Лёсик выбрался из воды и помчался в Голубую бухту.
Он нёсся так быстро, что на одной горной тропе перепрыгнул на мотоцикле через маленькое ущелье.
- Плохо дело! - сказал Павлов, когда Лёсик рассказал о результатах поездки. - Теперь пляжники настороже, будет трудно...
Стали думать, что делать дальше.
- Надо обратиться в исполком и потребовать дельфина обратно.
- Дельфины не относятся к исполкому. Исполком - это то, что на берегу, а тут море.
- Надо попросить рыбаков, чтобы они поймали дельфина сетью.
- Около пляжа лов сетями запрещён.
- А что, если просто приехать на машине? Одна группа будет сдерживать толпу, а вторая поймает Сашу.
- Среди них боксёр. Его сдержишь!
- Пойдём катером и посмотрим, - сказал Павлов. - Я возьму документ с печатью.
Катер пришёл в Евпаторию под вечер. Народу на пляже было тьма.
Сашу заметили сразу. Он плавал взад и вперёд у буйков. На буйках гроздьями висели люди. Они смотрели, как резвится дельфин.
Катер подошёл к буйку. Заглушили мотор. Катер сейчас же окружили человеческие головы. Они торчали из воды и отдувались.
- Зачем пришли? - спросила одна голова.
- Это они. Вон тот приезжал! В жёлтых трусах! - закричала вторая. Не давайте им дельфина!
- Боксёра надо позвать, боксёра... Петя! Петя-а-а!..
С берега приплыл Петя. Он был большой и гладкий.
- Кто тут хочет дельфина? - спросил Петя. На спине у него буграми играли мускулы.
- Да, добром тут не выйдет! - сказал Павлов. - Пошли на станцию.
Катер завёл мотор и ушёл к спасательной станции. Там Павлов показал бумагу с печатью.
В бумаге говорилось, что дельфин Саша является государственным имуществом и входит в состав экспедиции "Садко".
- Против бумаги не попрёшь! - вздохнув, сказал начальник станции. Жаль: мы сами привыкли к дельфину. Очень ласковое животное. Любит, когда его гладят. Ну ладно, делать нечего. Как будете забирать?
Разработали план. Несколько спасательных лодок стали у буйков и оттеснили купальщиков. Потом подошёл катер, и Павлов стал бросать в воду рыбу.
Саша тотчас же подплыл. Катер дал малый ход и стал удаляться от берега. В воду с него то и дело летели серебристые рыбёшки.
- Караул! - закричали купальщики. - Дельфина уводят!
Они попытались заплыть за буйки, но работники станции были неумолимы.
- Назад, назад!.. - кричали они.
Двух самых нахальных пляжников, которые заплыли за буйки, втащили в лодки и стали им выписывать квитанции - штраф.
- Дельфина уводят!.. Петя!..
Петя плавал около последнего буйка и, высунув из воды большой, как арбуз, кулак, грозил катеру.
Джус и доктор слезли с катера в воду, погладили Сашу, а потом, схватив его крепко за плавники, стали держать. Он не вырывался.
Под них подвели сеть и всех троих подтащили к борту.
- Осторожнее, черти! - просил Джус. - Кости поломаете.
Они с доктором выбрались из сети. Сашу перевалили через борт, положили в длинный узкий ящик. В ящик налили воды. Саша сразу запыхтел: пых! пых!..
- Вот как было дело! - закончил Марлен.
ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ
Дом переставили на новую глубину. На двадцать пять метров. Его притопили, как притапливают непокорные, набитые воздухом понтоны, подтащили ко дну, как подтаскивают к земле слишком высоко поставленные аэростаты.
Скрипела лебёдка.
Толстый маслянистый трос, дрожа и звеня, медленно выползал на берег и наворачивался на барабан. Натужно выли моторы.
- Есть двадцать пять! - сказал Павлов.
Он стоял около лебёдки и смотрел, как движется новый красный лоскут.
С катера, стоявшего посреди бухты, бросили лот и сообщили флажками:
- Двадцать пять!
Новый экипаж - три водолаза - ушёл в палатку врача. Сегодня они будут спать отдельно. За ними будет всё время следить доктор. Всё будет строже. Их дублёры тоже ушли готовиться.
Это как полёт в космос.
Новый экипаж будет жить в доме месяц. Когда до конца срока останется пять дней, одного водолаза сменит Марлен.
ОПЯТЬ ПОРТФЕЛЬ
Я сидел на берегу и писал письмо. Я писал, что вот-вот буду дама.
В бухте всплывали пузыри. Они всплывали всё ближе и ближе. Вода шевельнулась, и показался человек. Заблестели баллоны.
Шлёпая ластами по воде, к берегу шёл водолаз.
В руке у него был портфель.
Я даже вздрогнул.
Водолаз вытащил изо рта загубник, поднял маску и сказал:
- Здравствуйте!
Мне стало так весело, что я смог сказать только:
- Здра...
Джус перевернул портфель, из него полилась вода.
- Так вы всё-таки сплавали за ним? - сказал я. - Вы герой.
- Понимаете, привык. Трудно без него. Как без рук.
Я лёг на песок и стал хохотать: я единственный в мире, кто видел, как из моря выходит человек с портфелем.
Джус не понял, отчего я смеюсь. Он потряс ещё раз портфель. Чёрные капли упали на песок.
- Я думаю, он быстро высохнет, - задумчиво сказал Джус. - Привычка большое дело. Вчера мне пришла в голову мысль, как сделать в следующем доме воздух ещё более сухим. Надо использовать плиту, а трубы от неё провести во все отсеки.
"ФИТИЛЬ"
Корреспонденты ходили по лагерю весёлые - их сообщения о ходе экспедиции брали нарасхват.
- Ну как, теперь ясно, с чего начинать? - спрашивал Марлен толстого газетчика.
Тот хохотал и похлопывал Марлена по плечу.
- Молодой человек! - говорил он.
МАРЛЕНУ УЖЕ ЗА СОРОК.
Однажды его отвёл в сторону Киношник.
- Понимаете... - сказал он и начал крутить у Марлена на куртке пуговицу.
- Я слушаю вас.
- Понимаете, неуспех моей миссии под водой ставит меня в неловкое положение, - сказал Киношник.
- Осторожнее, оборвёте.
- Нет, я аккуратно. Так вот, я говорю, моё пребывание здесь не может не иметь какого-то результата. Улавливаете?
- Смутно.
- Сейчас объясню. За эту поездку я должен отчитаться плёнкой. Снятыми метрами. Сюжетом.
- Что вы хотите от меня?
- Я предлагаю: давайте придумаем. "Фитиль" имеет специфику. Разыграем сюжет.
- Я должен надеть акваланг, и вы снимете меня под водой? Или выходящим из воды?
- Нет, нет, сделаем проще. Вы бросите окурок в траву. Она загорится. Я сниму. Это будет: "Берегите крымский лес от пожара".