— Ну, правильно! — кивнул головой Иван. — И в нашей стране действуют так же…
— Скажи, а как ты попал на космический корабль? — снова вмешался в разговор Николай Соснихин. — У нас мальчишек в космонавты не берут.
— А у нас берут, — спокойно ответил Темха. — Конечно, мы самостоятельно не летаем и не водим космолеты. Но у нас имеются специальные школы, где такие, как я, мальчишки изучают все науки, необходимые космонавту. И проходят специальные тренировки. А на седьмом круге учебы они отправляются на практику в космос. Вот я и прохожу такую практику…
— Ваша планета Псэ очень красивая? — тихо спросила Зина. — Она красивее нашей Земли?
Темха приветливо посмотрел на девочку.
— Не знаю, Зина! Я ведь пока видел вашу планету издали… Ну, и еще вот этот совсем маленький уголок Земли.
— И леса у вас есть? И моря?
— Есть и леса, и моря, и горы. Только у нас мало зеленых деревьев, а больше красноватых. Есть в наших лесах красные, оранжевые, огненные деревья. Когда поднимется ветер, то кажется издали, что это не деревья, а языки пламени. А над ними сиреневое, глубокое небо… Очень красиво!
— Да, это, наверное, красиво, — согласилась Зина. — Но мне кажется, что наши зеленые леса красивее. Красные листья, красные леса — это что-то очень тревожное…
— Пошли ребята, покажем зеле… — Иван Бубнов смутился и поправился: — Покажем Темхе наш любимый откос.
— Правда! Пошли! — подхватили остальные.
Откосом ребята назвали высокий обрыв, метров на двадцать возвышающийся над морем, возле узкого входа в бухточку. Там, высоко над морской глубиной, рос старый, полузасохший дуб. Корни дерева в разных направлениях прошивали каменистую землю, и только поэтому она еще не обрушилась в море. Но беспокойные, неустанные волны продолжали подтачивать берег, и многие корни, как извивающиеся змеи, уже висели в воздухе.
— Посмотри, как красиво! — воскликнула Зина, взяв Темха за руку. Другой рукой она указала в бескрайнюю морскую даль.
В это утро Черное море показывало все богатство своих красок. В бухточке, куда не проникали волны, вода была голубой и такой прозрачной, что отчетливо виднелись разноцветные камни на дне и стремительные тела рыб. Под откосом, где безостановочно били о берег волны, морская вода была ядовито зеленой, как раствор медного купороса, которым опрыскивают виноградники. А дальше от берега эта изумрудная зелень все более густела и переходила в фиолетово-черные тона. И по такой синеватой черноте бежали к берегу волны с белыми гребешками…
— Да! Очень красиво! — согласился Темха, жадно вдыхая солоноватый свежий ветерок.
Внизу, с другой стороны горловины, ведущей в бухту, прикрывая ее от бегущих волн, тянулась неширокая песчаная коса. В конце она была совсем узкой и пустынной. Сейчас морские волны, цель за цепью, штурмовали эту преграду, словно стремясь ворваться в бухту. Самые крупные и яростные валы почти перекатывались через песчаную преграду, пенились и убегали назад.
На самом конце песчаной косы, там, где она уходила в море, плескались на волнах три девчонки. Они бежали за отступающей волной, а когда набегала следующая, мчались на ее пенном гребне к косе. Среди пенящихся потоков были видны их смеющиеся лица, спутанные волосы, мелькали то руки, то ноги, то купальные костюмы.
— Наша Сима-Серафима со своими дежурными по камбузу! — узнал Иван Бубнов. — Ишь как разыгрались…
— Вот почему наше море назвали Черным! — сказала Катя-санитарка. — Оно чернеет, когда сердится и бушует…
— И ваши моря такие? — спросила Зина у Темха.
— Почти такие, — ответил он, — не отрывая взгляда от морской дали. Ветер шевелил его черные, длинные волосы, в темных глазах вспыхивали золотистые искорки. — Такие и не такие. В наших морях вода кажется фиолетовой. Она очень прозрачна…
— Ой! Смотрите! — испуганно выкрикнула Катя, указывая вниз.
Эта волна была особенно большой. Она ударила по песчаной преграде белопенным гребнем. В воде мелькнули девчоночьи лица, ноги, руки.
Волна откатилась, и вдруг в ее зеленоватой глубине на мгновение показалось и скрылось яркое оранжевое пятнышко. А на мокром песке теперь оказалось только две фигуры в купальниках. Ошалев от удара волны, девчонки несколько мгновений лежали неподвижно, потом вскочили и побежали к берегу.
— Это же Лидка! Лидка Лавриненко! — узнала Катя.
— Она утонет! Утонет! — закричала Зина.
Волна на мгновение выбросила наверх девочку в оранжевом купальнике, закрутила ее, швырнула к отвесному берегу. Мелькнуло и скрылось под водой искаженное ужасом лицо.
— Вниз! Бегом! — крикнул Виктор Бирюченко.
Но прежде чем кто-нибудь успел исполнить эту команду, Темха прыгнул вниз. Стремительное, зеленое тело проскользнуло между переплетающимися корнями старого дуба и, точно стрела, почти без брызг, врезалось в набежавшую волну.
— Темха! Зелененький! — разом выкрикнули Зина и Катя.
— Вот это да! — восхищенно проговорил Виктор.
Вытянув шеи, все напряженно всматривались вниз.
Темха погрузился в глубину, изогнулся и быстро пошел к поверхности. Вот уже на гребне волны появились ловкие, сильные руки, каждое движение которых было четким и рассчитанным.
Возле берегового обрыва Темха ушел в глубину и вынырнул, поддерживая левой рукой бессильное тело в оранжевом купальнике.
Плыть с такой ношей в бушующем море было трудно. Но, как видно, Темха был смелым и опытным пловцом. Огромные водяные валы пытались отбросить его от входа в бухту, но он нырял под них и сильными взмахами ног и правой руки прокладывал себе путь. Вот он скользнул в узкую горловину бухты, где уже не было волн, и медленно поплыл к песчаной косе, поддерживая на воде девочку в оранжевом купальнике.
— Вот это парень! — сказал Иван. — Настоящий герой!
— Подумаешь — герой! — Колька Соснихин насмешливо скривил рот и сплюнул. — Любой на его месте сделал бы то же самое.
— Чего же ты не прыгнул, как Темха? — спросила Зина. Светлые глаза ее блеснули холодными льдинками. — Чего не прыгнул?
— Все вниз! Быстро! — крикнул Виктор и первым помчался по извилистой тропке вниз, к бухте.
Под кустами кизила, как раз в том месте, где совсем недавно заседал космический совет, на песке лежала тоненькая, маленькая девчушка в оранжевом купальнике. Глаза девчонки — большие, испуганные — виновато смотрели на подбегавших ребят. Лицо было бледным, синеватые губы подрагивали. Сима-Серафима и другая дежурная — коренастая, коротко остриженная девочка — энергично растирали руки и ноги спасенной.
— Жива?! Фу ты! Значит, все в порядке! — радостно воскликнул Витька Бирюченко. Его широкое загорелое лицо расплылось в улыбке.
— Она совсем не дышала, — жалобным голосом заговорила Сима-Серафима. — Мы с Зойкой не знали, что делать. А вот зелененький подгреб ей под спину песок и стал делать это… Неестественное дыхание…
— Искусственное дыхание, чудик! — поправила Катя.
— Вот, вот! Вода из Лидки так и хлынула. А потом она раскрыла глаза.
Густые брови Виктора Бирюченко строго сдвинулись.
— Придется вас всех троих обсудить на космическом совете, — сердито сказал он девчонкам и пообещал: — Всыплем как следует! Вы нарушили седьмой пункт нашего “Кодекса юных космонавтов”. О чем говорится в этом пункте, Сима-Серафима?
Сима Зотова виновато опустила голову.
— Седьмой пункт “Кодекса юных космонавтов” говорит: “Не бояться опасностей, но нарочно не идти навстречу им…”
— Точно! А ты, старший космонавт, не только сама полезла в опасность, но и потянула за собой младших…
Сима-Серафима смущенно теребила свою мокрую косу. И Катя Иванова, которая всегда всех жалела, решила прийти на помощь подруге.