На производственном совещании я не была. В этот день у нас в школе был последний урок. Училось нас по вечерам не так уж много — человек двадцать. Когда прозвенел последний звонок, к нам в класс пришли директор, завуч и все наши учителя. Мы сели, в классе наступила тишина.
— Ну, что ж, снова начнем учиться? — пошутил поднявшийся со своего места директор…
Получилось у нас не собрание, а скорее беседа. Мы расспрашивали преподавателей об экзаменах, — как их будут принимать, кто приедет. Учителя советовали нам готовиться получше, тогда и бояться будет нечего и некого — пусть хоть академики приедут на наши экзамены.
Я сидела немного в стороне ото всех и смотрела в окно. Вдруг мне показалось, что у окна кто-то стоит. Пригляделась — да, верно, стоит какой-то человек. Кто же это? Азим? Зачем он сюда придет? Сердце у меня забилось, но в это время завуч заговорил как раз обо мне:
— Товарищи, среди вас есть единственная девушка. Я хочу задать ей один вопрос, — он потер руки и продолжал:
— Товарищ Каниметова, вы окончили школу. Аттестат у вас в руках…
Кто-то перебил его:
— Насчет аттестата, агай, еще рано говорить! Кто знает, как оно будет…
Все засмеялись, а завуч сказал серьезно:
— Вы должны верить в себя. А чтобы верить, надо хорошо готовиться. Не зря же вы просидели в школе десять лет, верно?
— Верно-то верно…
— Ну так вот, и я хочу спросить, куда ты, дочка, думаешь теперь идти? В какой институт? Да и другие пусть про себя скажут.
Вопрос застиг меня врасплох. Я до сих пор не решила, в какой институт подавать документы. Азим иногда спрашивал меня об этом, когда мы с ним занимались по физике или математике. Я только плечами пожимала: «Не знаю». «А ты подумай, Джамал, — настаивал он. — Подумай сейчас, потом поздно будет. Если попадешь туда, где не понравится, всю жизнь будешь жалеть…» Я встала из-за парты и сказала:
— Не знаю, агай.
— Как не знаешь? До сих пор…
— Чтобы поступить в институт, надо работать, — схитрила я.
— Разве ты не работаешь?
— Работаю, но стажа мне еще не хватает для поступления в институт. Я ведь только год как работаю.
— Это ничего не значит. Кто хорошо учится, того могут принять в институт и без стажа сразу после десятого класса. А ты училась неплохо, да еще год работала. Тебе, чтобы поступить в институт, нужно только желание, — сказал завуч.
— Совершенно верно, — поддержал сто директор.
— Попробую… — неопределенно ответила я и поспешила сесть.
Теперь стали расспрашивать других. Потом учителя пожелали нам успехов, и мы разошлись из школы. Я шла не спеша, и вдруг передо мной как из-под земли вырос Канай. Что ему надо? Я невольно съежилась.
— Ну как, кончили?
— Да. А вы разве сами не видите?
Он пошел рядом со мной. Несколько раз пытался подойти ко мне совсем близко, но я сразу же отступала на обочину, и он вынужден был, как говорится, соблюдать дистанцию. Я не знала, что у него было на уме. Когда мы подошли к почте, я сказала:
— Агай, вы, кажется, прошли, вам туда, — и показала на мощенное булыжником шоссе.
— Джамал, а можно мне тебя немного проводить?
— Спасибо, я привыкла ходить одна.
— Мне надо тебе кое-что сказать.
— Говорите здесь, я слушаю.
Мы стояли возле самого фонаря. Канай смотрел на меня, как будто онемев.
— Говорите. Что вы хотели мне сказать? — повторила я и скрестила руки на груди.
— Джамал… Джамал, я тебя люблю.
— Любите? Ха…
— Почему ты смеешься?
— А почему бы мне не смеяться?
— Да, я тебя полюбил давно, еще раньше, чем Азим. Но…
— Канай (я впервые назвала его по имени), ты непонятный человек. И говоришь чепуху… Азим никогда не говорил мне, что любит меня. И что значит твое «но»? Если ты вправду любишь, то почему целый год молчал? Разве тебе кто-нибудь мешал?
— Да, Азим мешал мне везде — и на работе, и в любви. Я его ненавижу. Но теперь все, я своего добился. Нам никто больше мешать не будет, Джамал.
Он приблизился ко мне, я отступила. Канай побледнел, и глаза у него погасли.
«Я своего добился…» Чего добился? Мне больше не хотелось стоять и слушать Каная. Я повернулась и пошла прочь. Он меня не преследовал.
Я вспомнила прошлое. Нет, он не любит. Другое у него на уме. Тьфу!
Дядя и тетя поджидали меня, ребятишки уже спали.
— Чего ты так запоздала, родная, ты ведь ушла сегодня рано? — спросила тетя.
— У нас сегодня был последний урок, тетечка, а потом еще собрание, — ответила я и положила на окно свои книги.