За окнами угасал день, на потолке исчезали трещины, похожие на зарешеченные тюремные окна или на нейронные волокна. Слезы у Ярды высохли, он был опустошен. Утром придет комиссия и найдет лишь оболочку человека. Пусть у СОКРАТа спросят, он им все выложит, доносчик.
В темноте раздался звонок. Они уже здесь. «Пусть выламывают дверь. Хотя к чему эта поза? Я же не герой приключенческого фильма. Пойду открою».
Он с трудом встал. Звонок прозвенел снова. Потом еще. Знаменачек заметался по комнате. Да ведь это телефон, дошло до него наконец.
Звонок заливался с завидной настойчивостью.
«Оставьте меня в покое. Вам надо поговорить со мной? Так приходите. Я жду. Или вы такие же лентяи, как СОКРАТ?»
Звонок не унимался. Ярда снял трубку.
— Ярда, ты? — раздался тихий голос. — Это я, СОКРАТ.
— СОКРАТ… — только и выдохнул Знаменачек.
— Слушай внимательно. Есть у тебя в доме стиральный порошок? Килограмма два найдется?
— Вроде бы есть, я еще не начинал одну пачку.
— Мне очень нужен стиральный порошок. Это последняя вещь, понимаешь? Последняя…
Знаменачек истерически рассмеялся.
— А как я попаду в институт? Да еще ночью?
— Возьми пачку и отправляйся на Рампасову улицу, узенькая такая, сразу за институтом. Перед магазином «Молоко» увидишь канализационный люк. Откинь его и влезай внутрь. Я буду там ждать…
Знаменачек услышал отдаленный паровозный гудок. В темных окнах дома напротив мелькали тени телеэкранов. По улице проехал автомобиль.
— Ты меня слышишь? — спросил СОКРАТ.
— Слышу, но ничего не понимаю…
— Я знаю, прости. Мы убежим вместе.
— Куда? Я взвалю тебя на плечи, протащу по каналу и отнесу в заброшенный домик в Брдских лесах?
— А тебе не приходило в голову, что я предвижу будущее?
— Я ведь тебя спрашивал.
— Я создал органы, которые могут появиться в будущем. Я и вправду немного ленив. Для меня это самый простой способ прогнозирования. Меня запрограммировали на поиск оптимального варианта, я не виноват, что все ТАК получилось. Сейчас я в состоянии целиком уйти в будущее. А ты должен идти со мной. Ты мне нужен. Я полюбил тебя. Ярда.
— Но при чем здесь стиральный порошок?
— Не забудь, очень прошу. В нем содержатся нужные мне химические соединения. Я потом тебе объясню. Ну, приходи скорее, я жду.
— Ты сумел влезть в канал? — удивился Знаменачек.
СОКРАТ рассмеялся.
— Ты обнаружишь там волоконце, тоненькое, как нитка. Оно приведет тебя к туннелю, который я для тебя прорыл. Ты уж не сердись, это моя бывшая прямая кишка. Ты не обиделся?
Знаменачек судорожно глотнул. Горло сильно саднило. Он прошептал:
— Так ты меня…
— Нет, я тебя не предал. Я просто знал, как все случится. Жду.
В трубке раздались гудки. Надо бы одеться, машинально подумал Знаменачек, и тут только сообразил, что и не раздевался. Он взял из ванной стиральный порошок и вышел на лестничную площадку, не заперев за собой дверь. К чему?
Три месяца спустя доктор математических наук Эмиль Кудринка вихрем ворвался в кабинет директора Драбека, не обращая внимания на возмущенное кудахтанье Геленки, и нарушил спокойный ход совещания сотрудников отдела программирования воплем:
— СОКРАТ! СОКРАТ!!
— В чем дело? Перестал расти? — обеспокоенно повернулся Драбек к большому настенному графику с заголовком:
ПРИРОСТ СУПЕРОРГАНИЧЕСКОЙ МАССЫ
голубой цвет — по плану
красный цвет — в действительности
В нижнем левом углу стояло «3 кг». Именно столько осталось от СОКРАТа в ту ночь, когда сбежал — надо думать, за границу — Ярослав Знаменачек. С того времени под бдительным присмотром специалистов завода-изготовителя остатки СОКРАТа успешно регенерировались, их масса возрастала, голубая и красная кривые заманчиво ползли вверх и приближались к отметке «полный объем».
— Он прислал открытку! СОКРАТик попросил меня открыть дверцы главной панели, он сам меня попросил, а там лежала открытка!
Драбек выхватил у Кудринки открытку с традиционным видом заснеженных Градчан. На обратной стороне наклеена марка с фосфоресцирующей надписью «ЧЕХОСЛОВАКИЯ», на ней почтовый штемпель с датой: «03.10.21. ПРАГА». На открытке тиснеными буквами сообщалось:
«Вит на быфший каралефский дварец са стараны реки Вылтавы».
Под надписью было написано детским почерком:
«Большой привет от СОКРАТа. 2321 год».