- Вы что, ребята? Я вам не мусор. Или вы разозлились, что я поплевал на вас? Так я того, не хотел вас обидеть. Я могу вытереть и прощения попросить.
Роботы молча надвигались на него.
- Вы того, не сердитесь. Простите меня,сказал Том и пошел от них вдоль стены.
... - Есть! - закричал Клюге.- Попалась. Что-то маленькое и подвижное перед крайним роботом слева. Сейчас - перед вторым, мечется. Вы были правы, судя по размерам, это собака. Она напугана. Щель роботы уже прошли, так что деваться ей некуда.
- Отлично, ребята.- Рэм обрадовался.Сейчас пусть роботы включат свои щетки и пылесосы, чтобы нагнать на нее страху. И следите, чтобы между роботами не было промежутков. Сейчас очень важно правильно сделать перестроение роботов, когда они выйдут за ящики.
...Том шел от роботов и продолжал ик уговаривать. Потом они внезапно зашумели так, что он перестал слышать свой голос. Потом ящики кончились. Дальше был только пустой темный угол. Том завернул за ящики, но и оттуда навстречу ему двигались цепью такие же роботы.
Том впервые ощутил страх. Он вернулся назад и прижался к ящикам, рассчитывая, что роботы будут двигаться так же и тогда те и другие пройдут мимо. Но роботы на ходу стали перестраиваться, в цепи появились новые. Они заполняли собою расширяющийся проход между стеной и ящиками. Два крайних двигались на него справа и слева, неся свои страшные клешни на .весу, едва не касаясь ими ящиков.
Тому казалось, что эти ящики - его последняя защита. Он прижался, пытаясь втиснуться между ними. Хотя бы какая-нибудь щель!
Он бы втиснулся в любую. Это всегда выручало его. Наконец, не выдержав, он закричал и, подпрыгнув, пытался забраться на ящики.
Но они были чересчур высоки для него, слабые пальцы срывались. Он повис, и тут робот зацепил его клешней, и Том упал на пол.
Когда Том вскочил, цепь роботов уже отгораживала его от ящиков, а позади был только угол. Он попятился от двигающейся массы железа и, чувствуя, что пропадает, закричал:
- Малыш, помоги! Слышишь, Малыш?
Он звал на помощь единственного, кто мог его здесь услышать.
- Малыш! Ма...
Он шарил руками у себя за спиной и ждал, что ближайший робот ударит его клешней. Но вдруг вместо этого стена, в которую он упирался спиной, легко подалась, и он почувствовал, что опрокидывается, падает и скользит куда-то в темноте. Что-то беспощадное сработало вверху над ним, и это было последнее, что он осознал.
... - Сработало! - подпрыгнул Клюге.Пресс сработал! Значит, попалась, голубушка.
- Хорошо, ребята, молодцы! - командор Рэм остановился и отбросил пустую бутылку. - Поздравляю, мы избежали больших неприятностей, очень больших. И никаких следов. Проверьте, не велось ли каких-нибудь записей.
Расставьте роботов по местам. И предупреждаю: держать язык за зубами, чего бы это ни стоило. Иначе нас посадят. Но раньше я застрелю болтуна вот из этой штуки,- Рэм похлопал по кобуре бластера.- Это я вам твердо обещаю. Продолжайте вахту!
И ушел, неуклюже ступая.
3. ДНО
Гленд вошел в диспетчерский зал Центра Управления Погодой Дионы через служебный вход и остановился, удивленный ярким светом и многолюдием. Всякий пункт управления ассоциировался у него с теснотой и обилием приборов, с полумраком и настороженной тишиной. А здесь, в огромном зале, толкалось и шумело множество народа, яркий свет исходил из сотен телевизионных экранов, полностью занимавших три высокие стены и купол потолка. На экранах шел дождь и светило солнце, царили зима и лето, были день и ночь. Станции слежения Управления, разбросанные по всей планете, давали непрерывную информацию. У четвертой стены, где располагались ЭВМ, двигались люди в униформе. Гленд узнал своих сотрудников. Вот от них отделился Пол и направился к нему. Гленд поморщился, у него болела голова и подташнивало после гибернации, хотелось побыть одному, не торопясь осмотреться. Но Пол уже подходил, возбужденный и радостный.
- Все идет по плану,- начал он, позабыв поздороваться.- Задействовано тридцать три процента цепей мозга, остальные заблокированы. Уже накачиваем его информацией. Скоро можно подключать к управлению.
- А как... сам "Малыш"?
Гленд хотел спросить: "Как чувствует себя "Малыш"?" Но подумал, что вопрос прозвучит странно для Пола, и поправился.
- Нормально. Считает без заминки. Ранжирует полученную информацию.
- Хорошо. Идите занимайтесь своим делом,- сухо сказал Гленд.
Шимановский, обиженный, удалился.
Гленд снова осмотрел зал. Его люди заняты "Малышом". Справа на возвышении у накрытого стола толпятся члены правительства Дионы, среди них два члена Совета Ученых. Вежливо раскланиваются, переговариваются. А у экранов бестолково толкаются шумные и пестро одетые люди с грубыми лицами.
Некоторые с тупым видом глазели на возню ученых, другие, повернувшись задом к правительству, показывали на экраны пальцами.
Третьи выпивали по углам и хихикали. Все они были отгорожены от остального зала веревкой.
Странный ему приснился сон. А говорят, что при гибернации снов не бывает. Нужно говорить: сила судьбы. Так она сказала? Гленд не вспоминал о ней уже многие годы. А вчера вдруг ясно увидел капли дождя в ее волосах, обиженное дрожание ресниц. Услышал давно не существующий голос. Сила судьбы.
Неужели действительно в тот последний его вечер на Земле шел дождь и они гуляли в саДУ?
Гленд вздрогнул, оглянувшись. К нему подходил Тимон Крон, член Совета. Крон занимался на Дионе ловлей голосов избирателей, выказывал себя знатоком агрикультуры, прикидывался народолюбцем.
- Что это за сброд, отгороженный веревкой?
Крон осуждающе покачал головой.
- Это представители общественности Дионы. Своими глазами хотели увидеть новый Центр. После пуска предполагается его торжественное открытие, банкет.
- Хорошо еще догадались отгородить этот скот.
Крон замялся и заговорил о ценах на зерно. Гленд перестал слушать и вернулся к своим мыслям.
Болит голова. Этот сон - не к добру. Он так ясно ее увидел, а от нее уже ничего не осталось, только почва, жирная и черная, как здесь, на Дионе.
Он смотрел на экран, который показывал лес под тихим летним дождем.
Никто и ничто не помнит уже о ней. А он вчера видел, как капли дождя оставляют на ее платье черные точки, как мокрый локон лежит на шее. Странные шутки проделывает с нами наш мозг. Надо говорить; сила судьбы.
Подошел Пол; "Малыша" можно подключать. Гленд направился к пульту. Рассеянно осмотрев приборы, он подумал, что неплохо бы сейчас поговорить с "Малышом" по дешифратору, и отдал приказ начинать подключение.
Заработала одна из промежуточных ЭВМ, служащая информационным каналом. Первыми подключились спутники Управления, следящие за ионосферой планеты. Там бушевала магнитная буря. "Малыш" отдал какой-то приказ спутникам и самолетам Управления. Какой именно будет, ясно не сразу. Затем одна за другой стали подключаться силовые станции Управления погодой во всех концах планеты. Было заметно, как нарастает поток информации, промежуточные ЭВМ были загружены. Приказы отдавали тысячами. "Следопыт - Малыш" должен был получить и переработать море информации, учесть огромное число факторов, от долгосрочной политики правительства в сельском хозяйстве до каприза какогонибудь мальчишки, решившего поиграть в снежки летом и позвонившего в бюро заказов Управления. А главное, он должен выбрать самостоятельную стратегию, которая бы всех устраивала. Промежуточные ЭВМ одна за другой докладывали о полной загрузке и переходе в рабочий режим.
Отныне "Малышу" на Дионе принадлежало очень многое: от мощных силовых станций до роботов-прислужников здесь в зале, от ураганов и бурь до маленького ручейка где-нибудь в лесу. Ученые бросились поздравлять друг друга. Гленда дергали во все стороны, что-то говорили.
Что ж, он добился своего, "Малыш-1" работает. То, к чему он шел долгие годы, свершилось. Он чувствовал, как медленная волна радости поднимается в нем. Он еще не мог осознать свое торжество до конца или уже не мог, но знал, что победил и что должен радоваться.