Сквозь шум волн прорвались голоса и рокот моторки. К причалу подошла лодка.
«Ну вот, наконец-то Мариам!» подумал Гасанов и поспешил навстречу.
Его ждало разочарование: это была не Мариам, а Григорян, приехавший совсем не с теми операторами, о которых думал Гасанов.
В лодке стояли три молодых парня: это были сотрудники «плавучей лаборатории».
Смышленые ребята в течение нескольких дней обучались нехитрой премудрости — дежурить возле знакомых им приборов, установленных на опытном морском основании системы Гасанова. От них требовалось немногое: подробно вести технические дневники да при необходимости отремонтировать какое-нибудь из многочисленных реле или электронный переключатель.
Саида все-таки убедила директора и Рустамова, что автоматика, которой она занималась в институте, не требует дежурных высокой квалификации. Пусть на этом деле совершенствуется молодежь! Ведь это будущие рабочие, особой формации — они уже сейчас могут познать, каким станет труд при коммунизме…
…Лодка никак не могла пристать к островку. Она металась около него, подпрыгивая на волнах.
Гасанов подбежал к штурвалу воздушного волногасителя и повернул его.
Заклокотали, вырываясь из-под воды, пузыри, и около настила сразу образовалась тихая гавань. Волны не могли перейти рубеж, ограниченный воздушным молом.
Ребята один за другим выпрыгнули на дощатый настил.
— Так где же твои специалисты, Григорян? — спросил не без иронии Гасанов. — Ты, кажется, должен был их привезти?
— Они со мной, Ибрагим Аббасович, — с заметной обидой ответил Григорян. — Замечательные ребята! Учились на наших курсах. На практике в Сабунчах работали. Теперь здесь со мной пока останутся. Учить буду. Да? — добавил он с характерной интонацией, особенно распространенной в Баку.
— Научишь! — хмуро заметил Гасанов. — Старики у нас говорят: «Нынешний воробей прошлогоднего чирикать учит». — Он вдруг почувствовал, что зря обижает ребят, но уже не мог сдержаться. Может, и эти не учиться, а учить пришли?
— Зачем так говоришь? — искренне защищал своих подопечных Григорян. — Это не такие ребята! Спроси у Мариам. — Он взмахнул руками, как мельничными крыльями.
Гасанов зашагал к вышке, затем снова вернулся к ребятам: хотелось загладить вину перед ними.
— Ну, смотри, Григорян! Тебе с этими специалистами работать.
— Головой отвечаю, Ибрагим Аббасович!
Критически, с пристрастием осматривал ребят инженер Гасанов.
Они выстроились перед ним, одетые в серые ладные комбинезоны с блестящими застежками. Стиснув зубы, молча стояли они и, не моргая, смотрели на строгого инженера.
«Я же просил привезти настоящих, знающих свое дело техников! думал он, расхаживая взад и вперед. — А мне навязывают детский сад… Правда, весь процесс выкачивания нефти здесь полностью автоматизирован. Делать тут нечего: за всем наблюдают приборы да механизмы. Но неужели Саида, а с ней и директор позабыли, что на этом опытном основании сосредоточена разная сложная техника: насосы, моторы, компрессоры, всякие электронные приборы? В них кое-что понимать надо. А тут…»
Он взглянул на рыжеволосого парня: у него еще не пропали детские веснушки.
— Ну хорошо… Попробуем. — Инженер вздохнул и устало сказал: — Я мало верю во всю эту затею. Но если уж вас прислали сюда, то прошу понять, что вы здесь не просто рабочие, а сотрудники научно-исследовательского института. Рабочий день — четыре часа. Точность и аккуратность во всем! Будете вместе с мастером следить за сложными приборами, а это не так просто. Вам еще надо многое знать и многому учиться.
— Постараемся, товарищ Гасанов, — смотря на носки своих ботинок, проговорил Степунов.
— Разрешите спросить? — услышал Гасанов робкий голос маленького Али.
— Пожалуйста, спрашивай.
— Нам говорила товарищ Керимова Мариам, что вы скоро построите вышку на самом глубоком месте. Правда это?
Гасанов нехотя ответил:
— Очень скоро!… Очень… Думаю, что строить будем вместе, когда вы тоже станете инженерами. Постарайтесь поскорее!
— Постараемся, — пряча улыбку, серьезно заметил Степунов.
Не оборачиваясь, Гасанов направился к мостику.
Откуда-то издалека примчался ветер и сразу завил гребни волн в кудрявую белую гриву. Словно играя, бросались волны под дощатый настил, чтобы через секунду вынырнуть с противоположной стороны и помчаться к берегу. Издали гребни волн казались фантастическими белыми дельфинами.