— Вот смотрю я на тебя, Костя, и думаю, — внимательно рассматривая новый кирпич, начал Михаил.
И, не отрываясь от процесса, продолжил после небольшой мхатовской паузы, — что тебя привело сюда? На слове «сюда» кирпич занял своё место в кладке. А? — повернулся он и, наконец, взглянул на Костю. Костя стоял с новым кирпичём и думал как отвечать. Вопросом на вопрос вроде не к месту, по существу долго, отшутиться глупо.
— Не знаю, — сознался он.
— Вот и я не знаю, — взяв кирпич, Миша вновь углубился в его изучение.
— Сегодня уже закончим, — съезжая с темы, предположил Костя.
— Не исключено, — задумчиво отмеряя мастерком линию на кирпиче, отвечал Миша. Он поставил кирпич на торец лесовой балки и вдруг резко «хлоп!» по нему, и та часть, что была по правую сторону от линии, глухо упала вниз.
— Круто… восхищённо протянул Костя.
Насмешливо улыбаясь, Миша молча намазал раствором новоиспечённые полкирпича и аккуратно поставил в кладку.
«Михаила и Константина к наместнику!» — донеслось из-за угла корпуса. Через полминуты оттуда же показалась бородатая голова и спросила «Слышали?»
— Слышали-слышали, — ответил за двоих Миша, спрыгивая с козел.
Бородатая голова исчезла.
В кабинете у наместника, несмотря на отсутствие кондиционера, было прохладно. Северная сторона летом просто спасала. Толстые двухсотлетние стены летом сохраняли комфортую температуру, а открытое окно манило запахами полевых трав и близлежащих дубрав. Хорошо, когда монастырь за чертой города, — думал наместник, разглядывая две фигуры, приближавшиеся к нему через монастырский двор.
— Заходите-заходите, — не дожидаясь стука в дверь громко пригласил отец Фёдор.
— День добрый, здравствуйте, — по очереди поздоровались молодые люди.
— Здравствуйте-здравствуйте.
Эта монастырская привычка повторять слова пошла ещё от предыдущего наместника и так крепко въелась в повседневную жизнь, что только новые для монастыря люди это замечали, а братия уже считала такой говор естественным. В соседних монастырях даже шутили, что местные и службу по два раза читают и даже не замечают того.
— Как стена, когда закончите? — отец Фёдор указал отрокам широким жестом на пристенную лавку.
— Сегодня к вечеру, — усаживаясь, ответил Михаил. Костя только прошептал «спасибо» и снова принял блаженный вид.
— Вот и чудно, завтра будет вам новое задание, — загадочно начал отец Фёдор.
С утра поедите и поедете к соседям в Видеево, — там что-то непонятное с забором, не принимает Господь работу у местных каменщиков, уже два раза перекладывали и всё без толку. Видеево — женский монастырь, потому жить будете рядом, вас матушка определит куда. На всякий случай возьмёте свои одеяла.
Тут отец Фёдор, глядя на Михаила, вдруг остановился и как-то странно его осмотрел. Братия полушутя-полувсерьёз говорила, что когда он так смотрит, он читает мысли и, как ни странно, частенько это подтверждалось.
— Что-то ты Мишенька так задумался, — опять с хитрецой глянул наместник.
— А мы в гражданке поедем или как монахи? — Миша ещё не знал о способностях отца Фёдора читать мысли и спросил напрямую.
Наместник уже догадался, что задумал Михаил, и решительно настоял, что ехать нужно в рясах.
— Другой монастырь, а вы кто в чём, как шведы под Полтавой приедете, — отец Фёдор уже начинал волноваться, — вот вернётесь, тогда и снимите, — заключил он.
Михаил откровенно колебался выходить в мир в рясе и не знал как возразить. Костя выражал полную готовность ехать в чём угодно, хоть в архиерейской мантии. В конце концов, Михаил решил, что из монастыря вся дорога не видна, время снять рясу ещё найдётся, и не стал возражать.
— И ещё, я вам напишу бумагу на всякий случай, — сам от себя не ожидая такого, вдруг добавил отец Фёдор.
Продолжая удивляться, что он делает, отец Фёдор вытащил подарочную перьевую ручку из комода и написал на подвернувшейся желтоватой обёрточной бумаге: «Податели сего послушники Михаил и Константин направляются в Видеево для проведения строительных работ», подписался и отдал полусложенный лист Михаилу. Неловкую паузу прервал бас Михаила.
— Ну мы пойдём, стену докладывать…
— Да-да, идите, Бог вам в помощь, — пробормотал наместник, всё никак не прийдя себя.
Как только они вышли, он подошёл к зеркалу и задумчиво проводя рукой по оправе и как будто отвечая на внутренний вопрос тихо сказал, — странно… что-то будет. И снова вернулся к окну, в котором виднелись два удаляющихся силуэта.