Миша редко кого слушал. Но тут доводы были настолько убедительными, что он сказал только «Ну, хорошо…», и они пошли дальше.
Где-то на третий час похода солнце начало окончательно садиться. Так же, как вначале, это было невероятно красиво, точно также это стало невероятно жутко, когда солнце, наконец, спряталось за горизонт. Сумерки в лесу длятся очень недолго, и друзья быстро поняли, что ночевать придётся прямо здесь. Миша прекрасно осознавал, что в лесу начала 19 века полно всякой живности, и спать просто так на земле небезопасно. Тем более, что ночи в сентябре не подарок, и, даже несмотря на бабье лето, ночью будет холодно. Раз в лесу на голой земле оставаться нельзя, они принялись искать большое развесистое дерево. Последние лучи заходящего солнца выхватывали силуэты тех или иных деревьев, но подходящего так и не находилось. Неожиданно дорога вышла на большую поляну, посреди которой стоял огромных размеров дуб. Толщина его была такой, что даже если бы Костя и Миша вместе решили его обхватить, им бы ещё потребовался третий.
Друзья радостно заспешили к дереву, но оказалось, что достать до ближайшей ветки можно было лишь встав на плечи друг другу. Если Костя ещё мог сделать это на плечах Михаила, то Мише это было без шансов, учитывая сравнительную конституцию его и Кости. Мише нужна была для этого толстая жердь или бревно, как лестница. Искать её в наступившей кромешной темноте оказалось просто невозможно. Костя лезть наверх сам, без Миши, отказался из принципа, и ситуация повисла в воздухе.
— Что же твой десант не помогает на дерево взезь, — грустно улыбнулся Костя.
— Десант — это вниз, — нашёлся Миша, — а это — вверх, тут другие технологии.
Грустные и уставшие, они сели под деревом чтобы обсудить положение. Костя предложил читать молитву, пока решение придёт в голову, Миша сказал, что молитвы это хорошо, но хватит и одной, а бревно они будут искать по краям поляны, поскольку на самой поляне растёт только этот дуб и, следовательно, подходящего валежника тут нет. На том и порешили.
Прочтя троекратно «Отче наш», попрося после этого помощи с ночлегом, путешественники осторожно направились к краю поляны на восток от дуба. Пока они туда шли, на поляну полился слабый голубой свет, и стало чуть чуть виднее. Миша сразу понял, что это восходит луна и чем дальше, тем она будет ярче. Пока же она не вышла из-за макушек деревьев, свет шёл отражённый от облаков.
— Видишь, только попросили о помощи, и помогает, — чтобы как-то приободрить товарища, с улыбкой сказал он дрожащему от всякого шороха Косте.
Между тем Костя застыл как вкопанный.
— Миша, — шёпотом позвал он.
— Ну что ещё, — повернулся тот.
Костя медленно поднял руку, указывая куда-то влево. Миша всмотрелся в ту сторону. Невдалеке, в лесной тьме плясал огонёк. Он не горел ровно и ярко, но постоянно колебался, прыгая туда и сюда, то пропадая, то появляясь снова. Костя внезапно понял, что если они пойдут на этот огонёк, поляну с дубом они наверняка потеряют. Вторую такую они уже не найдут, что это за огонёк, неизвестно, и Костю вновь охватил ужас, с которым он и вцепился в своего спутника. Миша же отнёсся к этому филосовски:
— Не дрейфь, мы же попросили помощи, нам уже начали помогать, это продолжение. На всё воля чья?
Костя набрал в грудь побольше воздуха для смелости и выдохнул: «Пошли!» Пять минут, которые они пробирались к огоньку, показались им вечностью. Даже бодрившегося Мишу посещали всякие разные мысли, но он понимал, что «кто же если не он», и шёл вперёд. Костя же не шёл, а парил в воздухе, стараясь перелетать сверху всё, что широко перешагивал Миша. Когда до огонька оставалось буквально рукой подать, он внезапно погас. Миша остановился на полушаге, пытаясь сообразить свои дальнейшие действия, когда в него с разгона влетел Костя. Оба они, как в замедленной съемке, плавно свалились в сосновые иголки, как партизаны, не проронив при этом ни звука.
Звук раздался где-то впереди. Это был скрип несмазанной дверной петли и местность озарилась неярким жёлтым светом. Миша поднял голову и увидел старца с лампадкой, совсем как на картине. Ирреальность происходящего нарушил Костя, тоже увидивший старца и тихонько спросивший «Ты тоже его видишь?» Миша кивнул, добавил «я думаю, это наш единственный шанс на данный момент» и встал на ноги. Вряд ли старец их видел, с лампой в руках ночью видно метров на пять не больше. Зато старца было видно издалека, и уж тем более с тех 20 метров, в которых были Миша с Костей. Костя поднялся, и они робея подошли к старцу.