Не успел белобрысый парнишка и двух слов сказать, как курчавый юноша спросил, не скрывая восторга:
— Вы, наверно, с Северного флота, от Максимовых?
— Так точно! — сообщил Геннадий,
— В таком случае заходите. Я их сын...
Геннадий увидел две койки, стол с чертежной доской и небольшой платяной шкаф.
— Вот наше жилище... — объяснял Юра. — Последний годик. А там диплом...
Геннадий открыл чемодан, извлек посылку, Юра не глядя сунул ее в шкаф и торопливо спросил:
— Как там родители?
— Все благополучно. Анна Дмитриевна — неутомимый деятель женсовета, а с вашим отцом мы недавно на полюсе побывали...
— На Северном полюсе? — Юра вытаращил глаза. — Да как же вы туда попали?
Геннадий засмеялся.
— Как попали, вам расскажет папа.
Юру разбирало любопытство, только он догадывался, что если лейтенант ссылается на отца, значит, не стоит об этом разговаривать.
— Вы извините, у нас сейчас экскурсия на строительство атомного ледокола, — с виноватым видом сообщил Юра.
— Ничего, у меня еще дела есть... — Геннадий начал собираться.
Но белобрысый парнишка, все время не сводивший с него любопытных глаз, вдруг спросил:
— Может, вы присоединитесь к нам? Там много интересного увидите. Может, и не представится такой случай...
Юра обрадовался находчивости товарища и еще более настойчиво повторил:
— В самом деле, давайте с нами, вы ведь, наверно, не видели второго атомного ледокола?
— Я и первый видел только на фотографиях, — признался Геннадий.
— Тем более, — обрадовался Юра, поняв готовность моряка принять участие в экскурсии.
Все трое спустились вниз.
Сидя в автобусе в веселой шумной компании студентов, Геннадий чувствовал себя прекрасно и в разговорах с Юрой о Севере не заметил короткого пути. За окном промелькнуло несколько улиц, и наконец впереди выросли ворота Балтийского завода...
Толпа студентов, и среди них Геннадий, заметно выделявшийся лейтенантскими погонами, остановилась у бетонного основания стапеля, на котором мрачной черной громадой высился корпус атомного ледокола.
С металлическим лязгом двигались краны, стучали пневматические молотки, шипела электрическая сварка. Каскады искр вспыхивали то в одном, то в другом месте. И поверх всех шумов невесть откуда доносились разноголосые команды: «Майна!», «Вира!»
Студенты, привычные к заводской обстановке, ни на что не обращали внимания, зато Геннадию это было ново, и он смотрел на все изумленными глазами. Человек в кепке и синей спецовке, неожиданно объявившийся в толпе студентов, хлопнул несколько раз в ладони:
— Товарищи! Прежде чем осмотреть корабль, прошу следовать за мной.
По дороге он сообщил вроде как по секрету:
— Вам здорово повезло, ребята. Я договорился, и сам строитель будет вас принимать.
У двери кабинета строителя он остановился и пропустил мимо себя студентов, нерешительно заходивших в комнату, в глубине которой стоял письменный стол, заваленный кальками и чертежами, а на зеленом сукне рельефно выделялась модель атомного ледокола.
Широкий в плечах, немолодой мужчина, с упрямым подбородком и густыми белесыми бровями, стоял за столом и прищуренными глазами осматривал молодежь. Увидев Геннадия, он улыбнулся:
— Вы тоже будущий кораблестроитель?
— Никак нет, — ответил Геннадий. Кто-то со стороны пояснил:
— Это гость с Северного флота.
— С Северного? — обрадовался строитель, подумав, что и второй атомный ледокол будет плавать где-то на Севере.
Студенты кое-как разместились, и началась беседа. Строитель говорил о богатырской силе атома и о том, как корабелы, вступая в атомный век, не посрамили свое древнее искусство. И все время не сводил глаз с Геннадия, точно к нему одному обращал свои слова. Кончив рассказ о ледоколе и прощаясь со студентами, он первым протянул руку моряку: