Панайотов посмотрел и отвел глаза:
— Нет, не знаю.
— И то, что они людей в поездах резали и грабили, а вещи вам носили, — этого вы тоже не знаете?
Панайотов промолчал.
— Назовите фамилии этих людей, их адреса, их связи. Я не скрою: только самое полное и самое искреннее признание может сохранить вам жизнь.
Панайотов покачал головой:
— Я ничего не знаю, гражданин начальник. Но вы — человек серьезный, я вижу, и как серьезному человеку я вам скажу так: я и знал бы — так язык проглотил. Ссучившимся знаете что бывает? Ну и замнем.
— Да будет вам, — презрительно поморщился Олег. — Эти слова вы мальчикам желторотым в камере говорите, а мне не надо. Ваш блатной мир — это же банда пауков в банке! Жрете друг друга, продаете с потрохами, вы же мокрая пыль. — Олег говорил спокойно, размеренно, внешне равнодушно. И это презрительное равнодушие испугало Панайотова. Он понял, что оперативник, сидящий перед ним, не зло срывает, произнося жесткие слова, не мстит за неудавшийся допрос, а высказывает свое кредо. «Значит, он знает гораздо больше, раз идет на откровенную ссору, значит, я ему не так уж и нужен…» — испуганно решил Панайотов.
— Ладно, — сказал он вслух. — Я все понимаю. Я подумаю, начальник.
Миронов и Смирнов поехали к Ярцеву на дачу. Был вечер, сквозь голые кроны берез просвечивало синеющее небо, вороньи гнезда застряли в ветках нелепыми черными шарами. Вороны кружили над ними и неистово кричали, словно жаловались или ругались.
— Как в коммунальной квартире, — усмехнулся Смирнов. — Хуже этих вороньих слободок ничего на свете нет. От них все наши беды.
— Достается тебе? — улыбнулся Миронов.
— Еще как, — вздохнул Смирнов. — Впятером живем на двенадцати метрах. Я, жена, теща, тесть и Петька. А Петьке четыре месяца, и орет он вроде этих ворон.
— С жильем сейчас трудно. Не одному тебе. Всем. Терпи.
Они подошли к даче, открыли калитку и скрылись в глубине аллеи. Ни тот, ни другой не видели, как два человека проводили их внимательным взглядом. Это были бандиты «Санько» и Тишков.
— Видал? — «Санько» торжествующе посмотрел на сообщника. — Так и вышло, как я говорил. А теперь какие меры принимать?
— Ништяк, — лениво протянул Тишков. — Не нашего ума дело. Штихель придумает…
Бандиты ушли.
…Ярцев — импозантный, усы щеточкой, в безукоризненно выглаженном белом костюме, встретил гостей радушно.
— Со мной уже беседовали, — он усадил Миронова и Смирнова на диван. — Но если необходимо еще… — Он развел руками, давая понять, что надо — значит надо.
— Красиво у вас, — Смирнов восхищенно закрутил головой. — Сами собирали?
— Картины — сам. А фарфор и стекло — это наследство. Тетушки, дядюшки. Чем могу?
— А гравюры? — спросил Миронов. — Вот эта, с рыцарем, просто роскошная.
— А это — отцовское наследство. Отцу они перешли от деда и так далее… Так что же вас привело ко мне, молодые люди? В прошлый раз мне так ничего и не объяснили.
— Мы объясним. На обратном пути доктора Султанова убили бандиты. Деньги они и похитили. Вот так.
Ярцев встал, трясущимися руками наполнил стакан водой и жадно выпил. Посмотрел на Миронова мутными глазами.
— Какой ужас. Я немедленно заведу собаку. Я здесь совершенно один!
— У вас нет городской квартиры?
— Это ведь зимняя дача. Закон запрещает иметь то и другое одновременно. А к закону, молодой человек, лично я всегда относился с уважением.
— Понятно, — кивнул Смирнов. — Значит, при передаче денег Султанову никто не присутствовал? Исключено?
— Категорически! — Ярцев испуганно посмотрел на оперативников. — Вы что же, подозреваете, что кто-то видел и… выследил Султанова?
— Это обычный вопрос, не придавайте ему слишком большого значения, — улыбнулся Миронов. — До свидания.
Все труднее и труднее было Коле выслушивать доклады своих подчиненных. Все чаще и чаще ловил он себя на мысли, что хочет снять трубку телефона, позвонить в министерство и попросить, чтобы его отстранили от этого дела. Собственно, по правилам так и должно было быть с самого начала. Закон отводил здесь Коле роль незначительного свидетеля, не больше. Но его безупречная репутация, уникальный опыт исключали какое бы то ни было вмешательство начальства. Только в одном-единственном случае это могло произойти: в случае личной просьбы о передаче дела другому лицу. Коля понимал это и теперь — уже в который раз — снял трубку прямой связи с руководством МВД. Снял и… снова положил на рычаг. «Нет, — подумал он. — Это малодушие, трусость. Разве я сомневаюсь хотя бы чуть-чуть в своей объективности, честности, профессиональном умении? Если я не обратился с рапортом сразу, теперь я не должен этого делать… Была бы жива Маша, она бы мне не посоветовала».
Пришли Миронов и Смирнов. Следом за ними Виктор и Олег. Коля усадил их в кресла и начал молча ходить по кабинету.
— Гложет меня одна мысль, — вдруг сказал Миронов. — Я от нее, можно сказать, одурел.
— Ну, поделись… Может, легче станет.
— Как говорит подполковник Желтых, хоррибиле аудиту[8], — улыбнулся Виктор. — У тебя такой тон…
— Коллекции похожи. У Панайотова и Ярцева. Вы мне верьте, у меня чутье искусствоведа.
— Ты что же, считаешь, что Ярцев причастен? — спросил Олег.
— Не знаю, — пожал плечами Миронов. — Гравюра там у него одна висит с рыцарем. Ладно, я лучше промолчу, потому что все мои предположения из области мистики. Проверить надо.
— Сколько дней тебе потребуется? — спросил Коля.
— День-два.
— Добро. Мы тебе верим на слово, проверяй.
— Вообще-то у нас уголовный розыск, а не клуб писателей, — язвительно вставил Олег. — Что за тайны.
— Не хочу, чтобы мои слова звучали дурацким домыслом, — сухо отрезал Миронов. — Прошу меня простить.
— Я проверил уголовное дело фальшивомонетчиков Самариных, — сказал Виктор. — Просмотрел в архиве и наше параллельное дело. В уголовном ничего ценного нет. А в нашем — вот такое сообщение. — Виктор развернул бумагу и прочитал: — «Источник сообщает, что братьев Самариных граверному мастерству обучил некий деятель по кличке Штихель. Справка: кличка по картотеке не значится…» И далее: «Самарины на разговор по этому поводу не идут. Учитывая, что Самарины два года работали на ювфабрике и обучались у лиц, которые ни в чем компрометирующем не замечены, полагал бы: проверку версии „Штихель“ считать законченной». Подпись. — Виктор снова сложил бумажку и спрятал ее в папку. — О чем это говорит? — продолжал он. — На мой взгляд, только об одном: Желтых прав. Остались не ученики Самариных. Остался их учитель. Фальшивое удостоверение на имя Санько — его работа. А как настоящее попало в руки преступников? Вот вопрос.