— Будьте любезны, мисс! Что вам подать? I’m sorry, негры на моих плантациях забастовали, кофейные зерна осыпались, так что сей напиток предложить не могу. Но, может быть, вы желаете «Club 99»? Правда, это не дамский напиток.
— У тебя на самом деле есть виски?
— Разумеется!
— И ты втихую выпиваешь?
— Нет, берегу for guests.
— У тебя бывает много гостей?
— Вы, мисс, первая, к сожалению.
— Почему к сожалению?
— Я хотел сказать, к счастью.
— Это уже приятнее.
Ласма наклонила голову, чтобы не стукнуться о низкую притолоку, и зашла в сумрачную клеть.
Старомодный шкаф с узкими дверцами и большой ларь у одной стены, кровать, покрытая домотканым полосатым одеялом, у другой маленькое окошко бросает снопик света на небольшой стол. В углу прялка и плетеное кресло. Показав на него, Угис сказал:
— Садись, пожалуйста!
Девушка опустилась на самый краешек, она чувствовала себя как в этнографическом музее, казалось, вот-вот раздастся голос дежурной: «Экспонаты просьба не трогать!»
Угис открыл шкаф и наполовину исчез в нем, потом показался, держа в руках бутылку виски и две рюмки.
— Кутнем?
— Я думала, ты только треплешься, — удивилась Ласма. — Нет, нет, не открывай, я пить не стану!
— Немножко!
— Мне не нравится, И вообще… Бабушка сейчас будет показывать, как пряжу сучить. Нагнется, еще учует запах.
— Как вам всем не надоело плясать вокруг этой Помиранции?
— Как ты сказал: Помиранция?
— Да, мать ее так прозвала.
— Ха-ха, Помиранция! — засмеялась Ласма, но вдруг оборвала смех. — Ой, нехорошо это!
Угис пожал плечами.
— Зато метко.
— Знаешь, зачем я пришла?
— В гости, как видно.
— И не собиралась. Это раньше ходили… — Ласма прыснула. — Только не девки к парням, а наоборот.
— Тогда не представляю.
— Что?
— Зачем ты пришла.
— Мне нужна прялка.
— Для чего?
— Я же говорила. Бабушка дала пряжи. Чтобы сама сучила и вязала себе носки.
— Куда ты в шерстяных носках пойдешь, на танцы?
— Нет, на каток.
— Что я слышу! Неужели в таком крупном городе, как Гулбене, каток?
— Представь себе, есть! — Ласма надула губы и поднялась. — Ты заражен столичным высокомерием. До свидания!
— А прялка?
— Я надеюсь, ты принесешь и поставишь к скамеечке за клетью.
— Куда ты спешишь?
— Не могу терпеть, когда надо мной подтрунивают.
— Тоже мне мисс Недотрога!
— Да, недотрога!
Девушка перепрыгнула через все три ступеньки и ушла, не оглядываясь.
Угис вынес прялку, поставил, где было сказано, вернулся в клеть и с досады завалился обратно на кровать.
За стеной, прямо над ухом, послышалось жужжание прялки. Он припал к щели между бревнами. Были видны темный затылок Ласмы и тетино лицо: бугристый подбородок, впалый рот и выдающийся нос. Эх, поменялись бы они местами! Откинувшись на кровать, Угис прислушался.
— Пойдет, пойдет, наступай ровнее, не части и не останавливайся, — учила тетя.
— Волнуюсь, бабушка.
— Зачем же? Не надо волноваться. Только ногу с педали не снимай, а то катушка назад побежит, пряжа в комок спутается.
— Ой! Веревочка слетела!
— Не беда, накинем, и колесо опять завертится.
— Бабушка, эта прялка очень старая?
— А как же.
— Сколько ей лет? Сто?
— Зачем сто? Это отец для меня заказывал, когда подросла и начала прясть да ткать.
— Что такое прясть?
— Ты народные песни-то знаешь ай нет? Не слыхала такую: «Моя прялочка жужжит, я, младешенька, пряду…»?
— Н-нет, такую не учили. Мы про помещиков и батраков, да и то давно, в седьмом классе.
— Так, так… Раньше, когда пряли, сюда вот ставили пряслице и на него кудель надевали. Пряха тянет из нее понемногу, а прялка себе прядет.
— Прясть я бы ни за что не сумела.
— Это почему же? Все девки умели, а ты чем хуже? Правда, не у всех одинаково хорошо выходило… бывало, у иной все комки да узлы… Но ты, я смотрю, сообразительная, ишь пошло как! Свяжешь носки, на варежки пряжи дам. У меня есть красный да зеленый гарус, рисунок розочкой выучу тебя вязать, если сама не забыла.
— Какой он, рисунок розочкой?
— А вот увидишь. Розочки что живые. Двойные рукавицы-то хочешь или одинарные?
— Я не знаю.
— Ну, у тебя руки зимой сильно мерзнут ай нет?
— Мерзнут.
— Ну, ну, этакие тонкие пальчики да чтоб не мерзли. Взрослая уж, а руки как у ребенка. Это оттого, что работы не видали. Словом, двойные надо. Подбери ты патлы-то, попадут в колесо, общипешь себя!
— Получается, получается! — радостно вскрикнула Ласма.
— Постой ты, не шуми! А то будет как с тем лесным голубем. Просил он птиц научить его гнездо вить. Ну, слетятся, только начнут показывать, он уже кричит: «Прочь, прочь, могу, могу!» Так и по сей день гнездо у него что дырявое решето. Хватка у тебя есть. Люблю таких. Ну, сучи, сучи, а я на кухню схожу.
Когда шаги Мирты затихли, Угис выскользнул из своего убежища, сел на тетино место и какое-то мгновение наблюдал, как Ласма, ссутулив плечи, не сводя глаз с растущего клубка, пропускает через пальцы шерстяную нить.
Волосы она успела заплести в две толстые косички с тупыми, будто обрубленными, концами. Косички свисали над щеками и раскачивались в такт нажимаемой педали.
— Ты долго думаешь разыгрывать Золушку?
— А что бы я должна делать?
— Может, махнем на реку?
— На чем? Ты откопал второй «Латвелло»?
— К сожалению, старшему сыну тетя велосипед не покупала, наверное, копила деньги на ли-му-зин.
— Как твои родители, да?
— Нет. Они унаследуют автомобиль, а мне достанется мотоцикл.
— Это уже точно? — Ласма взмахнула ресницами.
— Как в банке!
Девушка улыбнулась:
— Ну, а пока? «Латвелло» двоих не потянет.
— Зато «Pannonia» — хоть троих.
— Тебе… разрешат?
— А я и спрашивать не буду.
— Да, но я не могу сразу сорваться. Работу кончить надо.
— Сногсшибательная сознательность! Может, подождать, пока рукавицы свяжешь? С розочками.
— Подслушал!
— Ласма, можем мы, наконец, поговорить по-человечески?
Ласма сняла ногу с педали и удивленно посмотрела на Угиса. Он говорил так серьезно, будто имел в виду что-то очень важное и давно выношенное. Почти месяц они перекидывались словами, подсмеивались друг над другом. Это уже вошло в привычку, и вдруг: поговорим по-человечески!
— Хорошо, — послушно согласилась Ласма. — Что же ты мне по-человечески скажешь?
— Поехали купаться! И загорать. И вообще…
— Вообще ты мог бы увезти меня куда-нибудь подальше. На Мунамяги, например. Ты бывал там?
— Нет.
— Едем?
— Хм…
— Боишься мотоцикл брать, да?
— Нет. Когда?
— Завтра.
— Идет.
— А сейчас уходи, ты мне мешаешь. Бабушка вернется, а я ничего не успела сделать.
Солнце вошло в серые контуры облаков, сплющилось, потом виден стал лишь край его, похожий на алую крышечку сахарницы, наконец и он исчез в золотистой полосе заката.
— В облака село, завтра будет плохая погода.
Дагния поймала себя на том, что опять повторяет Миртину примету. Обычно она тут же забывала о сказанном, и на другое утро не приходило в голову проверять, сбылось ли предсказание. Но, видя солнце садящимся в облака, вновь повторила то же самое, будто эти слова были частью ритуала заката.
Дагния прислушалась: не мотоцикл ли затарахтел вдалеке? Нет, шум стих, потом послышался еще дальше и вновь исчез. Наверное, коростель по ту сторону большака, во ржи.
Дагния сделала шаг в сторону, чтобы прислониться к косяку двери. Второй конец доски поднялся кверху, и Дагния бы упала, если бы ловко не спрыгнула в траву. Черт возьми, выругалась она, что стоит прихватить с обоих концов гвоздями, мужчины называется. Тетя тут если не шею, то ногу уж точно сломала бы!