Павел протянул ему руку, тот пожал, не спуская глаз с ордена на гимнастерке.
— Какой жених вымахал — в десятый класс перешел. Мечтает стать пограничником.
— Вы специальное училище заканчивали? — робко спросил Сергей.
— Специальное. Войск НКВД.
— А где оно находится?
— Ишь ты! — улыбнулся Павел, доставая из чемодана помазок и бритвенные принадлежности. — Вот будешь поступать — в военкомате узнаешь. А пока военная тайна.
— День сегодня восхитительный, — протяжно сказала Тамара, отходя от окна. — Поехать бы купаться… — Она подошла к столу, взяла в руки записку. — Это Вы читали?
— Где? Нет…
— «Ушла на базар. Скоро вернусь, и будем завтракать. Целую. Лиза», — прочла она и подала записку Павлу Ивановичу. Вам бы фруктов в дорогу взять. У нас здесь вишни вкусные…
— Какой базар? — недоуменно сказал Павел, пробегая глазами записку. — У меня поезд через полтора часа…
— Как? — удивилась Тамара. — Вы же вечером…
— Да нет, на вечер не получилось. Ах, черт, вчера не сказал, не хотел расстраивать.
— Она что, не знает? — растерянно спросила Тамара.
— Нет. Где этот базар?
— Не близко. Да Вы не волнуйтесь, Павел Иванович, давно она ушла?
— Я же спал…
— Ах, батюшки, беда какая! — засуетилась Тамара. — Вы ждите, а мы с Сергеем помчим ей навстречу. Вы ждите! Вокзал тут близко за полчаса добежим.
Постучась, вошли Александра с Венерой.
— Доброе утро. Что случилось?
— У Павла Ивановича поезд через полтора часа, а эта балда не знает — на базар унеслась… — В глазах у Тамары дрожали слезы, она почти плакала. — Мы с Сергеем побежим ей навстречу, а вы, если нас через час не будет, прямо на вокзал идите. Мы туда примчимся…
— Она же с ума сойдет! — тихо сказала Александра. — Как же это Вы, Павел Иванович?..
Павел заходил по комнате.
— Ну, чего стоите? Марш! — прикрикнула Александра на Тамару.
— Тамара с Сергеем выбежали из комнаты.
Все трое замолчали. Тикали часы-ходики. Репродуктор играл бодрый спортивный марш:
— Вот незадача! — Павел вздохнул, поднялся: — Побреюсь и пойдём…
Он ушел в умывальную комнату.
— Хороший человек, — вдруг сказала Венера.
— Мы тоже не какую-нибудь фифу за него отдаем, — серьезно заметила Александра.
— Да, — согласилась Венера. — Славная пара. Он ее любит, ты заметила?
— Ну, как дети, ей богу! — Александра ударила кулаком по коленке. — Как малые дети! Жених на границу уезжает, а ее нет!
Венера встала.
— Я ему пирогов заверну на дорогу…
В маленькой кассе-будочке Павел купил шесть перронных билетов, подал их контролеру.
— Тут должны подойти две девушки и юноша с ними. Наверное, будут опаздывать. Пропустите их, пожалуйста… Скажите, ждем у восьмого вагона…
— Будет сделано, товарищ военный, — полная женщина контролер взяла билеты.
— Такие, знаете… очень красивые девушки… Контролер улыбнулась:
— У нас в Ульяновске все девушки красивые, — она хитро посмотрела на пограничника. — Разве не так?
— Так, — согласился Павел.
— То-то! На всю Волгу гремим! Вы не беспокойтесь, товарищ командир, — узнаю…
Обежав весь базар, Тамара с Сергеем снова встретились у входа.
— Нет?
— Нет.
— Где же она? Ах, несчастье!
Другой дорогой они побежали к дому. Лизу увидели издалека, около киоска. Придерживая коленкой полную сумку с продуктами, она придирчиво выбирала мужской одеколон.
— Возьмите тогда «Двадцать лет РККА», гражданочка! — предлагал продавец, теряя терпение. — Немного дороже, зато запах, как в саду царя Соломона.
— Лизка-а! — голос у Тамары сорвался на плач.
Лиза повернула к ней лицо. Секунду назад счастливое и спокойное, оно вдруг разом переменилось, посерело, сникло от предчувствия чего-то ужасного, потому что и этот женский крик, и сама фигура Тамары, приближающейся к ней, несли с собой огромное и неотвратимое несчастье. Лиза это почувствовала и, не успев еще узнать, в чем дело, уронила на землю сумку — упали и рассыпались в пыли ягоды, спелые вишни… Тамара подошла, бессильно прислонилась к киоску. Глотнув воздуху, сказала: