мучить людей?
- Только тех, кто хочет меня убить.
- С чего ты взяла, что мы собираемся отправить тебя на небеса?
- Твой патлатый друг сказал. Томас, кажется.
Губ Яглы коснулась улыбка. Девушка подошла ближе и присела напротив пленницы. Дикарка не боялась буйной волчицы, она и сама могла показать свои клыки.
- У нас нет вожака, поэтому мы не можем решить, что с тобой делать.
- Отлично! Значит я просижу здесь, пока не состарюсь?
- Нет, мы отдаем тебя другой стае, у них есть альфа. Пусть она и решает.
Волчицы продолжали смотреть друг другу в глаза, но потом Ягла поднялась и с громогласным «Забирайте» подошла к своему кузену. Только сейчас Мара увидела своих новых надзирателей.
- Привет! - поздоровался Тол.
- Брат, зачем она тебе нужна? - не выдержал Док.
Мара тем временем онемела от удивления. Парень отвязал ее от дерева, развязал руки.
- Все будет хорошо. - попытался успокоить волчицу Тол, но девушка сама развязала ноги и, резко подскочив, оттолкнула своего спасителя.
- Это все из-за тебя! -прошипела Мара, когда Тол приблизился к ее лицу. Она говорила спокойнее, чем должна бы.
- Я Док, брат этого оборванца, - представился старший брат, пристально осматривая бывшую пленницу.
Она мило улыбнулась и протянула сложенные руки к новому знакомому.
- Связывайте.
- Зачем тогда моему брату развязывать тебя?
Девушка игриво пожала плечами.
- Ты пьяна? - спросил старший брат. Младший в это время стоял рядом и с любопытством смотрел на Мару.
- Если бы я была свободным человеком, мне бы вернули мои вещи. - пояснила волчица.
- Могла бы просто попросить, - пробубнил Кир. - Я бы на твоем месте был вежливым к тем, кто меня освободил.
- Я не привыкла проводить ночь связанной.
- А к чему ты привыкла? - ехидно спросил Тол, сложа руки на груди и смотря на девушку исподлобья. - Пойдем! Я спать хочу.