— И надолго?
— Кто знает. Вы плавали и сами знаете...
— Точно! — подхватил он. — В войну мы, бывало, ходили встречать конвои. Уходим, скажем, на трое суток, а нарвемся на «волчью стаю», и давай ее гонять, пока хоть одну немецкую лодку не потопим...
— Где же вы теперь живете и какими судьбами попали в наши края? — расспрашивала она, сожалея в душе, что нет мужа. Как бы он порадовался этой встрече! Какой приятный для него случай повидать человека, который навсегда остался в памяти.
— Живу за тридевять земель, в тридевятом царстве, — пробасил Шувалов. — Честное слово, настоящее царство природы. Впрочем, мать-природу мы маленько побеспокоили, тряхнули старую грешную землю, вытягиваем из нее золото, алмазы. Теперь догадались, откуда я к вам пожаловал?
— Из Якутии, что ли?
— Точно так. Алмазный город строим. Город под куполом. Вы понимаете, что это за штука?
Анна Дмитриевна смотрела широко раскрытыми глазами, а он продолжал:
— У вас, северян, морозы пятнадцать — двадцать градусов — редкость. А у нас шестьдесят не в диковинку. Ютимся пока в старых деревянных домишках. Пройдет годика три — не хуже москвичей заживем. Вы даже не поверите, без пальто по улице ходить будем, в открытом бассейне купаться.
Анна Дмитриевна еще больше удивилась:
— Как же это так?
— Вот смотрите! — Шувалов достал из кармана блокнот и начал рисовать. — Весь город будет заключен под стеклянным колпаком. Вот в таком виде!
— Позвольте. Откуда же тепло возьмется?
— Все предусмотрено. Строится мощный гидроэнергетический каскад. Энергии хватит с избытком. Э, да что говорить, построим — тогда узнаете...
— А вы что там делаете?
— Волею божьей, заместитель начальника Госстроя Якутской республики.
— Когда же вы успели, Василий?! — удивилась она.
— Двадцать годков — не двадцать деньков! Было время уму-разуму набраться. В сорок девятом строительный институт кончил. Подумал: черт не брат, махну-ка в Якутию. Дальше наших мест нет земли. Только в океан можно податься... С маленького начинал, прорабом на стройке. Потом выше, выше по лесенке... Ну, да что особенного? В наше время люди не слепые, работу надо показать — и тебя оценят.
— Семьей небось обзавелись?
— Как же! Жинка геолог. Меня окрестила осатанелым ударником, а сама месяцами бродяжничает по тайге, алмазы ищет. Двое ребят, один в третьем, другой в будущем году школу кончает. Не вижу, как ребята растут. Честное слово, не вижу. Ухожу рано, прихожу к ночи. С ними бабушка воюет. А мы с жинкой договорились: есть силы — и надо штурмовать вовсю. Уйдем на пенсию тогда и заживем в свое удовольствие. А пока работы невпроворот. Летал сейчас в Москву, насчет сметных ассигнований. На обратном пути решил обязательно с командиром своим свидеться. Ей-ей, мне легче завернуть к вам, чем письмо написать. По совести скажу, во как осточертела всякая писанина. Жаль, не повезло увидать комдива, — вздохнул он и посмотрел на часы: — Я ведь ждать не могу, у меня там работа...
Анна Дмитриевна спохватилась: вроде соловья баснями не кормят, а в доме, как на грех, бутылки вина нет. Она хотела сбегать в магазин, Шувалов замахал руками:
— Какое там вино! У меня строгая диета, — отозвался он и, порывшись в кармане, достал алюминиевый футлярчик с таблетками валидола.
— Такой молодой — и уже сердце?!
— Ничего не попишешь, износ материальной части.
Все же Анна Дмитриевна поставила чай, выложила из холодильника все съедобное.
Шувалов сидел, подперев голову, не спеша отпивал чай и слушал рассказ Анны Дмитриевны о Максимове, сыне; как все трое были разлучены во время войны, встретились почти чужими и с какими трудностями налаживалась жизнь.
Потом стали вспоминать, с кем в войну Максимову служить довелось.
Взглянув на часы, Шувалов решительно встал:
— Мне пора!
— Оставайтесь, переночуете. У нас чужие люди останавливаются, а уж для старого друга всегда место найдется.
— Нет, спасибо. До ночи только-только дотопаю в аэропорт Мурмаши. Самолетом в Архангельск и оттуда прямым рейсом домой. Представляете, какая морока?!
Уже одетый, держа в руке чемодан, Василий наказывал:
— Михаилу Александровичу большой привет. Скажите, помню флотскую школу, многим ему обязан. Теперь знаю, где вы проживаете, и, будет случай, опять заверну. У меня ведь допуск в запретные места, так что в любое время могу появиться...