Произведение было закончено Алексеем Силычем в 1924 году.
В основу сюжета повести «Ералашный рейс» легли события, пережитые им в Северном море во время заграничного плавания в 1923 году на пароходе «Коммунист». В 1925 году он приступил к осуществлению своего творческого плана. Вначале был написан рассказ «Приключение машиниста», переработанный в дальнейшем в «Ералашный рейс» — первую приключенческую повесть в советской маринистской прозе, опубликованную в 1926 году.
От произведения к произведению росло профессиональное мастерство Алексея Силыча, все более ярко раскрывался талант писателя.
Когда к нему вернулся затерянный цусимский материал, собранный им в японском плену и спрятанный его братом в родном селе Матвеевском, он в течение многих лет работал над своим главным литературным произведением — романом «Цусима». Публикация полного варианта «Цусимы» принесла Алексею Силычу глубокое удовлетворение: он выполнил свой долг перед товарищами-цусимцами и рассказал народу о патриотизме и героических подвигах матросов и офицеров в морском сражении у берегов Японии.
За роман «Цусима» в 1941 году А. С. Новикову-Прибою была присуждена Государственная премия СССР.
В конце 30-х годов мой отец выезжал в командировки на военные суда Балтийского и Черноморского флотов, где изучал подготовку командиров и матросов к обороне Советского государства, рост их политического сознания.
Алексей Силыч Новиков-Прибой умер после тяжелой, неизлечимой болезни в 1944 году. Но бороздит океанские просторы корабль-сухогруз, носящий имя «А. С. Новиков-Прибой».
Настоящее издание совпадает с 110-й годовщиной со дня рождения ее автора, о котором Герой Социалистического Труда писатель Константин Федин в очерке «Новиков-Прибой» справедливо сказал: «Каждую особенность своей биографии этот богатый человек обратил в качества своей литературы: он писал расчетливо-метко, как крестьянин, поэтично, как моряк, целеустремленно, как революционер. Книги его представляют воплощение его жизненных свойств».
Игорь Новиков