…А из-под крыла самолета уже вываливались на Нашу Землю грязно-серые фигурки, и купола парашютов раскрывались над ними и опускались на ночной лес, на темную пашню…
И чьи-то руки закапывали парашют…
И кто-то срывал одежду и напяливал на себя красноармейскую форму…
И другой парашют в светло-голубом небе.
И еще один.
Они, как капли, обрываются с большого эллипсоидального дирижабля, застывшего в небе.
Павел с Лизой смотрят вверх, щурясь от солнца. Смеются. К ним подбежала Александра — в комбинезоне, в летном шлеме.
— Дак не забудь! В четыре… — крикнула она Лизе.
Потом они шли по улице мимо белого классически строгого здания бывшей гимназии с мемориальной доской у входа. Останавливались, читали надписи, глазели по сторонам. Уютный зеленый городок шумел голосами прохожих, шелестом шин по булыжнику, криками продавцов мороженого и леденцов.
Остановились около чистильщика. Павел сел в высокое деревянное кресло и чистильщик — старый с бритой загорелой головой татарин, выкрикивая на своем языке какие-то заклинания, до блеска начистил ему сапоги.
Покачиваясь, проехала рессорная карета с красным крестом на боку, запряженная парой сытых лошадей. На облучке рядом с кучером сидел фельдшер в белом халате.
— Откуда такая древность? — удивился Павел.
— Одна осталась на весь город. Кругом теперь машины. А мне жаль эту чеховскую карету…
Около кинотеатра «Унион» было пусто — сеанс уже начался. Оба не однажды видели эту картину, однако, не сговариваясь, купили билеты, прошли в прохладном сумраке неполного зала в последний ряд, там, в темноте, нашли руки друг друга и сплели их.
На экране шла война, маленькие, похожие на фанерных танки Т-26 громили вымышленного врага и, совершая акробатические номера, прыгали через полуразрушенный мост.
А они с внезапной жадностью соскучившихся любовников бесстыдно целовались за спинами зрителей, вызывая зависть одних и осуждение других.
Перед тем как зажгли свет, они тихонько выбрались из зала.
— Я люблю тебя, — сказала она. — Я так люблю тебя, что сейчас упаду в обморок…
На тихой улице стоял одноэтажный, выкрашенный зеленым дом, где все сохранилось таким же, каким было и шестьдесят, и семьдесят лет назад. Рука в руке они молча бродили по его чисто вымытым комнатам, смешно переставляя ноги, обутые в брезентовые чулки с длинными тесемками.
Так же молча, не сказав за все время ни единого слова, они вышли на улицу, освободившись перед этим от брезентовой обуви. Лиза завернула у него на руке манжет гимнастерки, посмотрела на часы.
— Мне уже надо идти. Я быстро… Через два, нет — через полтора часа буду дома… Поцелуй меня на прощанье…
Он нагнулся, легко коснулся губами ее сомкнутых ресниц.
Она прижалась щекой к рукаву с вшитыми в него золотыми шевронами.
— Не могу оторваться… Бог мой, что я буду делать, когда ты уедешь?..
Выстояв небольшую очередь и пропустив впереди себя усатого полковника-кавалериста, Павел попал наконец к военному коменданту. Навстречу поднялся из-за стола старший лейтенант с такой же, как у него Красной Звездой на груди и двумя нашивками за ранение.
— А-а, пограничник! — улыбнулся ему комендант, как знакомому, и кивнул на орден. — За что?
— Хасан.
— А я на Халхин-Голе оторвал.
— И это оттуда? — Павел тронул пальцем желтые нашивки. — Как это ты успел?
— Так ведь только в газетах писали — пограничный инцидент. На самом деле — война, — прихрамывая, он обошел вокруг стола, сел в кресло. — Меня в мае, в первый же день ранили, месяц в госпитале провалялся, навоеваться успел, и опять пулю поймал. В последний день, прямо перед замирением. Теперь хромаю… А ты где в 39-м кантовался?
— В училище.
— Ну, что скажешь?
— На завтра в Москву?
Комендант развел руками.
— Пусто… И на завтра, и на послезавтра. Бронь и ту обком забрал. Делегация от области едет на Сельскохозяйственную выставку. Тебе куда?
Павел объяснил.
— Слышал. Красивые, говорят, места… Только зачем же через Москву? Не выберешься ты оттуда сейчас. У нас прямой шпарит, до Львова. Через Курск, Киев… 21-го июня вечером будешь во Львове, к утру — на заставе…
— Когда он отходит?
— Завтра утром. Павел помрачнел.
— Думал завтрашний день здесь побыть…
— Зазноба?
Павел кивнул.
— Понимаю. Сочувствую. Но другого выхода у тебя нет. Придется развивать наступление более быстрыми темпами. Пусти в ход резервы, — засмеялся он и вынул из кармана вечное перо. — Записку писать в кассу?..