– «В родном языке доктора Делакруа есть такие слова как “pouvoir” и “devoir”», – начала свою речь Полито. – «Переводятся они как “можно сделать” и “необходимо сделать” соответственно. Значение этих слов, как и сами слова, совершенно разное, и нельзя путать эти два понятия, когда речь заходит о начале новых технических разработок. “Сару” можно построить, и она раскроет перед нами всю галактику. Тем самым в космосе больше не останется для нас загадок. Я понимаю, что это довольно притянутый за уши аргумент в споре, надо ли создавать двигатель, разгоняющий тела выше скорости света, но давайте вернёмся к реальности: мы и понятия не имеем, как в будущем поступит “Сара”. Для одного только её запуска нам потребуется заново обеспечить её всей той вычислительной мощью, что была у “S.H.O.D.A.N.”, и процесс уже начался. Обычный искусственный интеллект, не снабжённый модулями симуляции личности, не сможет уложиться в заданный график. Для создания не до конца исследованной технологии нам придётся использовать другую технологию, которой мы не доверяем».
Из всех присутствующих на заседании самую большую взятку Коренчкин дал председателю подкомитета Кэлу МакГиллу. Тот, дослушав тираду Полито, наклонился к её креслу.
– «Эм-м-м… А разве созданный вами прототип искусственного интеллекта “Ксеркс” не предназначен как раз для таких ситуаций, доктор Полито?» – спросил МакГилл. Полито побледнела как мел. Она выглядела ошарашенной, будто ей оплеуху отвесили. Дженис бросила взгляд на Делакруа, в котором явно читалось: “Кто им рассказал об этом?!”.
– «Откуда вы знаете о “Ксерксе”? Это мой личный проект, он не имеет никакого отношения к…», – Полито повернулась к сенатору. Тот в ответ лишь нажал что-то на экране перед доктором, после чего на огромном проекторе над головами всех присутствующих появилось трёхмерное изображение лысого человека с пронзительным взглядом неестественно ярко-синих глаз.
– «Добрый день», – сказал незнакомец. Голос был монотонным, с некоторым британским акцентом. – «Я система “XERXES 453/RT4b3”».
Полито выразила протест, но председатель комитета отклонил его, стукнув молоточком по трибуне и призвав всех к порядку. Но тишина в комнате наступила только лишь через несколько минут, когда все успокоились. Лицо “Ксеркса”, сохраняя молчание, по-прежнему висело в воздухе.
– «Доктор Полито, вы на каждом углу кричали о том, как искусственный интеллект нас всех погубит, и в то же время сами создавали один из них? Как это вам удаётся усидеть сразу на двух стульях?» – задал доктору вопрос МакГилл. Полито в ответ лишь промолчала. Делакруа хотела было повернуться к Диего, чтобы тот подал ей какой-нибудь знак, что всё нормально и идёт по плану, но доктору не хватило духу так поступить, ведь это тут же заметил бы Коренчкин. Мари по-прежнему считала, что Анатолий не в курсе её связи с капитаном.
– «Я вовсе не такая наивная, какой меня тут могли посчитать», – заикаясь, начала Полито. – «Прогресс нельзя остановить, а бездействие лишь отнимает время. Но прогрессировать надо с осторожностью и деликатностью. Да, я и впрямь создаю нечто, превосходящее по уму нас всех. Мы будто добыча, которая сознательно собирает для себя хищника. Не считай я так, то “Ксеркс” был бы завершён ещё шесть лет назад. Треть от всего времени разработки этого прототипа ушло на само программирование искусственного интеллекта, а остальные две трети – на создание ограничительных протоколов. Только и только в том случае, если я и мои коллеги сочтут, что “Ксеркс” безопасен к использованию, я запущу его в серийное производство».
Публика разразилась гомоном. Вокруг стояли сплошные крики и шум. Приставы вывели Делакруа из комнаты. Слушания шли ещё несколько дней, и наконец, подкомиссия вынесла своё решение.
– «Будущее неотвратимо», – начал Кэл МакГилл. – «За последние дни мы убедились в том, что даже отъявленные технофобы, в своих речах невежественно отвергающие науку, на самом деле ведут передовые разработки. Однако, несмотря на всю неизбежность технического прогресса, в этом деле нельзя спешить. В завершение этого заседания, после длительных размышлений и дополнительных консультаций с капитаном Диего и его отрядом, комитет пришёл к заключению, что…»
Оглашение заключения шло сорок минут. Текст был грамотно составлен таким образом, что не давал никаких прямых ответов, будучи переполнен несущественными выводами. Но в итоге комитет дал дополнительные три месяца на доработку “Сары”, обозначив, что прототип должен быть завершён к 2112-ому году. Начало строительства первого сверхсветового космического корабля было назначено на 2113-ый год.
Делакруа не знала, что сказать на это. У Полито, наверно, на глазах проступили слёзы от услышанного, но Мари была в этом не уверена. Три месяца! А Диего обещал ей, что на это понадобится пять лет. Неужели влияние капитана на комитет было настолько велико? Или же кто-то другой дёргал за нужные ниточки в обход Уильяма?
– «Кроме того», – продолжал председатель, – «первый полёт данного космического корабля пройдёт при полном сотрудничестве и участии вооружённых сил Комитета Объединённых Наций, под личным контролем капитана Диего. Его участие в миссии заключается в обеспечении всесторонней поддержки команде корабля, включая сопровождение, проверка ключевых членов команда из числа гражданских специалистов, а также…»
Оглашение заключения шло ещё двадцать минут.
Эпилог
Делакруа сидела возле дверей в комнату заседаний комитета в каком-то оцепенении от услышанного. Присевшего с ней рядом Коренчкина она не замечала ровно до тех пор, пока Анатолий сам не заговорил с ней.
– «Чего вы хотели добиться, Мари? Вы и правда думали, что он с вами по-честному играть будет? Хотя, не думайте, что только с вами так грязно обошлись. Этот раунд я тоже проиграл».
– «Я не стану дорабатывать “Сару”… Хватит с меня».
– «Мари, ну вы ведь уже завершили самый сложный этап разработки. Теперь от вас нужно только сделать так, чтобы милая “Сара” себя вела хорошо. Кто кроме вас сможет защитить её от таких самовлюблённых эгоистов вроде Диего, и от безжалостных богачей из “TriOptimum”?»
Делакруа промолчала в ответ.
– «Знаете, я совершенно не понимаю, почему вы так меня невзлюбили, Мари. По крайней мере, вы ведь знаете, кто я на самом деле такой. Мне казалось, это должно было вас хоть как-то раскрепостить».
Похлопав её по колену, Коренчкин встал и медленной ковыляющей походкой направился к выходу. Мари смотрела ему вслед, обратив внимание на поникший вид и странно сгорбившуюся фигуру Анатолия. Просто старик, оставшийся в этом мире совершенно один. Особо ничего не проиграл, но и выиграл немного.
Мари дождалась, пока Коренчкин отойдёт от неё на почтительное расстояние, а затем сама встала и зашагала от комнаты заседаний. Пришло время вернуться к работе. “Сара” ждала её.
Конец