— Да-а, якорь-то был охо-хо!.. Медный… — поддержал его моторист.
— А ты, Федюха, напиши все же бумагу-то, — попросил капитан моториста. Сам он был неграмотный. Бывали в те годы такие капитаны.
Вот и появилась на свет божий деловая бумага такого содержания:
«Я, Марцинкевнч Яков Андреевич, утопил якорь медный — весь железный.
Просьба списать его».
Видимо, не без юмора был тот моторист, который своей писаниной сделал популярным на все Подлеморье Марцинкевича и его «якорь медный — весь железный».
— Так, значит, Лисина не хочешь больше держать в своей бригаде?
— На кой черт он нужен… ворюга, — темно-синие глаза Петра сделались неузнаваемо суровыми и колючими.
— А вчетвером справитесь?
— Справимся, Алганаич, парни у меня шустрые. Любой из них за двоих может промышлять. Вот и подсчитай, сколько нас…
— Так, так… значит, один за двоих… Ладно, оставайтесь вчетвером.
Батыев бросил взгляд на парней, горланивших под гармошку. Здоровенные, загорелые, они задористо пели рыбацкие частушки:
— Слышь, Алексей Алганаич?
— Слышу… А ловко сочинили, черти!
— Изведут мужика. Вези его на покос. Раз не хочет по-человечески рыбачить, пусть кормит комаров.
ГЛАВА V
Пролетела рыбацкая страда — летняя путина. Заполненная крестьянскими заботами, промелькнула золотая осень. И вот уже залетали «белые мухи» — пришел покров.
Всему охотничьему люду известно, что покров — это сердцеед охотника.
Дед Тымауль, которому перевалило за восьмой десяток, с наступлением покрова совершенно преображался, он будто сбрасывал со своих сутулых плеч не менее двух десятков лет. На посветлевшем лице появлялся румянец, тусклые подслеповатые глаза, словно по велению волшебника, загорались каким-то внутренним огнем, взгляд делался острым.
— Шлава богу, пришел покров, шердце так и подвывает. Пойду, однако, бельку промышлять… Вишь, шабака-то воет — жовет в тайгу, — улыбаясь шепелявил он и трясущимися от волнения руками набивал свой ветхий патронташ блестящими патронами.
Вот какой он, волшебный покров, — время нежных, пушистых снежинок, время охотничьих страстей.
Так же как и старого Тымауля, мучают покровские переновки и многих поморов.
К покрову в этом году заехали в тайгу на промысел белки человек пятнадцать аминдаканских охотников. В их числе и Петр Стрельцов с Мишкой Жигмитовым.
А как не хотелось отставать от своих друзей Вовке Тулбуконову и Сашке Балябину! Как они ни упрашивали председателя, но тот был неумолим.
— Сказал нет, и точка! — сердито отрезал Батыев.
— Хы, своей бригадой отбелковались бы, а потом можно и на учебу ехать. Отпусти, Лексей Лганаич, будь добр, а? — приставали парни.
— Будь добр, не заставляй учиться — так, что ли, а? Вы же опаздываете на занятия…
Парни, бросив свирепые взгляды на «вредного» бурята, нехотя пошли домой собираться в город.
В бухте Аяя на самом берегу залива отаборились братья Лисины, Егор и Яков. А Стрельцов с Мишкой забрались на Фролиху к деду Куруткану.
На берегу таежной речки, которая впадает в озеро, приютился ветхий чум, в котором доживает свой век старый эвенк. Заслышав лай собак, он вылез из берложки и присел на колоду. А когда подошли люди и сбросили с плеч свои тяжелые поняги, он легко поднялся и шагнул вперед.
— Петька, ти?
— Я, я, дедушка, здравствуй!
— О-бой! Петька, Петька! Мэндэ!.. Как сохач, болса стала! Мэндэ!
— А ты все такой же молодец!
— Хе-е! Пропаль Куруткан, пропаль! — маленькие живые глаза эвенка весело сверлят Петьку. — Бельку промышлять пришель?
— Аха, бабай, белковать заявились.
— О-бой, чипко корошо! А спирт тащиль? — старик облизнул морщинистые губы. — Миколку-бога нада поить. Он бельку посылать тебе будет.
— Никола-святой и без нашей водки перебьется, а тебя угостим.
Куруткан, не поняв значения Петькиных слов, утвердительно закивал головой. Старик наконец взглянул на Мишку.
— Мэндэ, батыр!.. Аванки, биранхур?[56]
— Мэндэ, бабай! Би биранхур[57].
— А-а… молодой охотник, друг твоя? — спросил он у Стрельцова.
— Дружок мой!